第十二章金钟罩
话说霍桑放出一枪，正打中罗平，鲜血直流，雪白的枕头和被褥，都变成红色。罗平却哼也不哼，动也不动，分明已经死了。
霍桑一见，好生欢喜，暗暗想道：“我恨你这万恶的罗平，你也有恶贯满盈之日，今天死在我的手里。想你平时用尽心机，不知害了多少人命，造下多少罪孽。你仗着有些鬼聪明，时时想出些坏主意，欺骗人家。官厅里奈何你不得，你却不提防你自己的党人，也看你不过，有心作弄你，引我到此，一枪把你打死，替社会上除个大害。”
这时霍桑十分得意，脸上露出极愉快的笑容。
包朗站在旁边，见了这般，也非常快活。就是那个武少峰也笑嘻嘻地向着霍桑，伸出右手，翘起一个大拇指，道：“不愧是东方的福尔摩斯！但是我以为你的本领，还在西方福尔摩斯之上。因为西方福尔摩斯，直到今日，也不曾捉住那个亚森·罗苹，你却能活活地把罗平打死。你的本领，不是更超出一等么？”
霍桑也笑道：“我还未曾和你客气，你倒先夸奖我起来了。此番若非你做我们的先锋，我们哪能走到这里？恐怕早已踏中机关，被罗平捉住了。这样说来，这一次的功劳，应当你居第一，才是正理。”
武少峰也不回答，只说道：“当你放枪的时候，我委实急了一急。因为我们虽然偷走到这里，没碰见一个人，但都是我们设法避开他们，才没遇着埋伏，并非这里真个没有人。那么你的枪声一响，各处的埋伏，知道有了事变，自然就蜂拥而来。那时我们人少，无论怎样，终久不能逃出。我们虽已打死罗平，但恐怕我们三人的性命，也必不能保了。”又笑道：“拿我们三条性命，去抵罗平一个人，我们似乎太冤屈了。所以当时我很想拦阻你，怎奈事已不及，你已扳动枪机。可是我并没听出枪声，却已见罗平中枪而死，我这才明白你用的是无声手枪。你用心这般仔细，我不由得非常佩服你，相信你果然名不虚传。”
霍桑也笑道：“那本是你多发急。你想我霍桑探案多年，至少已有了些经验，如何会冒冒失失，在强盗巢里，公然放起枪来呢？难道是自己想寻死不成？”
他们二人，一问一答，谈得十分起劲，似乎忘却是在什么地方。
包朗呆呆地站在旁边，听得有些不耐烦，就说道：“这里也不是茶馆、酒楼，有话尽可慢着说。如今我们既已打死罗平，应该赶快逃走，还逗留在这里做什么？万一耽搁久了，他们党人知道这番情形，赶拢来捉我们，要替他们首领报仇。到了那时，我们虽想脱身，恐怕已不能了。”
包朗这几句话，倒提醒了霍桑，当下就向武少峰道：“一客不烦二主。你既引我们进来，还请领着我们出去。想你既已弃暗投
明，当然不愿再留在他们党里，还是和我们一同回去。待我报告警察署，你自然有你应得的功劳。那时论功行赏，你或能得着一官半职，可就能补改前非，做个好人。你意下以为如何呢？”
武少峰露出很恳切的样子道：“那就好极了！我的用意，本是这样，但不知官厅方面的意思如何。这个还得请你霍桑先生从中斡旋。”
霍桑道：“你不必多虑。我想你既帮助我们打死罗平，除去社会上一个大害，社会上的人，必能另眼看待你，不念你的旧恶，准许你改过自新。”
武少峰道：“果能这样，我就感激不尽了。但是如今我还有个意思，不知你们可赞成不赞成。”
霍桑道：“是什么意思呢？你且说出来吧。”
