五
几天后，当听到“土匪”来攻城的消息时，县达鲁花赤一面急命关闭城门，一面带领县衙众官吏前往城头查看情况。当他看到土匪人马稀少时，不禁放下心来，得意道：“这伙贼寇就是来沔阳找死，诸位谁能带兵出城扫**，本官一定为他请功！”但没一个人敢应声。
城下的“土匪”大喊着：“取下达鲁花赤狗头，饶尔等不死！”
陈友谅一向是县里有名的强吏，达鲁花赤对他甚为倚重，但也没少拿他的贿赂。此时陈友谅挺着剑站了出来，达鲁花赤喜形于色，道：“早知道咱们县上还是陈典史有这份担当！”
陈友谅笑道：“若是下官平灭了这股贼寇，大人会报请行省如何加封下官？”
“只要是你们汉人可以做的官，你随便挑，哈哈。”
陈友谅叹了一口气，道：“功劳再大，也不及生得好、血统好，这辈子还是没有做达鲁花赤的命啊！”
此语一出，在场诸公皆大惊失色，聪明人已经嗅到了一些不寻常的味道。
达鲁花赤此时特别需要仰仗陈友谅，便装作大度道：“此是祖宗之法，我等也是无可奈何。平了贼寇，为朝廷分忧，何愁富贵，做不做达鲁花赤又有何妨？而今红巾贼寇**江淮，若陈典史能立下汗马之功，那官职凌驾于本官之上也是情理之中了！”
“没错，此时正是英雄取富贵之时！”陈友谅话里有话地说道。
大伙都在猜想这陈友谅葫芦里到底卖的什么药，他平素对待上官都是一副谦恭、驯顺的样子，如何今日竟似换了个人一般？就在达鲁花赤在城头上为陈友谅敬酒时，突然一个小卒气喘吁吁地跑上城头，对达鲁花赤禀告道：“不好了！有一队人马在攻打县衙！”
达鲁花赤顿时起身变色道：“可看清是何人所为？”
那小卒看了看一旁的陈友谅，吞吞吐吐道：“小的没……没看真切，远看像是陈大人的兄弟！为首的，还有一个大胡子，也像是……像是常出入陈府的张……张定边！”
陈友谅装作大惊道：“可看得真切吗？”他突然拔出剑来逼向那小卒，吓得那小卒连退几步。达鲁花赤想要上前喝住陈友谅：“陈典史，莫急！待本官查明实情再说！”
陈友谅也不应答，说时迟，那时快，他一个疾速转身，只见寒光一闪，只听长剑一啸，留下达鲁花赤一声哀号——一股喷涌的鲜血飞溅到陈友谅身上。等众人反应过来时，达鲁花赤的项上人头已经滚落在地，整个身子也仆倒下去！
达鲁花赤的十几个亲兵刚刚反应过来，便被陈友谅一剑一个格杀在地，其中一个竟然还被一剑劈作两半！
众人都被这突如其来的可怕一幕惊住了，吓得立时匍匐在地。城上的兵丁见达鲁花赤已被陈友谅所杀，一时没了主意。在旁的罗复仁乘机向大家喊话道：“此番只为替天行道，绝不伤及无辜，众兄弟勿怕！”因他是有名的老成人，大伙儿便多半信了他。
召集了众人后，陈友谅大声喊道：“今日杀了这狗官，只是为民除害，有敢挡我者，死！”说完，他摆了摆手，让身边的几个亲随去打开城门，放张必先等人进城。
陈友谅等人就这样一举拿下了沔阳城，事后他向张定边等人吹嘘道：“……谁见过这阵仗，我一剑取了那达鲁花赤的狗头！别看其他狗官平素欺负百姓惯了，一见我干脆利索地斩杀了那十几个亲兵，当下就不敢动弹了！原想着我陈某人要大开杀戒，血洗城门楼子，展一展咱这荆楚长剑的雄风，不想这帮货全了！哈哈。”
“都怪四哥平时才不外露，他们没想到四哥竟有如此身手！”陈友仁恭维道。
（上尸下从）
“哈哈，也是定边兄这三四年来点拨的功劳！”陈友谅谦虚道。
那些不敢反抗的县衙官吏，平时也都是陈友谅的熟人。陈友谅从中挑选了几个可靠的士兵充当自己的属下，其余的便命人看管了起来。他的心思是，来日需要有人去官军处谈判时，不妨再挑选一两个出来。
随后，陈友谅放手扩大和训练队伍，准备先分兵南下夺下洪湖、嘉鱼，再合兵攻下名城岳州（今湖南岳阳），打开通往湖南的门户；一旦取了岳州，再合兵向西，直到夺下中兴路（荆州）重镇，以确保后方的安全，然后便可倾力在湖南发展了。
经过一番招兵买马，陈友谅麾下很快就有了两千余名士兵和两百多匹马，但是其中最有战斗力的，自然还是张定边训练了两三年的那支五六百人的精兵。