霍桑想到这里，忽听得包朗道：“这是什么？”
霍桑连忙睁开眼睛，偏着身体，伸头去看，见包朗用那柄铁铲，在地下掘了一个洞，足有二三尺深，洞里黑沉沉的，不见什么，就问包朗道：“你看见什么没有？”
包朗道：“我只管往下掘，忽然再也掘不下去，似乎下面有什么拦阻住了。我伸手去摸，果然有个很坚硬的弧形东西，埋在下面，但不知是什么。”
霍桑站起身来，拿了桌上的小油灯，再蹲下去看。只见那个洞里，真个有件东西，颜色和泥土微有不同。他再用手去摸，又抹去那件东西上的泥土，露出本来的颜色，却是深灰色。
霍桑又仔细想了一会，这才说道：“哦，是了。这是三合土做成的地沟。”
包朗听了他这话，也恍然大悟道：“你说的不错，这个必是地沟。”
这时忽听见那道铁门上，有些声响。
霍桑知道有人来了，连忙把小油灯放在桌上。
包朗也立刻站起来，用那破毯子挡住地上的小洞，再坐在毯子上，心想：“是谁来了呢？想必是罗平差来的。难道来杀我们的么？倘若真个如此，我们的性命，就在顷刻之间。想不到我包朗的性命，就断送在这里。”他想到这层，心中很为难受，再看霍桑，还是神色不变，两只眼睛，直看着那道铁门。
一会，铁门开了，就走进两个人来，手里都拿着菜碗，走到桌子旁边，都放在桌上，又笑嘻嘻地道：“我们首领，恐怕你们肚子饿了，特地吩咐我们送两样菜，和两碗饭来。你们赶快吃吧。我们首领，真是好人，肯这样待你们。若换了第二三个人，你们既然是他的仇敌，难得把你们捉住，早就一刀一个，请你们上西方极乐世界去了，还管你们肚子饿不饿呢？你们也莫辜负了我们首领的好意，赶快起来吃完。停一会儿，我们再来收碗去。”
霍桑和包朗都不理他们，等他们走出铁门，再把铁门关上。
霍桑含笑说道：“我肚子里果然有些饿了。他既送来，我们也不必客气，且吃个饱再说。”
包朗道：“亏你吃得下去。死在临头，还这样的快意！”
霍桑笑道：“就是死了，也不能做饿肚子的鬼。我劝你也吃一些，长长精神，想逃走的方法。”说完，就要站起来吃。
包朗道：“慢着！这饭菜里，说不定有毒，我们吃了，就得毒死！”
霍桑道：“你以为是罗平下毒么？你这个意思，可就大错了！
如今我们已在他的掌握之中，要杀要剐，都可随他的意思。他不必用这暗计，下毒在饭菜里，毒死我们。我们尽可放心吃便了！”
当下霍桑就吃了一碗饭，包朗勉强也吃了半碗。
两人仍旧坐在毯子上。
包朗道：“你的肚子已装饱了，精神大概也足了。请问你可有什么逃走的方法？”
霍桑道：“方法却有一个在此，但能否有效，还不能知道。”
包朗听说有了方法，精神觉得一振，连忙问道：“不必管它有效无效，你且先说出来，大家再商量。”
霍桑道：“我的方法，就在那个地沟上面。”
包朗听了，愣了一愣，道：“这地沟上面，有什么方法想呢？”
霍桑道：“你不必性急，待我来说给你听。倘若这道地沟，离开出口的地方不远，一眼可以望得见，我的方法，就能行了。万一离得很远，那就枉然了。”
包朗听了，还是不懂，道：“这是怎么说？我可不明白。”
霍桑道：“这有什么不明白呢？这地沟本是圆的，直径有七八寸，足容一个人钻出去。倘若这道地沟，离开出口很近，我们不就能钻出去么？”
包朗凝神一想，道：“是呀，这方法很好。万一距离远了，那又怎样呢？”
霍桑道：“再想别个主意便了。”
包朗道：“但是这地沟是用三合土做成，非常坚固，很不容易弄碎它。”又转了口气道：“只要能逃出性命，说不得费些气力了。”