这天，在一次召见各地父老的庆功宴上，有一位句容的老儒士突然问元璋：“主公先前在湖口、九江一带大败陈伪主时，其众既溃，您何不乘胜直抵武昌，反而引兵退还呢？如今您虽然攻克了武昌，但也费了不少力气啊！”
元璋先是自饮了一杯酒，然后不疾不徐地微笑着回道：“你们儒者有一句话叫‘覆巢之下，岂有完卵’，想必你应该晓得吧？况且事有缓急，兵贵权宜。陈氏兵败之时，吾岂能不知乘胜席卷之理？可是兵法上说‘穷寇勿迫’，若是我大军乘胜急追，彼必死斗，如此我军伤亡必多。咱所以任由他回去，又派出一支偏师紧跟其后，就是为防止他们逃窜到武昌以外的地方，那时岂不麻烦？咱已料定他们在创残之余，人各偷生，喘息不暇，难道还敢再战吗？咱以大军临其城下，所以他们才全城降服……如此一来，我师不伤元气；二者，生灵获全；三者，保全智勇之士。难道好处还不算多吗？”
这位儒士听后，大感悦服，于是当即伏地恭维道：“主公天授智勇，实我中华之福！”
不久后，元璋又命建“忠臣祠”于鄱阳湖之康郎山，而且学着唐太宗在凌烟阁纪念二十四功臣的样子，命人专门绘制了一些死难功臣的画像，以垂不朽。
在交代相关的中书省臣僚时，元璋颇有些动情地说道：“崇德报功，乃是国之大典。自古兵争，难免会有诸多忠臣烈士以身殉国，其英风义气，虽死犹生……在去岁的鄱阳湖大战中，死难的忠臣良将如过江之鲫，数不胜数，如果不能彰显他们的功绩，那么何以安慰死者，又何以激励来者呢？”
臣僚们一致揖首道：“谨受命！”
不过元璋却忽视了对一个人的封赏，这就是先前看起来很识大体的朱文正。元璋本以为当初过度提拔文正已经够招人非议了，如今文正既然建立了大功，那也就名副其实了。何况他自己也说过谦抑的话，而他的那些功劳固然是自己的努力得来的，但其实也多是其地位决定的，换文忠上去恐怕比他还强得多。
哪知文正当初不过是故作姿态，他在洪都传扬开名声后，便越发不可一世，只等着老叔也给他大大的封赏呢！不承想老叔对他这个侄子完全没有表示，这令文正不由得大为不满，再加上岳父谢再兴的事情，竟令他对老叔莫名愤恨起来，越发有了些乖张暴戾的表现，结果被人举报“夺人之妻，杀人之夫，灭人之子，害人之父，强取人财”，还曾派人到张士诚统治区贩卖私盐牟利。
元璋渐渐明白，早晚有一天他要到洪都去跟侄子好好算算账，只是眼下还不是时候。
到了四月的一天，元璋在退朝后，一时间颇有点意兴勃发，于是叫住了近臣孔克仁等人，要与他们就历代的成败得失交流一番，也顺便跟他们谈一谈自己的用兵方略。
元璋首先问孔克仁道：“汉高起自徒步之民，终为万乘之主，卿等以为其中是何缘故呢？”
“由其知人善任使吧！”孔克仁答道，“汉高曾言，‘夫运筹策帷帐之中，决胜于千里之外，吾不如子房；镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也’。”
“如卿所言，仅止于此吗？”
“臣知微识浅，见识仅止于此！”孔克仁拱手道。
元璋思虑了一番，于是侃侃而谈道：“周室陵夷，天下分裂，秦能一统之，而不能坚守之。陈涉一旦作难，天下豪杰蜂起，项羽虚伪诡诈，南面称孤，仁义不施，而自矜功伐。汉高知其强忍，而承以柔逊，知其暴虐，而济以宽仁，终能胜之。及项羽身死东城，天下传檄而定，故不劳而成帝业……此犹如群犬逐兔，汉高则张置而坐获之也！”
从这种腔调中，孔克仁不难感觉到主公是把自己比作刘邦了，而项羽隐隐有在说陈友谅的感觉，他忙恭维道：“主公见高识远，臣难及也！”
元璋一笑，继续道：“方今天下用兵，豪杰非二，皆为我等劲敌；咱立足于江东，任贤抚民，伺时而动，若纯是与之角力，则猝然难定；倒不如学得汉高一二，知人善任固然为要，但收取人心乃其根本！”
众人听罢，于是一致揖首道：“天下归心，春秋一统！”
