三
元璋部拿下集庆路几无悬念，这时，守备集庆路的元将们不能不为自己考虑后路了。作为水寨元帅的康茂才悄悄地找到了水军元帅叶撒，想跟他合计一番。
自从西系红巾军崛起，乱兵攻陷了蕲州，富于才干与声威的康茂才便开始招募民兵保卫乡里。为了有所依靠，他也像冯国用兄弟投奔元璋一样，投靠了当地势力最大的民团武装。只不过他眼见各路反元豪杰难成大器，便暂时选择了挺元的立场，后因镇压之功累迁淮西宣慰使、都元帅。当集庆路告急之际，康茂才受江浙行省调遣做了水寨元帅，麾下有上万之众。
叶撒与康茂才同为汉人，又是亲近的同僚，康茂才便对他坦言道：“如今那朱元璋的手段我等也晓得了，最难得的是此人不扰民、不掠民，很有成就大事的气象。叶兄，你意下如何？”
叶撒直言道：“听闻那陈友谅曾于你有恩，如今那天完朝廷可是有非凡之规模，我等何不去投奔他呢？”
康茂才一笑道：“如今江上已被朱氏水军封锁，想去湖广，只能从陆路绕远了，那也是远水解不了近渴，除非是我等分散突围出去！但这又要掂量掂量究竟是否值得……说到陈友谅，虽然我与他仅有数面之缘，但是深知其为人！还有一桩，我家的门房此前在他家里打过杂，所以对陈氏的情形也了解颇多。”
“哦？康兄快说来听听，陈友谅为人如何？”
康茂才便细细地对叶撒谈起了自己与陈友谅交往的旧事，最后他指出道：“那陈友谅待人甚是慷慨，也甚是亲热，小弟也受过他的恩惠……”
叶撒忍不住插言道：“那说明他为人不错啊，康兄更该报偿他才是！”
“叶兄听我把话说完！”康茂才做出一个要对方打住的手势，“仅仅看一面，那是容易被他迷惑的，好比那袁本初，其人虽然折节下士，但也不过是沽名钓誉而已……陈氏交友，不为意气相投，也不是真能急人之难，无非是承望着来日大家都能帮衬、回报于他，就像生意人一般势利！凡是这种人，你能真正信得过他吗？”
“那无妨啊，只要他能成就一番大业，我等跟着他列身富贵就好嘛！”叶撒摊手道。
“此事叶兄不妨好好想想！那陈友谅如此急功近利，必然心性浮躁，缺乏深谋远虑，你觉得这种人能够成就大业吗？”康茂才的目光一时变得锐利起来。
“那康兄怎么就相信朱氏不乏深谋远虑呢？”
康茂才诡秘一笑：“叶兄不必往远处想，就在这近处想，想想那陈野先！”
叶撒一时转不过弯来，想了很久才恍然大悟道：“哎呀，姓朱的这一手可真是天衣无缝，的确是让人折服！”
康茂才凑近了叶撒，压低了声音道：“他不动声色就剪除了掣肘，且大有安民之志。以此观之，小弟不敢说他能混一四海，至少割据东南半壁恐怕不是难事，何况他春秋方盛，比我等还年轻几岁呢！”
叶撒还是不无忧虑，道：“不过小弟还是要说，虽则陈友谅心性浮躁，可是人总归会长进的嘛，如今陈氏等人据有长江上游，若得贤良辅佐，可是对下游有莫大威胁呢！那时，你我兄弟又将何去何从？”
康茂才是一个比较儒气的人，他不太喜欢陈友谅锋芒毕露、急功近利的为人，因此继续劝道：“叶兄你再仔细想想那陈友谅的地位，如今他还没怎么成气候，来日若真是君不君、臣不臣的，以他那种狠毒、功利的个性，如何能不动声色地调和好内部呢？我看那时他不祸起萧墙才怪！便是他真的赢了，我等再行归顺也不迟，可这只是下策了……”
叶撒细想了一会儿，方笑着表态道：“好，康兄所言有理！归附朱氏看来果真是天意了！”
“嗯，当是天意使然吧！不过，为免以后惹麻烦，一旦投诚，小弟就要向朱公交交底，有朝一日他或许会派我出使陈氏那里，也未可知啊！”决定归附以后，康茂才对元璋的称呼马上就变了，因为他从心里已经彻底接受了元璋。
两人计议已定，只等着朱元璋的大军打上门来了。
三月中旬，元璋部到达集庆城附近的江宁镇后，首先猛攻驻守于此的陈兆先部。陈军本就是惊弓之鸟，结果被再次打得丢盔弃甲。就像上次擒住陈野先一样，这一回作为主帅的陈兆先也被生擒，其余众人再次投降元璋，降兵总计三万六千余人。
当陈兆先被押到元璋面前时，元璋温和地说道：“咱知道，你跟你那叔父不同。他是何等人，已经尽人皆知。如果你想自新，咱可以给你一条生路！”
陈兆先伏地哭泣道：“朱公有所不知，当初叔父降而复叛，小人就劝他不要自作孽，因为小人知道朱公乃是天纵神明，统王者之师，何向不克？但叔父不听，小人又不能与他分道扬镳，后来叔父咎由自取，元廷的监军又到了，小人不敢轻举妄动。所以王师一到，小人没敢力抗，故而遭此大败，原想着收拢旧部再归附朱公，不承想王师竟把小人给活捉了！望朱公体恤小人一片归化之情……”
“哈哈，这才叫不打不相识，你放心，你的作为咱是清楚的，你先下去吧！好生安抚一下你的部众！”其实元璋安插在陈部的内线一直没有暴露，所以他对陈氏叔侄的内情一清二楚。
陈兆先感激而去，元璋对身边的冯国用叹息道：“如今虽然咱宽赦了陈兆先，恐怕他的部众还是会疑惧不安，先生看该如何是好？”
冯国用此时典掌着元璋的亲军，他思忖了一番，微笑道：“哈哈，这可是史有先例的，不知主公敢不敢学？”
“哦，是何先例？先说来听听。”元璋好奇地问道。
“就是汉光武降铜马的法子！”冯国用于是娓娓道来，“此事在光武称帝前一年秋，光武时为萧王。他在河北地区击破铜马军，铜马余众数十万投降，这些降众都担心光武会像楚霸王那般暗算他们，故而心下惴惴不安。光武察知其意，便敕令为首的将领都回到营地管束好部众，他自己则乘轻骑依次到各营地进行探视、慰问。降将们于是互相议论道：‘萧王待人推心置腹，难道我们不为他效死吗？’众人至此表示服从光武号令，一时间他被关西人美誉为‘铜马帝’……”
元璋觉得自己论出身、地位都难以同刘秀比肩，他思忖半晌，只得道：“光武诚然大智大勇，不过要咱学他这一招，倒有些为难，但精髓是可资借鉴的……这样吧，就麻烦先生从陈氏降众里挑选骁勇者五百人置于咱的帐中，令他们跟从在我等左右，我等推诚相待，他们必定会心有所感的！”