霍桑也向回去的四个警察道：“你们四个人，分为两组，每组押着三个党人，乘一部汽车，沿途务宜小心。”又向警察长道：“我和包先生乘一部，你们自乘一部吧，可以稍为舒适些。”
警察长道：“只是你们二位受挤了。”
霍桑道：“这个不妨事的。”
当下一行人众，就要动身，忽然那十六个警察当中，跳出一个警察来，走到警察长面前，很恭敬地说道：“警察长容禀。我们奉令留守这里，职务所在，自然不当推辞，但枵腹从公，却也无此情理。这里地方冷静，既无卖食物的店铺，这所房屋中，有无存粮，也不可知。如果有时，我们自己会烧会吃，倒也罢了。万一是空无所有，请问我们的食物，作何打算？这个应请警察长的示下！”
警察长猛地里听了这话，一时竟回答不出。
霍桑在旁听得清楚，就道：“这一层我早已想到，方才忘却向你们说一声了。我想等我们回到署里之后，立刻预备食物，用汽车送来，好在路途不远，来往不消多么一会。你们请放心好了，警察长既派你们在这里，当然替你们预备食物，不能叫你们饿着肚皮的。”
那警察方始不响，退回原处。
他们一共十三个人，这才走出大门，依照霍桑的支配，各自上车坐定。
汽车夫随即拨动马达，汽车就一直走上大路了。
霍桑和包朗同坐在一部汽车里，闲谈消遣。
包朗先说道：“我们这一次的举动，居然未被罗平晓得，才能马到成功，可见得无论怎样的聪明人，难保没有偶尔糊涂、心思想不到的时候。”
霍桑道：“他事前虽不晓得，但既得着快腿张三的报告，也就明白了。我怕他决不甘心，必然再想复仇的方法。”
包朗道：“以后的事，姑且搁起。如今我们破获党窟，捉住党人，得着这一次的胜利，总可使那蓝三星党稍为胆寒些了。”
霍桑道：“但是和我们积下的怨恨，也就更深，我们须得格外防范着才好。”
包朗又道：“我们虽几次上他们的当，陷身在他们党窟里，但都能死里逃生，没伤着我们分毫。如今我们却捉住他们六个党人，仅就我们一方面说，可算是得着完全的胜利。只是甄范同和那几个警察，如今还在他们手里，不知死活存亡，未免还是美中不足。”
霍桑道：“但是捉住这六个党人，他们就有了生机了。”
包朗听了不解道：“此话怎讲？他们党人，既然死在我们手里，他们焉能不将甄范同等杀死，替他们党人报仇？你为何偏说甄范同等有了生机呢？”
霍桑道：“是呀！我们倘若杀死党人，甄范同等自无活命的希望；但是如今党人未死，包管甄范同等可以安稳回来。”
包朗还是不懂，道：“请教他们怎能回来呢？罗平放他们回来么？”
霍桑道：“正是。罗平若不放他们，哪有本领，可以逃走回来？”
包朗很疑惑道：“当初罗平也曾费了一些事，才将他们捉住，如今岂肯轻易放回他们？”
霍桑道：“这当中有个道理，且待我讲给你听，你便可明白。甄范同虽是个侦探，但‘饭桶’的绰号，久已喧传在外。罗平自也晓得，那几个警察，更是无用之人，所谓‘得之不足喜，失之不足忧’。那么罗平岂肯为了这几个不足轻重的人，却眼看着他得用的党人，被我们杀死呢？他自然想出方法，拿甄范同等掉换他们党人了。”
包朗高声道：“掉换么？”又凝了一凝神，道：“或者竟有这回事发生，也未可料。”
霍桑笑道：“倘将来真个发生这回事，如今甄范同等不是已有了生机么？”
包朗道：“一些不错。走马换将，战争中是常有的事，不过罗平将用什么手续，理这件事呢？”
霍桑道：“这却不能逆料，且等着看吧。”
他们二人，一路闲谈，不知不觉，车已到了警察署门前。
二人等车既停，随即下车，见那四个警察已押着六个党人从车上走下。
警察长已跳下车来，立刻吩咐四个警察将党人暂为押在看守所里，务必加意看守，又招呼霍桑和包朗走进他的办公室，休息了一回。
警察长道：“我们此番出去，总算得胜而回。但若被罗平晓得，以为党人既被我们捉住，必难活命，说不定因此一怒，也将甄范同等杀死，那岂不是糟糕了么？”
霍桑道：“这是什么道理呢？”霍桑就将顷间在车里对包朗说的话，又说了一遍。
警察长听了，半信半疑，说道：“但愿如你所说，虽将党人放回，却也还值得了。”
霍桑和包朗又坐了一会，这才回转家门，到得家中。
二人净了面手，又换上一套衣服，吃了些点心，对坐在霍桑的办事室里。
霍桑忽然笑向包朗道：“我们做侦探的人，真正有趣。譬如此刻是安稳地坐着，说不定一两个小时之后，已完全变了一个境界，但生命也危险极了。回想我自从做这私家侦探以来，生命在呼吸间，已不知有多少次。别的案件，不去说了，就说蓝三星党这一件事吧。我身入虎穴，总有好几次，当时并不觉害怕，过后思量，倒反有些胆怯了。不是我说句倒运的话，我的死期，不知在几时，又不知是怎样死法呢！倘能活到老年，因病而死，那就真是万分造化了！”
包朗听他的话，说得太离奇，一时无从应答，只管瞪眼望着他，似乎想借这凝视的眼光，阻他莫说的一般。