彼此交流了一个时辰左右，元璋突然兴致勃勃地说道：“秦以暴虐及宠任赵高等奸佞而致天下土崩。汉高起自布衣，却能以宽大驾驭群雄，因之被推戴为天下之主。然而今之天下大势却与那时有所不同，元之号令纪纲已经废弛，所以多有豪杰蜂起，雄霸一方。惜乎诸豪杰皆不知修法度以明军政，这也是彼等皆不能成就大事之主因啊！”
说完这句话，元璋不由得感叹良久，孔克仁于是恭维道：“天降圣人，必得天命，彼等不过皆是煊赫一时罢了！”
元璋微笑着一摆手，继而又分析道：“天下有兵之群雄，河北有孛罗帖木儿，河南有王保保，关中有李思齐、张良弼，其余皆无足论。然有兵而无纪律者，河北也；稍有纪律而兵不振者，河南也；道途不通、馈饷不继者，关中也；江南，则唯我等与张士诚。士诚多奸谋而尚间谍，其御众尤无纪律。我以数十万之众固守疆土，修明军政，委任将帅，俟时而动，其势焉有不足平者？”
显然，元璋对于天下大势是有所洞明的，因为他一贯特别重视派遣专人到全国各地收集情报、打探虚实，甚至绘制了大量地图，他因此自信必定能够最终扫平天下群雄。只是他还想进一步得到臣下的积极回应，以坚定自己的这份雄心壮志。
既是出于恭维，也是发自肺腑，孔克仁于是当即顿首道：“主公神武，必当定天下于一，今日正当其时！”
这几句话说得元璋心花怒放，他不由得和盘托出道：“前番咱在武昌黄鹤楼，与常遇春等虎臣论及用兵方略，咱申之以首在稳重，循序渐进，次第经略而用力不分，如此方可制人而不制于人！偏那遇春思虑不及此，咱给他出题目，让他思谋一番破张良策，如今一月有余，昨日他居然还是老生常谈，真是朽木不可雕也！不过，遇春固然难脱莽夫本色，可那刘伯温先生如今却也跟遇春同调，真是骄兵了！”其实这些问题元璋一直刻意不去询问廖永忠，不使其参与最高战略决策，那是生怕一个结果：如果他的回答令自己满意，那自己就难以安枕了；可是如果相当不满意，自己肯定要怀疑廖老三是故意留了一手，那就让自己越发不安了。
“主公用兵一向绰有成算，我等愚不可及，还请主公点拨我等一二！”孔克仁拱手道。
“嗯，方略乃根本大计，不可轻忽！”元璋润了润嗓子，侃侃而谈道，“张九四一部在江东，一部在江北，而江北之地与王保保等人接壤！张九四兵众与我等不相上下，粮食储积也丰厚，且其凭坚据守、困兽犹斗，仓促之间难以奏效！若是我等直攻平江，在顺利情形下，费尽力气拿下了，仍需北向扫**张氏残余，那时焉知张氏不会学庐州老左，与王保保等人合兵一处？此时我兵已疲惫，骨头自然越发难啃！平江乃一多年经营之坚城，张氏又顽固，非一年以上难以拿下，战事一旦旷日持久，焉知张九四不会借兵于王保保？那时局面就更加复杂了，只因一招错，虽不至于输了一盘棋，但也关乎甚大，不可不深虑之……咱的意思，先专力攻取江北，那里张氏实力不强，又便于我等将张九四与王保保两部分割开来！一旦取得江北，休整数月后即可专攻江东，那时张九四便是我等瓮中鳖了！”
“主公用兵如神，不知主公可有北伐大计？”孔克仁又问道。
“北伐大计与此破张大计自然异曲同工！咱初步的意思，待平张之后，依托大运河粮道先取山东，撤除元廷屏蔽。然后旋师河南，斩下元廷羽翼，为尽快拿下河南，可另派一路偏师由湖北出兵北上配合。然后以重兵夺下潼关，据有这一关中户槛，以阻挡住关中援兵东进攻我侧背，如此即可放手北上大都，雪我四百年奇耻大辱了！”说着，元璋站了起来，忍不住用手向北方指了指。
“当年金军二度攻掠东京之时，一支金军即夺下了潼关以阻止西军东进，最终酿成靖康之祸！主公如今以其人之道还治其人之身，大振我华夏声威，光复我华夏河山，真是我华夏兆民之福！”孔克仁伏首道。
曾几何时，元璋也怀疑过自己的天命，尤其担心自己的天命敌不过别人的天命，可是几经考验之后，他越发对此天命深信不疑，尤其是他的天命还这般高，看来真是“明王出世”、义不容辞了！
只是回首前尘，又有太多的无奈和遗憾，为什么做一个天下之主就仿佛是走上了一条不归之路呢？自己身后乃至几百年以后，又将如何收场？真是不忍直视，不忍深思！