吾公馆中，有书记一，赵姓，吾恒称之为密司脱赵；打字人一，李姓，女郎也，吾称之为密司李。二人办事，颇勤劬[65]，而且丰貌亭亭，颇足为吾福公馆生色。然吾初意仅拟聘一打字人，不欲兼聘书记，后乃受此书记之挟制，不得已而聘之。此事实吾福公馆成立以来第一宗贸易，亦吾近来失败史中之最可笑者。
以君老友，不妨为君一述其梗概，君苟欲列入笔记者，不妨记之。盖成败常事，吾老福决不讳败，初不若世人之假惺惺粉饰场面，抹杀一切成败是非也。
吾公馆中之书室，设于楼下，室有一窗，前临大道。密司李受吾聘而后，吾即于此窗之下，设一打字桌，为其治事之处。
此室有左右二门：左方之门，外通应接室，即吾延见宾客处；右方之门，内通起居室。
吾妻日间离寝室而后，即在此室中做针线，或捧一《闺蒙训》读之；有时亦读《女孝经》及《百家姓》，颇用功。然性绝妒，终日处此起居室中，不离一步，且时就门隙中外窥书室。其意盖以密司李风貌既佳，与吾日夕同处一室，吾爱妻之情，或不免分一支流，及此娟娟之豸。故吾在书室时，吾妻必紧守起居室弗舍，以两室相连，声息都闻也。
然吾初聘密司李之时，吾心中如古井之不波，视密司李为神圣不可侵犯，决无丝毫他意，亦不知雄狐绥绥[66]，日伺其侧，名花有主，无俟他人也。
乃一日，余与一客在应接室中谈话，约一小时，客退。
余入书室，斗见临窗之写字桌，已移于屋角距窗极远之处，密司李则兀坐桌旁，面有愤色，木木弗语。
余问其何以移桌之故，摇首不答，但举一手指起居室。
余不解，入起居室视之，则吾妻虎虎然箕踞而坐，双眉倒竖，其形如帚。
余急问所以，而余妻不答，问之再三，始怒骂曰：“好好，汝弄得这个婆娘来，还亏你问？”
余极意曲媚[67]之，俟吾妻气平，始得其故。盖当余在应接室时，窗外有一美少年，隔窗与密司李作喁[68]语。余妻见之大怒，责其不应如此，致误公事而妨福公馆体面，故令其移桌远窗。
乃余急慰吾妻，言：“夫人此举甚当，但请夫人息怒，勿因此小事，致中怀愤懑，以伤玉体。当知此女既届妙龄，有一情人，于理亦不可深责。夫人试思，吾二人之爱情，不亦即起于……”
言至此，吾妻之怒已释，吾乃出面密司李，请其勿以此事介介。
“密昔司[69]之所以请君移桌者，盖恐此间办事时间之内，一涉情爱，不免误公。至每日公事已蒇，吾夫妇万无干涉君辈情爱之理，君其勿存蒂芥！”
密司李闻此慰藉之言，意见立归冰释，仍治事如故，然自此以后，每见余妻，辄引避不遑，而遇我则益形亲密。
此所以益形亲密之故，谅亦初无他意，不过一家之中，所与接谈者不过吾夫妇二人，今吾妻与彼，既不甚洽浃[70]，则以比较的言之，对我自觉分外亲密。
然我既来东方有年，已深受东方社会之熏染，华生，汝试以东方的眼光，为吾设想：吾既置身于三层楼洋房之中，门前高悬“福公馆”之招牌，而一窥内部，为吾福老爷奉巾栉[71]者，乃仅有吾妻一人，虽吾妻秀外慧中，足握世界美人牛耳，而就吾身价言之，仅此一妻，得弗嫌其勿称耶？于是多妻之思想涌突胸中，几于不可复遏，私念一日得如愿以偿，储密司李于金屋之中者，不特吾可骄汝华生，且可作东方阔老矣。
乃吾妻神经极敏，于观察事物之术，不特胜我百倍，即思想之缜密如吾兄梅克劳甫[72]，亦望尘莫及。吾自心中蓄此奢愿后，初未尝语诸他人，而吾妻即已洞烛[73]余隐。
一日，余外出探案归，入书室，忽不见密司李，问诸吾妻，吾妻笑而不答，固问之，始言：“彼以汝贼头狗脑，不怀好意，业已辞职去矣！”
余曰：“辞职亦未尝不可，但吾为主聘之人，彼胡不俟我归后，向我面辞？此中究竟，汝知之否？”
余闻是言，心知此必吾妻为梗，即亦不复多问，默然归书室，爇[74]雪茄吸之。
嗟夫！华生，此时吾脑中情状，较之昔日莫礼太[75]迫我时（见《全集》第二十五案[76]），有过无不及也。
越二小时，约当下午三点钟，忽有一小使，持一函至。
余妻曰：“此恶得而知之！虽然，人且视汝肮脏物为可憎，见汝之时，秽毒如触路殍[77]，又焉能久待汝耶？”
启之，其中悉系数码，不着一字，形为：
18｜26，14｜13，12，4｜4，26，18，7，18，13，20｜2，12，6｜18，13｜7，19，22｜11，6，25，15，18，24｜20，26，9，23，22，13‖2，12，6，9｜15，12，5，18，13，20｜12，13，22‖
既不类中国之电码，又不类日本人杜撰之乐谱，而且系打字机所印，不着笔迹。
余思之再三，终不得其解，及吸完五斗烟，打过十针吗啡，始恍然悟曰：“此数码之中，每一支点（，）之内，至多不出二位之数，而此种二位数，又至多不出二十六，是可知此种数码，必用以代二十六字母。其直竖｜必为一字之断处，双竖‖必为一句之断处。今姑顺字母之序，以A为1，B为2，推而至Z为26试之，则首字18为R，不能独立，其次二字为Z、为N，亦不能拼成一字，则此种解法，已完全失败。”
更思之，英字之中，单一之字母而有意义者，厥唯A及Ⅰ二字。今书中第一字为单一字母，姑拟为之A，则无论顺数、逆数间一字数间二字数，终不能得十八之数。更拟之为Ⅰ，则适为逆数之十八。
余乃大喜，急依逆数之序，续数其次二字，则26为A，14为M，合之为am，更合上文为Ⅰam，则不特有意义可寻，而且适成一开端语。