第十六章密室与保险箱
话说霍桑、包朗和警察长，率领着警察，冲进那一所高大房屋，见人就捉，逢人便捆，一共捉着几个人。
上一次霍桑和包朗来到这里，会见的那个什么王老先生，也被捆在内，霍桑便笑着向他说道：“王老先生，我们久违了！不想我今天再会见你时，你是这般模样。你以前的威风，往哪里去了？那把装着机关的椅子，如今放在哪里？你怎么不再把我按在上面呀？”
王老头儿听了这番含讥带讽的话，止不住心头火起，恶狠狠地望了霍桑一眼，放出很高亢的声音，说道：“我不幸被你捉住，要杀要剐，听凭与你。说这些闲话，做什么呢？你今天突出我们的不意，闯了进来，我们几个人来不及逃，被你们捉住。你虽似乎占了胜利，但我们并非是根本上的失败。你放小心些，恐怕你杀死我们时，也便是你宣告死刑之日。”
霍桑还是笑嘻嘻地道：“你不用嘴强了，安心等死吧。”
王老头儿很慷慨地道：“死是不稀罕的事。世界上的人，哪个没有死的这一天？而且我年纪已大，死更是意中事。俗话说得好，‘杀掉头，不过有个锅大的疤’，又有‘二十年后，又是好汉一条’的俗话，所以我一些也不怕死，你要杀便杀罢了！”
霍桑又笑道：“你虽是这般巴望死，但我还得留你再活几天呢。”说罢，就吩咐警察道：“你们把这几个人，都关在那边一间房里。抽出两个人来，在那里看守，其余的仍旧随同我们一直搜查进去。”
警察诺诺连声，就把那几个党人押往左边一间房里去了。
这里霍桑又指着包朗，向警察长道：“这个地方，我和他曾经来过一次，据情形看起来，并无什么埋伏的机关，迥非万福桥那里，步步都是陷阱的可比。所以我们搜查进去，不致有什么大危险。不过恐有未及逃出，又未被我们捉住的党人，躲在看不出的地方，暗害我们，我们应当防备些。”
警察长点头道：“是。”
包朗插嘴道：“难道这所高大的房屋里面，就只有这几个党人么？”
霍桑道：“这也难说。但纵有躲着的，经我们搜查之后，也得一个个都搜查出来。而且房里外面，又有警察们把守着，料他们党人也决不能逃走，送信给罗平去。我们尽管放大了胆，慢慢搜查便了。”
这时押着王老头儿等人去的警察，也已回来，向霍桑道：“我们已留下两人，在那里看守了。”
警察长问霍桑道：“我们就搜进去吧。”
霍桑道：“好。”
于是一行人众，就向各间房里搜查，查了半天，也没查出一些重要的东西。但这所房屋，都已走遍了。
霍桑皱起眉头，自言自语道：“我想罗平也常到这里来。这里必有和他们蓝三星党有关的物件，怎么一件也查不出呢？这就奇了。”
警察长道：“照这样看来，若非你们曾经来过，和那老头儿已经承认，我还疑惑走错了门户呢！”
包朗站在旁边，也开口道：“据我想来，这并非是奇事，却是应有的情形。你想他们党人何等机警周密，如有和他们党务有关的东西，岂肯放在外面？必然要藏在地窖或是密室里面。我们既未发现这些所在，自然寻不出重要的东西。我以为如果定要查着时，必须先搜寻这些秘密的所在。”
霍桑听了他这番话，觉得很有道理，暗想：“包朗为人，本很聪明，如今却更精明了。”不由得望了他一眼，微微笑了一笑道：“你的话一些不错，但你可能发觉这些秘密所在么？”
包朗也望了霍桑一眼，但他这一望之中，满含着狐疑和惊诧的神气，又哈哈笑了一阵。
霍桑见他这种情形，委实有些莫明其妙，只管瞪眼望着他，看他究有什么表示。
包朗笑声既止，就发出很清朗的声音道：“从地道中逃出的一件事，你不记得了么？”
霍桑听了这话，已明白他的意思，但并不截断他的话头，让他说下去。他就接着说道：“上次我们被关在地窖里，用尽方法，才得从地道中逃出，难道那个地窖，不是个秘密所在么？他们党人，不能把重要的东西，藏在那里么？”他说的时候，脸上露出得意的颜色。
霍桑见他话已说完，这才“扑哧”一笑道：“原来你所说的，就是那一个地窖呀！那个地窖，我岂有不记得的道理？但我以为当中必空无一物。我们上次在里面时，你也曾看见土地不平，四周凹凸，既无箱柜，也无器具，试问他们若有重要的东西放在那儿，难道埋在地下么？那个地窖，不过是个监禁人的所在罢了。他们纵有地窖或密室，必在别处，且待我们仔细去查。”
包朗被他抢白了一顿，果觉有理，方才的得意，也就立刻消散，低头不响，看霍桑怎样去查。
警察长听霍桑这般说，就道：“各处都查过了，再向哪里去查呢？”
霍桑道：“我自有查的所在。”说时，又向一个警察道：“你去把那个姓王的老头儿，带到这里，我有话问他。”
警察答应着去了。