三
转眼间离开家乡已经一年多了。这天，重八正好走到了信阳城的衙门口，瞧见恢宏气派的“官老爷”门面，再看看破衣烂衫、满身污垢的自己，心底不免生出无尽酸楚和怨怼。
就在这时，他恰巧看到一个中年人被两个凶狠的衙役拖着丢到了大街上。重八好奇地近前围观，此人身穿交领宽袖长衫，是一身体面人的打扮。根据一年多的江湖经验，他认定这个被衙役打得躺在地上不能动弹的人一定不是寻常之辈，因此不顾危险和麻烦将那人小心扶起。
那人约有四十岁年纪，面皮白皙，显然不是一位出力干活的主，兴许是一位江湖郎中。重八将他背到了一处僻静的所在，开口问道：“先生何故遭此侮辱？”说着便拿出随身携带的水给那人喝了几口。
那人已经被打得动弹不得，因为剧痛不停呻吟，见重八这一身米黄色的僧衣、麻鞋，又见相貌出奇的重八好心搭救了自己，立时没有了戒备，便坦言道：“不瞒小师父说，我是个走江湖说书的，今日合该倒霉，前几日我在茶坊里讲了岳武穆，不知被哪个小人给告发了，所以今天被一顿好打！”
重八疑问道：“连岳武穆也敢讲，先生您不怕掉脑袋吗？”
“小师父有所不知，这民不举，官不究，只要没人揭发检举，这当官的也乐得相安无事。可是一旦有人告密，官府就得追究，不然这主事的官吏就得吃不了兜着走！”说着，那人翻了下身子，“你想啊，这岳武穆的故事岂止咱汉人喜欢听？所以我总是忍不住讲上几段，这听众越叫好，我就讲得越起劲，到最后就难免忘乎所以了。”
“说起来，这告密的小人可是真该死！”
“可不是！我的家乡在河北，那地面上可没有这等小人，”说书人又转口道，“倒霉就倒霉吧，大不了躺他个把月，来日老子还是一条好汉，换个地方继续讲咱的岳武穆！小师父啊，你就好人做到底，把我背到城西去吧，那边有一处荒废的城隍庙，到了庙里，我自有安排！”
重八小心地把说书人背到了几里外的城隍庙，那里已经挤了不少躲避风雨的流民和乞丐。重八找了一处宽敞、清洁的地方，把说书人安置下来。这说书人有一些寄存在各处的财物，他请重八取了一些后，买来治疗外伤的药物和酒食，两人便在城隍庙里正式安顿下来，慢慢也就熟识了。
原来这说书人赵先生是黄河北的彰德路人，他家本是世代耕读之家，因家道日渐艰难，又无法通过科举进入仕途，慢慢地沦落为一个走江湖的说书人。彰德路地近岳飞的家乡汤阴，所以赵先生自小就非常熟悉岳武穆的故事，也非常推崇岳飞的生平功业。
重八平生就喜欢听历史故事，所以他白天化缘归来后，晚上最喜欢做的事情，就是一面点起火堆取暖，一面听赵先生讲史说书。赵先生读过很多书，他虽不如其他说书先生那样讲得天花乱坠、吐沫横飞，却多了几分可信——这是姥爷教给重八辨识人的法门！
重八也非常喜欢听岳飞的故事，他多么希望自己能够成为岳飞手下的一员，像杨再兴那样的大将，或者干脆成为岳飞那样英明神武的汉家英雄，驰骋沙场，驱逐胡虏，恢复中原……
一天晚上，外面下起了鹅毛大雪，那是无情冰封的世界，但重八这里却格外温暖、快意。
重八把事先捡来的柴火点燃，先熬点稀粥两人喝了取暖，接着又给赵先生换了药，然后取过一床破烂的被子，与赵先生紧紧倚靠在一起道：“先生，昨个您讲到进兵蔡州了，今天您就接着给咱讲吧！”
赵先生喝完了药，裹紧了被子，便道：“好！不知重八你可知道，这个蔡州就是如今的汝宁府。”
重八恍然大悟：“原是汝宁府啊，去年我还在那里转悠过两三个月，熟悉得很。”
“好！”赵先生振作了一下精神，于是正式开讲。
“如今且说岳家军前线总指挥王贵在何家寨，率领一路岳家军以少胜多，大败伪齐国主刘豫之弟、五大王刘复。那刘复被岳家军打了个落花流水，岳家军一路追奔至蔡州城下，将城池团团围住……武穆亲率大队人马来援，当时岳家军有兵两万余人，七分披甲，每人持十日口粮……”
这天晚上，赵先生一口气讲完了岳家军在郾城（今河南漯河）、颍昌（今河南许昌）的两次大捷，重八听得热血沸腾，睡意全无，连那些平素不怎么热心的听众此时也围拢了来。大伙一时听得如醉如痴，连屋外的飞雪和不时窜入屋内的寒风也忘却了。
眼看已经到了三更时分，赵先生示意今晚就先讲到这里，那几个靠上前来听书的只好乖乖回去睡觉。重八有些口渴，于是跑到屋外边取来一罐子积雪，又点旺了火堆想要烧水喝。
待烧好水后，赵先生也喝了几口，然后突然正色问道：“重八，我看你算是个聪明人，宋代故事你也听你姥爷讲过不少，你来说说，岳家军为何如此英勇善战？”
一谈到这个，重八立马就来了兴致，顾不得喝水便回道：“姥爷确实没少跟咱讲宋代的故事，只是没有先生讲得这般细致和精彩。咱听说两宋之交，宋军对金军共有五次大捷，其中两次是吴玠打的，一次是刘锜打的。”
“对，吴玠打的是和尚原和仙人关，刘锜打的是顺昌之战。”赵先生接口道。
“那和尚原与仙人关都属于防守战，顺昌之战可能也是这样，至少咱听姥爷说，当时的顺昌太守陈规陈大人是特别善于守城的！”