常遇春领命而去，等待着他的是元璋点给他的五千铁骑及两万精兵。为了准备将来和元军进行大规模陆上决战，自重占滁州以来，元璋就在当地大规模养马、驯马，因此渐渐训练出了足够一万多骑兵所需的马匹。不过，他的目标是组建至少三万骑兵，这样未来才有北伐决胜的把握，因此他在江南规定每十户人家必须供养一匹马。
对付吕珍之流，五千骑兵自然是绰绰有余。常遇春立即率领着这支精兵排开宽达十余里的长阵，骑兵为前驱，步兵紧随其后，以雷霆万钧之势横击敌阵，一举打乱了张家军的阵形，将战场局势彻底扭转了过来！吕珍果然没有任何长进，不仅三战三败，结果连安丰也不敢守了，只得带着残部仓皇逃走。
小明王见状，高兴地对元璋说道：“吴国公真是神兵天降，从此以后朕就安枕无忧了！”
元璋得意地自谦道：“哪里，哪里，不过是奉陛下威德，将士拼命罢了！”
此时左君弼麾下的五万援军投入了战场，在大军离开庐州时，老奸巨猾的左君弼还没忘叮嘱领兵的张焕道：“切记不可轻易与敌交战，必待朱部与张部两败俱伤之时再行出击不迟！”
当吕珍部已经被打得丢盔弃甲时，张焕才急急领兵出击，然而此时已经错过了较为有利的时机，左家军有点精明过头了。常遇春再鼓余勇，另率一部分主力迎击，最后将想打滑头仗的张焕打得狼狈逃窜。
元璋见教训张士诚及勤王的目的已经达到，在将小明王安置到滁州后，匆忙赶回了应天。不过，他临行前特意叮嘱徐达、常遇春等人道：“庐州对我长江一带的城池威胁甚大，咱本无借口收拾那老左，如今他打错了算盘，竟率先背弃盟约，那就别怪咱不客气了！”
于是，徐达、常遇春带兵杀向了庐州，而安丰则迅速被一伙元军占领。面对来势汹汹的朱家军，左君弼眼看对方军容壮盛、部伍严整、器甲精良、兵马众多，不住地赞叹道：“朱元璋这小子果然是治军有方，他的身子骨如此雄壮，今非昔比，今非昔比啊！难怪两次都打得老陈那么惨！”
一向富于智略的左君弼清楚，庐州城虽然经过自己的十年经营，是一座重兵设防的坚城，短时间内朱家军无法破城，可是对方只要拿出对付常州的法子，别说坚持八个月，庐州城内的几十万军民就是想坚持半年都难。摆在左君弼面前的只有两条路：一是赶快投诚，还能求得元璋的谅解；二是寻求强大的外援来帮自己解围。
对于投诚，左君弼期期以为不可，因为他知道元璋的性情和手段，到他手下去任职绝不会舒服，个人的身家性命也未必可以保全，除非将兵马尽皆交出，或许可以做一个享清福的窦融！可是眼下左君弼还心有不甘，他暗忖道：“如今这天下纷乱至极，鹿死谁手，还很难说呢！何况咱还可以请到外援嘛！听说这一年来老陈卧薪尝胆，兴许大有可为呢！”
主意既定，左君弼连忙派出使者赶往武昌，向陈友谅转告：“如今应天方面以二十万大军攻我庐州，应天空虚，陛下何不乘机大举东征，以报前番一箭之仇？陛下大军截断扬子江，令朱氏贼军退无所据，我部蹑从后，定然一雪前耻，助陛下踏平应天，一统天下！”
陈友谅接到左君弼的通报后，立即兴奋地对达氏说道：“快两年了，终于让我们抓到了复仇的机会！此番一定要痛歼顽贼，打下我大汉坚实基业！”
“此番东征，上位就带上我吧，让我也为将士们加油助威，做一回梁红玉！”达氏诚恳地说道。
