东北风正是从朱部阵营向汉军阵营的方向刮去的，当张定边看到旌旗剧烈翻卷之时，不禁愀然变色道：“此系天意乎？”
当时冲在第一线指挥作战的是陈友仁、陈友贵及平章陈普略等人，张定边眼见大事不妙，忙请陈友谅立即收兵。然而因巨舰皆以铁索相连，一时间不易协调进退，结果张定边急得创痛复发，晕倒在地……
在开战之前，廖永忠就准备好了十几艘特别的“火船”，这些船上满载荻和芦苇，其中塞满了火药，上面还扎了一些草人，草人身上披好甲胄，各持兵戟，远看就如同真人一样。
在上午的对战中，为了保存实力，廖永忠并没有命部属全力死战，而以不退、不溃为底线。可是面对强敌的步步紧逼，他着实有些疲于应付之感，因此当大风初起之时，廖永忠不禁伏地长跪道：“感谢上苍成全永忠的功名！”
很快，元璋就发令给廖永忠、俞通海，命其迅速出动火船。两人随即带着一批敢死之士，操纵着首批七艘火船去敌群中放火，然后再用准备好的小船逃生。由于当时双方仍在混战之中，火船的伪装又做得非常好，所以起初并未引起汉军的注意。陈友仁还想着待从容退去后，由那些未以铁索相连的船只来殿后。
火船一路顺风而下，很快就冲到了汉军的船阵附近，起初汉军还有些不明所以，净用弓弩往那些草人身上乱射一通。等到敢死队员乘风纵火时，汉军将士才恍然大悟，可为时已晚！
风急火烈，须臾间火船就撞到了敌船上面，火借风势，再加汉军巨舰上本就有一些易燃、易爆的物品，很快，冲在第一线的几十艘汉军巨舰就被烧着了，一时间烟焰涨天。火势实在是太过迅猛，偏巧廖永忠等人最先瞅准的就是陈友仁、陈友贵和陈普略三位主将的座船，结果三人的座船都是最先被点着的，陈友贵、陈普略二人皆因逃避不及，被当场活活烧死。
本来陈友仁在火船靠近时已经发觉了异样，他如果当即换乘小船是可以逃生的，可是他不忍心抛弃部下独自逃生，更未料到火船的威力竟如此之大！而朱家军的战船也乘敌人陷入混乱之际用各种火器拼命开火，结果一举将汉军的数百艘舰船都给点着了，在这样巨大的火海与烟尘中，陈友仁也慢慢被吞没了……
为了逃命，汉军将士及船工纷纷跳入水中，朱家军又趁势冲出，斩首两千余级。经此一战，汉军死者大半，乃至湖水尽赤。
陈友谅早已被这突如其来的惨状惊得如癫如狂，他居然拔出宝剑，嚷嚷着：“快给我冲啊，我要找朱家小子决一死战！”侍卫和臣僚想要将他抱住，夺下他的宝剑，可是发了狂的陈友谅力量太大，众人根本无法近身，还有几名侍卫被宝剑误伤。
户部尚书罗复仁此时正在陈友谅身边，他不顾危险，冲上前去想要抱住陈友谅，结果不幸被宝剑砍中了大腿，当即摔倒在地。罗复仁不顾伤痛，坐在甲板上大喊道：“陛下快撤吧！陛下快撤吧！”
由于战场过于危险，陈友谅在当天开战时没有让达氏跟在身边，以免让她成为累赘。听说陈友谅发狂，达氏马上搭乘小船赶了过来，待她上了巨舰，离着好远就大喊起来：“上位保重龙体，上位保重龙体！”
癫狂中的陈友谅见自己的爱卿已倒在血泊之中，又见自己的爱妃狂奔而来，这才恢复了一点儿理智，丢下宝剑与达氏哭作一团。
汉军剩余的船队徐徐撤出了战场，许久之后，当陈友贵、陈普略等人的噩耗相继传来时，陈友谅还能勉强支撑着。可是当陈友仁的死讯传来时，他再也支撑不住了，竟口吐鲜血，一头栽倒在地。
晚间时分，陈友谅从梦中惊醒，又发起狂来。众人都劝不住，达氏也来解劝，但依然无济于事。就在达氏一筹莫展之际，张定边突然进来了，陈友谅一把抱住了张定边，忍不住痛哭道：“叫我如何向父母交代？老五、老七连尸首都找不见了，这是老天要绝我吗？”饱受打击的陈友谅一着急，开口闭口也不说“朕”了。
“衣冠冢也是一样的，长眠于鄱阳湖，与天地同乎不朽，岂不是好的？”张定边用力安慰道，“我们本就是提着脑袋出来打天下的，没有牺牲，何来天下？死生有命，何必如此？想那光武打天下时，大哥、三哥、二姐等皆为贼人所杀，光武不是照样得了天下？”
“友仁乃是依仗有年的膀臂，今后可如何是好？”陈友谅泫然道。
张定边急智道：“五兄之死，或恐也是天意！古往今来，为了皇权，多少父子反目、兄弟成仇的？唐宗宋宗，哪个不是如此？且成大事者，如那汉高，妻儿父母尚且不顾，更别说兄弟了。陛下还是要振作精神！我军虽遭此大败，可仍有求胜机会，明日我必再出战，再行斩首之计！料想那姓朱的必因得意而有所疏忽……”
陈友谅最大的心结，其实还是天命的问题，就出在这个东北风上，半天他才吞吐道：“为何我等就如此背运呢？偏就起了大风？”
张定边早已想好了应对之词，缓缓答道：“古来王业，何曾是一帆风顺的？今日我等固然元气大损，可仍堪一战，只要能战，就不愁没有翻盘的机会！陛下是得天命的，如今又能顺应人心，天帝怎肯抛弃？那李察罕之辈，岂不是更走背运？望陛下振作吧！”
张定边把话说到这里，陈友谅才稍稍有些释怀。可是眼见今日的惨状，一向不甚体恤将士的陈友谅竟长叹一声，道：“为了争这个天下，真是留下了太多孤儿寡母，于心何忍？”
“此言差矣，陛下哪能有此妇人之仁！”情急之下，张定边也不顾陈友谅的帝王之尊了，“纵然我等不去争夺天下，姓朱的、姓张的就不争了吗？古往今来，没有我等来争，不还是一样白骨如山？”
陈友谅半晌无语，最后才恶狠狠地说道：“我要活剐了姓朱的！”
不过，陈友仁毕竟是陈友谅的谋主、智囊和主心骨，他这一死，就跟张士诚死了兄弟张士德一样。陈友谅的气势短了大半截，丧气不已，他只好把大半希望都寄托在了张定边的斩首行动上。
可是，张定边似乎已经看到了天意，他只有尽人事而听天命了。况且，他对陈友仁的感情比之对陈友谅的还深，友仁这一去，他的心也凉了大半截。