“接着我们就看见货栈的屋顶上，已冒出火来，近处的警钟，已当当地乱响。我们既已出险，不必再站在那里，等救火车来救火。当下我们就抄出狭弄，上了大街，这才明白那里正是同州路。我们就一直跑到这里，走在路上的时候，碰着好几部救火车，都赶往那里去了。我想那里都是些大货栈，这一场火的损失，必然不小。可恨罗平纵要弄死我们，方法也很多，何苦用这火攻的毒计，又得连累别人家呢？”
霍桑说完这一大篇话，就靠在椅背上，眼望着警察长。
警察长连连喘了几口气，道：“险极了，险极了！你们二位，真是死里逃生，化险为夷。可贺可贺！只是你们白辛苦了这一趟，既未打死罗平，也未救出甄范同们。这便如何是好？”
霍桑道：“如今我倒有个主意，所以特地赶来，和你商量，务必请你不必迟疑，赶快依着我行事！”
警察长道：“只要能救出甄范同和那几个警察，无论什么事，都能依你。”
霍桑皱皱眉头道：“你口口声声，只忙着救他们。要晓得救他们还在其次，第一我们应当想出方法，围困罗平，将他捉住，纵然死掉一个甄范同和几个警察，那就不算件事了。”
警察长听了这话，心里虽不愿意，却也不便露在脸上，只好问道：“你有什么方法？我都依着你办便了。”
霍桑道：“请你立刻派二十名警察，由你自己督率着，和我们二人一同前往平凉路，破获罗平的党窟。”
警察长不即答应，慢慢地道：“何必要我亲自去呢？我派个得力的长警同去便了。”
霍桑笑道：“这却不可，必得请你亲走一遭。因为这事很关紧要，你若不去，就不足以昭郑重了。你且不必害怕，我料定这次到了平凉路，必无争斗的事。纵然有时，也必很平淡。因为罗平这时必在万福桥，他料定我们已被烧死，警察署一方面，定然也不会派人往那里去，那里必无准备，至多有几个小头目，和几个普通的党员罢了。他们见我们人多，决不敢抵抗，包管是抱头鼠窜而逃，那么怎会有剧烈的争斗呢？你又何必害怕啊？”
警察长还硬撑场面道：“并非我害怕，不过我以为这些小事，我犯不上亲自出马。你既定要我前去，我就陪着你去便了。”说着，假装出一股勇气，站起身来，预备走出去发令。
霍桑又道：“还有一层。请你吩咐那二十个警察，必须配足子弹，方保无虞。我和我朋友的手枪，昨天已被罗平搜去，如今也得向你各借一柄。”
警察长听了这话，忽然不肯走出去，声音似乎带抖，说道：“你方才说此番前去，必无争斗的事，怎么又叫警察配足子弹，你们又向我借手枪呢？这分明是去和人家对垒。”
霍桑又安慰他道：“这不过是有备无患。譬如警察夜间查街，未必每天夜里，遇着强盗，开枪轰击，但是身上必得背着一支枪，一来是寒了匪胆，二来也是这有备无患的意思。请你不必多疑，赶快发命令吧！”
警察长嘴里虽不再说什么，但看他的神气，似乎心中非常害怕，拖着两只脚，一步一步，走出去发命令。
霍桑见他这样，甚是好笑，见室内并无别人，因向包朗道：“这位警察长，真是胆小如鼠，哪能对付大事？地方上有了这种脓包的警察长，无怪乎强盗横行无忌、人民寝食难安了！”
包朗不响，只露出很轻鄙的笑容。
这时警察长又走进室来，向霍桑道：“我命令已下，他们已去预备了。”
霍桑道：“难得你办事这等敏捷，我们钦佩得很。我们向你告借的两支手枪，就请你拿给我们。你自己也得带去一支，以备不时之需。”
警察长点头答应，就走到里房，拿出两支手枪，递给霍桑。
霍桑就分了一支给包朗，正待动身，警察长又道：“慢着！我还有一件事，未曾做完。请你们稍等一刻。”
霍桑无奈，只得再坐下，道：“请你快些！迟了，恐生他变。”
警察长不响，慢吞吞地走进里房，推上房门，足足有三十分钟，方始开门出来。
霍桑见他头上戴的帽子，已歪在一边，早就明白他所做的事，故意打趣他道：“此刻你的精神，怎么比方才振作了不少？”
警察长看了他一眼，也不回答。
霍桑道：“你还有别样事么？如没有事，我们就动脚吧。”
警察长有气无力地道：“去便去吧。”
当下三人就走出办公室，见那二十个警察已站在外面侍候。
一行二十三人，分坐了四部汽车，如飞地直往平凉路而去。不多一会，已经到了那里。
霍桑本是熟路，就叫四部汽车，停在远远的树林里，又派了十六个警察，把那一所高大房屋，团团围住。他和包朗、警察长，还有四个警察，从大门直冲进去。虽遇着几个党人，但他们人少势单，一些也不敢抵抗，都很服帖地被警察捆了。
霍桑见那个王老头儿，也被捆在内，就笑着问他道：“王老先生，我们久违了。当初你神气威严地对待我，不想今天竟缩手缩脚，做了我的阶下之囚。”王老头儿低着头不响。
霍桑见屋内已无党人，就下令向各处搜查。
这时警察长见事很顺手、马到成功，果然未交一手、未发一弹，顿时觉得胆就大了，搭起警察长的架子，放出很高朗的声音，向那四个警察道：“赶快搜查！如敢故违，当以警法从事！”
霍桑和包朗见他这样，都暗自发笑。
不料当他们冲进大门时，却有一个党人，正在上次霍桑问信的那家烟纸店里，见了这番情形，心知不妙，就放开他的快腿，直向万福桥奔去，预备去报告首领。
你道这党人是谁？正是快腿张三。
要知霍桑怎样搜查这个党窟，可曾搜出什么东西，罗平是否前来对抗，都须在下章书中交代了。