“你还不知道是怎么的？现在大清的官儿都是明码实价的，没钱屁官儿都别想！”
秦潇听得黯然，可把刚才的话前后都思索了一遍，他为难道：“袁公子，这事儿貌似到了现在线索都断了！看来我也是无能为力了……”
袁克己忙道：“我还没说完呢！要是像之前那么下去就是千古悬案了，我也不会大老远来找老弟你。这不就在不久前，有件东西嗖地就浮出了水面！”
那是日前在天津的一家古玩行——瑞兴行，掌柜的接待了位神秘的客人，而此人带来的一件物件可是差点儿没把全行行家看傻眼。
那是一件一尺多高的帝王翠佛手瓜，整个儿是浑然天成，没有任何雕琢痕迹，就是天然形成的。而唯一能判断此物不是从矿里直接挖出来的证据，就在连于一起的底座上。那显然是雕刻成食盘的模样，下面刻的两行字虽然被刻意磨去过，但在行家依稀还可以看出有“缅甸”“乾隆”“内务”等字样。
瑞兴行掌柜顿时惊了，这可是从内府出来的宝贝！而且仅就天然佛手瓜器形和翡翠的等级来说，这就是个无上至宝！
民间都知道清宫有件翡翠白菜，那是惟妙惟肖、栩栩如生。白菜的清白寓意，加上内府工匠刻上的寓意多子多孙的螽斯和蝗虫，使得那棵永久不腐的白菜在百姓中被传得神乎其神。民间也兴起了翡翠白菜热，只不过那价值和宫中至宝可是不能同日而语的。
而这件天然佛手瓜，更有福气在手的寓意，此物那真是可遇而不可求。
掌柜的虽然知道内府的东西随便碰不得，但又实在心痒难耐，便起了私自收下的念头。可是一问要价，却也把他吓了一跳。
对方直接开口二十万两不还价，那岂不是要把瑞兴行外面的通货，都给抵卖了才收得起？可掌柜的却不想错过这难逢的发财良机，他说此物这价钱别说是天津卫，就算是京城琉璃厂也没有古玩行收得起。但他提出，这宝贝如果能让他组织个围局来请些真正的大行家来竞买，那二十万只是个底价。那人就问如果要找，何不在京城，天津卫能有什么大行家呀？掌柜的就说京城毕竟是天子脚下，很多事情不能太明目张胆。可天津卫就不一样了，洋华混杂，市井繁荣，很多京城的王公巨富们都是来这里收宝的，而且是既出得起钱又拿得稳宝。
掌柜的夸下海口，定会办个帝王级的围面，请些最上身份的买主过来，价钱一定低不了。不过他有个条件，就是成交价他要抽两成的佣金。那人犹豫半晌，最后还是答应了，但东西没给留下。
不过瑞兴行毕竟是大收家，店里就有照相机，掌柜吩咐给这翡翠佛手拍了一通照片这才定好日子，公开竞卖。此后掌柜的洗出照片，给一些大行家发放约请。可是当时的顶级藏家里皇亲贵胄可是占着多数，所以这才让内务府得到了风声。
他们细细一查，李莲英被赏皇宝中正有这翡翠佛手，于是就想马上派人拿人拿赃。不过还是让明白人给按住了，拿一个人一件东西容易，可是要是线索就此又断了，那不是得不偿失。索性将计就计，放长线钓大鱼，就等着成交后尾随卖主而后将他们一锅端了。
故此袁克己为秦潇毛遂自荐了，上面也认为这来卖货的多半是紫禁城的，官面出面也容易被认出来，有个能干的生面孔出马那是最好不过。
秦潇听了这一大段讲述，只有暗暗苦笑，这是什么事呀？朝廷要追回给人家的赏赐，还用国宝之名。当然这理由也就算了，但你怎知卖家就不是只有这一件东西，弄不好就是竹篮打水一场空！
他正盘算着怎么找个理由婉拒，袁克己却问道：“怎么样？秦老弟，这活儿对你这轻功高手来说是手到擒来吧？”
秦潇却道：“袁公子，不是我不想接，也不是想驳你的面子。而是要是那人真的只有一件宝贝，到时难免扑空。你说这活要是接了却干不下来，不是大大损伤你的面子吗？”
袁克己却眯眼一笑道：“我知道了，怕白辛苦一场！”
还没等秦潇反驳，袁克己就拿起一只皮箱来，边开边说：“我袁某是这样让兄弟白忙活的人吗？这里是定金，办成办不成都是老弟你的！”
秦潇一看过去，原来是十根黄澄澄的金条。
周烔也惊道：“十条大黄鱼！哎呀，师兄这下你可赚到了！”
“事成之后，如能追回十件以上宝物，十倍酬金奉上！”
虽然秦潇不怎么爱财，可是一说还有百根大黄鱼酬金，倒是真动心了。
在上海滩，精于世故的上海人给金条起了个极生活化的名字——黄鱼。大黄鱼就是指新制十两也就是一斤的金条，而一两的金条就叫小黄鱼，当然有些私铸的二两三两等的也算。这一百根大黄鱼相当于多少钱呢？当时他们在法国为周烔求药时，沐掌柜开出的价钱是千两黄金，也就是一百根大黄鱼。当时钱千金折算的英镑价是七千四百多，而英国普通一家人有个三四百镑就够体面地生活一年。而当时在法租界，这些钱也足可以买下周烔住的宅子，可见这是多大一笔钱了。
秦潇心动了，但还是有些顾虑。袁克己看出来了，笑道：“秦老弟，我都给你安排好了！你就以买家身份进入围局，而后就等着竞买结束施展你的手段了！”说罢，他又从箱子里拿出个牛皮纸袋子，递过去道：“秦老弟，这是明天的船票，还有盘缠，我为你定了大后天里士满酒店的客房，围局当天一早有人接你过去，之后他也会接应你的！”接着一指箱子下一个黑乎乎的物件说：“为兄还为你备了手枪一把，还不放心？”
秦潇一看对方都准备得如此充分了，再也不好拒绝，只得应了。袁克己是心满意足地走了，周烔去送客，剩下秦潇坐着发呆。
周烔回来看他还傻坐着，笑道：“怎么，师兄，这么多金条还不满意？”
“我就是在想他怎么找上我了？我这两年就是废人一个呀！”
“那人家也不知道。早上在捕房他还跟我提起你仗义出手救他全家的事，还是感慨万分。所以他说有这样发财的机会，当然留给师兄你了。”
“不过，我能有这么好运气？”
“你运气还不好？到了上海就被两个漂亮姑娘先后缠上，这都快赶上齐人之福了！”
“周烔你别乱说……”
“好好好，不说，就说这个事情，对你来说还不是手到擒来！”
秦潇见实在是拗不过，只得点头了。
这时宋婉毓进来道：“师兄你此番过去，定要多加小心，这群当官儿的坏着呢！”
周烔忙搭上爱妻的肩膀道：“哎！这次就是跟踪个贼，不碍事！”随即他看向秦潇问道：“师兄，这金条？”
“我那里又不能放，你就帮我收着吧！”