第八章各逞豪雄一
天有不测之风云，正当陈友谅蓄势待发准备去攻打荆州（中兴路）时，突然传来了蕲水城被攻破的消息。陈友谅连忙派人前去打探消息，得知徐寿辉率领余部成功逃窜到了黄梅山区，暂时蛰伏了起来；徐寿辉手下大将倪文俊率领一支水军在突出官军重围后，暂时不知去向。
陈友谅、张定边等人都明白，官军下一步重点打击的目标可能就是自己了，而他们此时手上的兵力才一万余人，无论如何，也难以与江浙、湖广、四川、河南、江西诸路官军的几十万主力相抗衡，搞不好就会被连根拔起。
这天夜里，陈友谅特意把大家召集起来，商议一下队伍未来的去向，他尽量把几个核心骨干都召来了。
看着四哥那犹豫的神态，陈友贵首先不服气地说道：“如果不打一场，实在心有不甘，这几处城池是兄弟们拿命换来的，就这样拱手相让的话，实在说不过去！”
陈友仁则叹了一口气，道：“如今敌众我寡，且人心不稳，与其白白牺牲，不如先把力量积蓄起来。官军是按下葫芦起了瓢，其实也是疲于应付，我等不如先把大部队遣散了，骨干人员及其家属都撤到湖区去。那里是我等的家乡，天时、地利、人和都占着，吃不了亏，然后静观其变就好了，我相信要不了多久，天下形势还会有一大变的！”
熊天瑞听罢，便站起来附和道：“五相公说的极是，眼下要紧的是先把那十几条大船护下，只要保留下这些攻战的利器，将来我等东山再起也容易些！”
胡廷瑞与邓克明等人面面相觑，他们其实也主张暂时避一避风头，不过因为陈友谅的态度还不明朗，所以一时没有表态。
陈友谅既想放手打一场，又怕伤亡太重，他于是想征求一下张定边的意见：“定边兄，你的意思呢？”
张定边沉吟了半晌，最后艰难地说道：“如果把官军主力引来，我等寡不敌众，确实没有胜算，那时还会遭到其报复，地方上也会遭其**，那时我等岂不是罪人了？也失去了东山再起的凭借资本！我看还是依五兄说的办吧，我等自动放弃到手的城池，再向行省写一封悔罪书，此举也形同被‘招安’！如今官军急于东去，见我等俯首，一时半会儿必不至于大动干戈的！”
张定边是大家服膺的智囊，也是陈友谅仰赖有加的军师，胡廷瑞、邓克明见机也连忙出来附和道：“张兄所见甚明！”
陈友谅见众人多倾向于以退为进，方叹着气表态道：“好吧，就依你们的主意吧！还真是没想到，我陈某人又暂时做回渔家子了，哈哈。”
张定边所建议的各项举措，陈友谅在一个月的时间里都一一照做了。他解散了大部分队伍，只留下张定边一直以来训练的几百弟子作为种子。他们用大小几十艘船载着家属及粮食等，开到了张定边家乡附近的湖区，正式潜伏下来。胡廷瑞因不是主谋，经过一番收买，便得以在官府的庇护下安生下来，其余人等又多半得到了胡氏的照拂。
在到达了湖区的仅仅几天后，张定边便兴冲冲地从外面回来，向坐在船舱里喝着闷酒的陈友谅大声说道：“四兄，难得的好消息啊！真是天助我也！”
张定边一向是非常稳重踏实、不苟言笑的人，少见他如此兴奋。陈友谅当即放下酒杯，好奇地问道：“哦？什么好消息？难不成是官军在何地走麦城了？”
张定边随即坐了下来，自斟了一杯酒后便一饮而尽。陈友谅有些着急道：“定边兄别卖关子了！快点说吧。”
张定边朗声笑道：“哈哈，比那消息还叫人振奋！就是元廷今日亡了，我都不会这么高兴！”
陈友谅突然意会到了什么，忙道：“难不成是有什么大树可以让咱们靠一靠了？”
“正是！”张定边捋了捋自己的美髯，“话说有一股人马也到了咱这湖区，如今就落脚在八仙洲。四兄，你道是何人？”
陈友谅想了一会儿，道：“该不会是那人称‘蛮子’的倪文俊吧？”
“四兄聪明，正是此人！”张定边拍案道。
“那有什么值得高兴的？这厮若把官军大部队招来，可不是好玩的！”
张定边摆了摆手，不以为然道：“那八仙洲原本就是水匪们经常出没的地方，有些水寨工事，也如那梁山泊一般易守难攻。如今倪文俊他们有几千人，要知道那倪蛮子可绝非泛泛，其麾下那帮人又都是久战之辈，何况还是在水上，哪有那么容易就扫平！再说官军大部如今都已东下或准备东下，即便想来攻打倪文俊，那船只一时恐怕也凑不齐……”
“那定边兄是怎么个打算？”
张定边神秘地一笑，道：“咱们自然要做好这个东道主啊！如今这红巾军势力虽然暂时被压下去了，但其根基还在，一旦时机到来，势必还要重整旗鼓，那时岂知鹿死谁手？我等只是小打小闹，如果四兄能跟那倪文俊拉上关系，到时借其势伸展，必然事半功倍！而且我们两相联合，也更易做成大事啊！”其实借势发展的想法，是张定边一贯就具有的，而且他也早跟陈友谅说过了。
这般说着，陈友谅有了兴趣，忙问：“那这关系如何拉呢？前番我等没有向其称臣，如今这般去投了他，恐怕他也会多加猜忌的！”
“正是为这话了，所以才要从长计议！”张定边稍微停顿了一下，“刚才回来的路上，我也仔细盘算了，四兄不妨就一个人到他那里去，暂且收起锋芒，示以卑弱，想办法慢慢取得倪氏信任后，再把我等召去，以求联手做出一番事业来。不知四兄意下如何？”
陈友谅面有难色，道：“我孤身一人前往？万一不小心惹怒了那厮，如何是好？想反抗，都没个膀臂！”
张定边叹了一口气，道：“险是险了些，难也是难了点，不过机不可失，此事一定做成了才好！”
陈友谅犹豫了一番，只得道：“那先听听大伙的意见吧，我们再合计合计！”
陈友仁在晓得此事的原委后，也站出来支持张定边的意见，道：
“这可是千载难逢的好时机，一旦得逞，可是不啻于钻入了天完国的腹心，四哥千万千万要把握住这一良机！”
经过几天的商议和思考，陈友谅总算是想通了，因为风险与回报是匹配的，此举一旦成功，回报自然会相当之大，对于野心勃勃的陈友谅而言，这种**是他无法拒绝的。仔细想想，当初在官场上混的自己，不也是经常委曲求全吗？为了让自己改一改脾气，陈友谅还特意让自己的夫人把他当作下人，硬是支使了十多天才罢。
事后，陈友谅的夫人悄悄地对自己的弟妹余氏笑道：“弟妹啊，你不知道，你四哥最近跟换了一个人似的，过去嫂子就跟他的丫鬟差不多，整天呼来喝去的，稍不如意，他还要发脾气！如今好了，反过来了，他非说要报答嫂子，让我拿他当了十几天的下人！哈哈，这太阳真的打西边出来了……其实，嫂子也不求别的，只巴望着他一旦功成名就，别抛弃了我这糟糠之妻就好！”
“不会的，四哥不是那种人！再说嫂子还为咱们陈家生下了三个侄儿呢！四哥若成了皇帝，嫂子您可就是皇后无疑了！”余氏笑着安慰道。