武少峰道：“我们虽确实把罗平打死，但若这样空手回去，有一班人，或者不能相信，还得说我们假装场面，欺骗他们。而且蓝三星党的势力，原来很大，罗平虽是个首领，但以下还有许多小头目，本领虽赶不上罗平十分之一，但也能扰乱社会，伤害人民。如今罗平虽死，却包不定他们不再胡闹。万一他们真个胡闹起来，社会上的人，不知底细，就得说：‘罗平既死，蓝三星党没了首领，当然无形解散，何以他们仍旧胡闹呢？这显得罗平并没有死了，必是霍桑们有意造谣。’那时我们受这冤枉，真个无法洗刷呢！”
霍桑听他这番话，很有些道理，心下盘算着，也不回答。
包朗却从旁插嘴道：“你想得周到极了。我们出生入死，好容易才把罗平打死，虽不想社会上的人歌功颂德，但若再受他们的冤枉，我们似乎太不值得。照你的意思，预备怎样呢？”
武少峰道：“依我的意思，趁这人不知、鬼不觉的时候，把罗平的死尸掮了出去，好让社会上的人，大家看见。将来蓝三星党纵然再闹出乱子，社会上的人，也只能恨那班党人，可怪不着我们说谎了。”
他说时，两个眼睛，直望着霍桑，似乎要察看霍桑脸上的颜色，揣测他心中的用意一般。但霍桑是深沉不露的人，无论心里苦乐，再也不露在脸上，武少峰哪里能察看得出？
包朗又道：“你虽这般说，似乎很容易，但实行起来，恐怕很费手脚呢。”
武少峰道：“凭着我们三人的气力，还怕掮不动罗平的死尸么？”
包朗道：“这个自然。莫说三个人，就是我一个人，也能掮着他飞跑。但是当我们进来的时候，曾遇见几个党人，幸亏你和他们打了招呼，他们才不来盘问。万一我们掮着罗平的死尸，走了出去，再被他们撞见，定要搜查，那便如何是好？”
武少峰道：“这个却不要紧。有我在此，既能不知不觉地进来，做出这件大事业，就可安安稳稳地出去，完成我们的大功。”
包朗道：“这就很好。迟一刻不如早一刻，我们就到房里去下手吧。”说罢，两只眼睛，四下乱瞧，在那儿寻房门。
霍桑忽说道：“包朗，慢着！你不记得以前的事么？又这等冒失起来了。”
包朗这才不动。
霍桑又向武少峰道：“我想罗平居心叵测，奸计甚多，大门之内，就埋伏着机关，叫人不敢越雷池一步。他这间卧房里，自然也有机关，必然来得格外厉害了。不知道你可能晓得这卧房里的机关么？”
武少峰笑了一笑，道：“霍桑先生，我虽不是蓝三星党的首领，也不是蓝三星党的小头目，不过是个普通的党员，但是党中行事，我没一件不晓得。慢说这些机关，我更能晓得清楚，而且这间卧房里，并没有什么厉害的机关，只有一两件，是很容易破除的。因为罗平常说，从大门起，直到他的卧房门外，总有二三十道机关，无论什么能人，也必不能一一飞过，直到他的房门前。所以他在卧房里，只设下一两件机关，应个景儿罢了。他这层意思，说破了很为明显，但是常人再也料不到。慢说常人，就是你霍桑先生所料想的，也适得其反。于此可见罗平的思想，实在高人一等了。”
霍桑点点头道：“你说他房里只有一两件机关，但不知究是什么机关，你可能去破掉么？”
武少峰道：“这有何难？就请你们随着我来，看个仔细便了。”
当下霍桑和包朗就跟着武少峰走，只向右手转了一个弯，就到了一间客堂。
这间客堂，面积不大，陈设得却很精雅。
武少峰走到客堂中间，就站住脚，回头笑向霍桑道：“已经到了。你们去敲开罗平的房门吧。”
霍桑和包朗听了他这话，都向四下里瞧，只见墙壁上都挂着图画，并没有房门的形迹。