罗平笑道：“你也不是冲天炮，自然可以告诉你。我想李四被警察署里捉住，不知可曾杀死不成。如果已经杀了，那就不必说，我们也只好费些气力，把甄范同和那几个警察，一刀一个，结果了性命，算是替李四报仇。万一李四还禁在监牢里，我就可利用甄范同这一班人，去掉回李四。横竖甄范同本是个‘真饭桶’，他活在世界上，和我们蓝三星党一些也没害处。那几个警察，更是不成问题，乐得利用他们，掉回我们有用的李四。”
草上飞连连拍手道：“好计策，好计策！但是我们既不便到警察署去，警察署的人，也不敢到这里来，怎样掉换呢？”
罗平道：“走马换将，并不是什么难事，且先把李四的生死，打探明白，再作计较。”
草上飞道：“首领已经派人去打探了么？”
罗平道：“还不曾派去。我想你胆大心细，办事很能干，就请你去走一遭。你以为何如？”
草上飞道：“首领吩咐，怎敢不依？而况这也是件容易事，就派我去便了，但如今就去么？”
罗平道：“且慢，等到晚上再说吧。”
他们正谈到这里，忽听得外边马路上，来了一阵很响的钟声，接着玻璃窗格，也震得格格乱响，好似地震一般。
罗平微微一笑，道：“你听这不是救火车上的钟声么？”
草上飞道：“正是。”
罗平道：“定是那里已经起火了！我们到屋顶上去，看个究竟。”
说时，他就和草上飞一同走上屋顶，见冲天炮已经站在那里，瞪着一双大眼睛，朝西南角上看，见罗平走了上来，就喊道：“首领，西南角上，已经起火了。你看一股股的黑烟，直往上冒，火势很为不小。”
罗平一面朝西南角上细看，一面嘴里说道：“我以为你已喝醉了，不想你却先跑到这里。”
冲天炮道：“往日里我不喝酒便罢，如果喝起酒来，必须喝醉了，才肯住手。今天因为心里有事，定想听见了火钟的声音，看见了失火的红光，试试首领和我说的话，是真是假，所以我喝了一二十杯酒，就不再喝了，坐着呆等。正等得有些不耐烦，果然听得救火车上的钟声，我就一口气，跑到这里，果见西南角上，黑烟冲天，分明是失火。我这才相信首领说的话，一些不错，并非骗我。首领，你看那起火的地方，照方向看起来，好像是同州路。我记得同州路那里，都是些堆货的大栈房，难道首领把那两个王八羔子，送到那里的大栈房里，放火烧死他们么？”
罗平不响，只点点头。
冲天炮忽然大声喊道：“那可糟了！这才害人不浅呢！”
罗平和草上飞不曾提防，倒被他吓了一跳。
罗平问他道：“什么糟了，什么害人不浅，值得你这般大惊小怪？”
冲天炮道：“首领要烧死他们两人，地方也很多，为何定要送到那里去烧，遗害别人家呢？”
罗平道：“你懂得什么？我一些也不遗害人家，而且还替社会上的人，出一口恶气呢！”
冲天炮道：“这话可就奇了。首领，你想栈房里面，都是堆满着货物，什么纸呀，布呀，还有棉花呀，堆得实实足足，万一起了火，搬既不能搬，救火的人，也很难救熄，只好望着它烧，烧了一家，又是一家，说不定烧上十几家。就如去年北苏州路那一场大火，不是损失一千多万元么？首领为了烧死这两个恶贼，倘若害得那些栈房，也受了这般大损失，首领怎样过意得去呢？”
罗平笑道：“瞧不出你竟有这等好心肠。但是我虽做贼盗，也有侠义的心肠，怎肯去害那些无辜的栈房？我所以把霍桑和包朗送到那里去烧，当中也有个大道理，因为可以一举两得，顺便做上一件大快人心的事。”
冲天炮道：“怪我糊涂，又不懂你这话了。烧死霍桑和包朗，自然是我们快心的事，但烧掉别人家的货栈，人家哭还来不及，还有什么快心呢？”
罗平不答，只管望着西南角上，但见火势越烧越大。此刻幸亏是日间，如果在夜里，定然是火光红了半边天，如同晚上烧霞一般。
罗平看了这种情形，心中好不得意，笑嘻嘻地说道：“霍桑和包朗，大约早被烧死了，他们的灵魂，已不知飘**到哪里去了。还有那班奸商，也必急得灵魂出窍呢！”
冲天炮见罗平只管自言自语，不回答他的话，很觉按捺不住，就又问道：“好首领，你莫再给闷气我受了。你方才说‘一举两得’，烧死霍桑和包朗，这是‘一得’。还有‘一得’是什么呢？”
罗平道：“你真性急，一刻也不能等么？我就说给你听吧，免得你噜苏不清。你说那些栈房里面，堆满着纸布和棉花，其实一些也没有。里面所堆的，都是雪白的食米。就是那班没良心的奸商，因为外国米价大，特地囤积在这些栈房里，预备一批批地运出洋，赚着大利钱，回来自家享福。可是这食米被他们囤积起来，米价自然飞涨。你看前两个月，一担米不过八块钱左右，如今已涨到十三四元了。有钱的人家，还不受多大的影响，可是苦了那班穷人，差不多辛苦一天，挣得的几个钱，还不敷一饱呢！这不是很惨酷的现状么？
“在理，官厅里面，早就应该严禁囤积居奇，救救穷人的性命。但是他们贪图得那奸商的贿赂，也就装聋作哑，不声不响。可是再照这样下去，米价一天贵似一天，穷人真个要饿死了。我不忍坐视，早就想定个计策，处治那班奸商。他们以为囤积居奇可以发财，我就叫他们在这囤积上面，大大地受些损失。恰巧这时我把霍桑和包朗捉住，我想将计就计，就把他们送到一家栈房里，放起一把火来，活活地烧死他们，并可烧去那家栈房，叫那堆米的奸商，受些损失。倘能多烧去几家，那就更好了。你想如今社会上的人，都晓得米价日高，是有人囤积着，想贩运出洋，只因奈何他们不得，仅可嘴里骂骂他们。如今见栈房烧去，雪白的米，都变成焦黄，他们必以为是天理昭彰，眼前的报应，还有不拍手称快的道理么？”
罗平说到这里，冲天炮不住地拍手，张开大嘴，笑了一阵，道：“首领，亏你想得出。这真是大快人心的事呢！我虽未曾受那米贵的影响，但我听了首领这一番话，也觉得心里很痛快呢！”
罗平又望着西南角上，道：“你们看那火势，有增无减，大约不容易救熄。我预料这一次大火，至少能够烧去五六家栈房。那班黑心的奸商，也就得受一次非常的损失，下次不敢再做这种害人的生意。”
冲天炮道：“这样说来，首领去放一把大火，烧掉几家货栈，非但不曾遗害人家，而且简直是造福社会、加惠穷人呢！这种行为，是很使我敬佩的。”
罗平笑了一笑。
这时屋顶上面，又走上两个人来，见了罗平，都恭恭敬敬，行了个礼。