七
次日午后，重八喝过魏家庄村民摆下的庆功酒，便带着几分醉意忙不迭地来找魏老庄主谈迎娶大小姐的事情。
在庆功宴上，何师傅眼见重八有些得意忘形，便特意提醒道：“你小子千万别高兴得太早！老庄主就这么一个女儿，大小姐又生得如花似玉，老庄主必定待价而沽，为大小姐寻一门好亲事呢。”
重八被这话消去了一半醉意，忙道：“可是老庄主当着众人的面，已经承诺了啊！他怎能变卦？”
“你小子才来一年多，不了解老庄主的秉性。他这个人看似憨厚，实则奸猾得很，在这种大问题上绝不会轻易退让的，”何师傅不想把话说满，小声道，“不过呢，如今世道越来越乱，也难说老庄主不会想得长远些，招个智勇兼备的好女婿也在情理之中。”
当重八带着这一线希望面见魏老生时，魏老生果然不认账了。他一面故作亲近地抚弄着重八的肩头，一面似笑非笑地说道：“重八啊，你昨晚上的表现确实令魏家庄上下竖大拇指！连我这个做庄主的脸上也很有光彩，有了你在我魏家大院保驾护航，老爷这心里也踏实多了！你看，你也不小了，虚岁二十一了吧，该成个家了……我知道你跟小春那丫头很合得来，小春自幼服侍大小姐，跟大小姐也算情同姐妹。这样吧，老爷就把小春收为义女，你就做我的干女婿。另外，我再赐给小春一千贯宝钞做嫁妆，从今以后，你们夫妇就可衣食无忧了！”
重八闻听此言，如遭五雷轰顶，醉意在一瞬间消去了，他急忙辩解道：“老庄主，您昨晚不是说要把大小姐许配给咱吗，今日如何就变卦了？”
“是吗？老爷我说过把大小姐许配给你吗？”魏老生命人叫来了昨晚在一旁见证的家丁，问他道，“五子，昨日，老爷是怎么跟重八说的？”
“回老爷，您说要把自己的女儿许配给重八！”
“对嘛！”说着，魏老生一屁股坐在了椅子上，装作一本正经地说道，“老爷我可没说要把大小姐许配给重八。如今小春已经成了老爷的义女，视同己出，又赏给她一千贯宝钞作为嫁妆，把她许配给重八，算不算食言？”
“当然不算！”
“好！五子，你先下去吧。”魏老生摆了摆手。
重八被弄得是哑巴吃黄连，一肚子火气不知往哪儿发泄，只得干脆来个不辞而别。魏老生没有怪罪他的无礼，只是对着他的背影高声喊道：“重八，我收你做义子也行！”
大伙都跑来劝重八，要他接受老庄主的条件，毕竟那一千贯宝钞可是够普通人吃几辈子了，大不了再纳个漂亮的小妾就是了。
重八却仿佛受了侮辱一般，面对这种嗟来之食，越想越气：“难道我朱重八就是这种贱命，这辈子真的不配娶到大小姐这样的佳人了？不，咱绝不认命！大丈夫立世，绝不能苟且，绝不能让别人小瞧！这一次就算了，权当报答大小姐的恩情吧，从此以后，我们就两清了！”
为了清净一会儿，重八独自跑去后山思量今后该何去何从。俯瞰着茫茫大地，重八不禁想起了赵先生曾经给自己讲过的“兴汉三杰”之一淮阴侯韩信的故事——那韩信年轻时因多次寄食别人家而受辱，可是他志向远大，天赋非凡，终成一代武功赫赫的兵家，只不过韩信太在意汉高祖刘邦对自己的恩情，不忍在关键时刻背汉自立，终至惨死钟室。韩信的妇人之仁固然不可学（他觉得如果自己是韩信，大可以自立，只是不与那刘邦为敌就是了），但只要一个人立下远大的志向，胸中怀有天下，那么将来谁敢说自己一定不会成功？不管怎么说，先拿出点魄力给大家看看吧，这口气不能就这么咽下去。
几天后，重八毅然决定离开魏家庄，永远不再踏入这块伤心地。
何师傅很是无奈，劝了半天也没用，只得叮嘱重八道：“师父还承望着你小子继承我的衣钵呢，不过师父也看出来了，你小子绝非池中之物，他日必定有一飞冲天之时！只是到时候，可千万别忘了师父。”
“师父放心吧，若重八真有发达的一日，一定把您老人家接去孝敬！”
重八告辞时，哭着向何师傅磕了三个响头，便与费聚一起头也不回地踏上了返乡之路……
几年后，天下大乱，中原混战不堪，魏家大院终被人付之一炬，何师傅一家也被迫离开了魏家庄，从此与改名“朱元璋”的重八失去了联系。重八发迹之后曾派人去找过何师傅，希望他到自己帐下效力，可是一直无音讯。
二十年后，朱部人马打下了河南地区，朱元璋费尽周折，总算找到了何师傅的家人，此时才得知何师傅已经在多年前生病去世了。朱元璋感念师父的恩情，便将其子封为“嘉惠侯”。
回到了阔别三年多的故乡，面对那熟悉的一草一木，重八不由得百感交集，心底有说不出的悲楚和喜悦，悲的是二哥、三哥、大嫂、二姐夫等人始终没有下落；喜的是自己经过这三年多的历练，已近乎脱胎换骨，从此再不怕会沦为人下人了。
重八家的老草屋已经彻底荒废了，只剩下一片残垣断壁，院子里是半人高的荒草，其间隐约可见蛇虫之类活动的痕迹。此种凄凉景象，真叫人悲凄。
此时此刻，重八突然想到了一首非常贴近心境的古诗：
十五从军征，八十始得归。
道逢乡里人：家中有阿谁？
遥看是君家，松柏冢累累。
兔从狗窦入，雉从梁上飞。
中庭生旅谷，井上生旅葵。
舂谷持作饭，采葵持作羹。