“难得你有这份心意，不过你这话倒是也提醒了朕！此番东进乃是决一死战，为求将士用命，不妨多多携带些家属前往，一来免除将士们的思家、寂寞之感，二来也可激励将士们背水一战！”
“愿与上位同生共死！”达氏深情地握着陈友谅的手道。
听到这个“死”字，陈友谅心里不免一惊！不过他还是装作若无其事，用感激的胸怀回报了达氏。往事顿时悠悠浮上心头，他怎能忘记自己的阿娇这一年多来为自己的付出……
自从退到武昌，尤其是当胡廷瑞等人投诚的消息传来后，陈友谅的胸中仿佛压着一座大山一样，他反复自问：“何以至此？何以至此？”
至正二十二年的整个春天，陈友谅的心情都非常抑郁，乃至患上了一种非常奇怪的病征，肠胃中像积了一大堆石头一样，身体也忽冷忽热，或者几日几夜昏睡不醒，或者突然说一车子没头没脑的胡言乱语！
御医来瞧过了，只是先试着开了一些补药，但病情依然不见好转，仅滴水未进的日子就达二十多天。眼见四哥瘦了一大圈，陈友仁紧紧抓住张定边的胳膊问道：“定边兄，快点想想法子救救四哥吧，咱们大汉国不能没有四哥啊！”
张定边一阵长吁短叹，然后便指着心口道：“药石所能治疾而不能使人无疾，四兄是病在这里啊，为今之计，只有静待他心情好转了！好在四兄身子骨一向雄健，待他过了这一关，我等再好言劝慰，希望那时能改观吧！”
陈友谅倒下后，别人也不敢靠近，达氏便每日侍奉在他的病床前，或为他擦拭，或为他喂药，六十天里一直没有间断过。也亏了她整日在陈友谅耳边说些鼓励的话，这才重新激发起了陈友谅不服输的劲头儿，待到春夏之交的时候，他终于振作了起来。
陈友谅首先对自己的阿娇感激道：“朕病了这一场，也多亏了你每日照顾着，又说了那些话，有时朕虽不能言语，但心里却清楚得很！从今以后，朕要重新做人，再不会如此英雄气短了！”
达氏喜不自胜道：“上位恢复如初，也令臣妾能够有所倚靠！前贤有诗云‘胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿。江东子弟多才俊，卷土重来未可知’。上位平生以楚霸王为戒，今日不正是您效法越王、超越古人之时吗？”
“是啊，今日我等处境，比之越王当日可是优越太多，有什么借口不发愤图强、一雪前耻呢？何况朕的佳人还没有做美人计送到人家那里去。”说着，陈友谅就把达氏深深地拥入怀中。
又经过一个月的恢复，陈友谅虽然无法再像以往那样睥睨当世、叱咤风云，但已经重现了昔日的光彩。他立即把张定边、陈友仁和罗复仁等人召集来，宣布道：“此番欲图奋起，必有新政才行。朕已经想好了，当先行下一番《罪己诏》，厚葬徐氏，并册封徐氏后人，再推行仁政，以令百姓欢心！”
众人听了都非常振奋，当即纷纷建言，比如张定边说道：“还要厚葬死难将士，厚恤其家属，要开源节流，减少宫廷、官府开支……”陈友谅一向比较奢侈，张定边早就对此看不惯了。
陈友仁道：“当务之急还是军争，为发挥我水军之长，还是要壮大水军，加强训练，严格军纪！”
罗复仁则道：“要鼓励农桑，此乃固本之策！”
对于上述建议，陈友谅大都予以采纳，但是事有轻重缓急，为了打造出一支强大的新军，陈友谅坚持每天都去各营慰问将士，有时甚至还会与将士一起训练，军队士气果然为之一振！
经过一年的整训，陈家军水师虽然还未达到最为理想的程度，可是由于其数量庞大、簇然一新，陈友谅、张定边等人认为已经足可一战。