众人传阅过徐达的上奏后，元璋略有所思，不禁对冯国用、李善长等人说道：“从天德的这番布置上看，想是无大碍了！前年我部与元军骑兵也大战过一场，天德也有了这难得的经验！如今他能学以致用，自然是好的！不过咱还是不免有些担心，毕竟我等还没有跟张九六直接交过手！咱谋略上看轻他，是没错的，只是这沙场上就未见得他如此愚蠢了，这厮也算是老将了！”
“天德兄练兵有方、用兵持重，只是不如主公善出奇谋。此番大战没有主公在他身边，固然会令他有不适之感，可也是对他的考验啊！”冯国用道。
“要不要赶快增兵？”李善长建议道。
“一时还不需要，何况天德他们也没有主动请援，想来天德心里是有数的！”元璋摆了摆手道，“国用所言甚是，此番正是考验天德的时候，希望他闯过这一关，来日就可独当一面了！”
“我部兵精将猛，令出不二，即使大战不胜，也不会损失到哪里去！主公无须多虑！”冯国用最后说道。
两天后，来势汹汹的张士德部杀到。为了谨慎起见，他先习惯性地派出了一些探子四处侦察。
次日上午，两军在常州城外东北十八里处摆开了阵势。张士德眼见朱家军严整的步伐和高昂的气势，甚至锃亮得有些耀眼的兵甲，不禁对身边的几名副将感叹道：“这徐达果然治军有方，看他那边的将士，一个个都如松柏一样昂然挺立！再看人家的兵甲，平素操练何等严格！看来此番必是一场硬仗啊！”
张士德仗着人多，当即派出先锋官朱暹率领第一队五千人马出阵，先试攻一下。常遇春则亲率直属的四千人马应战。
双方大战了半个时辰，张家军虽然兵力稍微多一些，但没有占到丝毫便宜，双方伤亡都在千人左右。只是朱家军重伤少，可见还是因兵器锐利、将士平素刻苦而占了上风。站在远处观战的徐达也暗暗赞赏张士德道：“我辛辛苦苦练兵三年，才有这等成绩，他张九六看来也是治兵之才，战力比之我部居然也不遑多让！”
第二回合的战斗随即激烈展开。这一次，徐达部的优势更为明显，张家军不仅伤亡较多，而且阵形线分明已经有些凌乱。为了保住全军的士气，张士德把较为精锐的部队投入了第一回合的战斗，而投入第二回合战斗的部队素质明显差一些，但是没想到徐达部依然不失水准。张士德不禁暗忖道：“看来我部轻易不能与敌部野战，难怪六合之战元军没有讨到什么便宜！今后还当以守城为主！”
到了第三回合，张士德亲率最精锐的五千亲军出阵，而徐达却只派出了实力稍逊的胡大海部，这让士气备受鼓舞的张家军略占了上风。可是张士德因小失大，他为了提振全军士气，急于亮出自己的底牌，恰被细细观战的徐达敏锐地洞察到了。徐达不由得窃喜道：“没想到你那么急于使出利器，看来我这杀手锏可以放到今天使用了！”张士德的精锐部队全都陷于疲惫之中，徐达看到了可乘之机。
双方激战至中午时分，又热又累，张士德便鸣金收兵，准备下午再战。他暗忖：“如果下午还不能破敌，那么就后退二十里，让王兄调吕珍部来援！但今后要竭力避免与朱元璋的部队硬打硬拼，还是要见机行事！”
可是张士德的盘算无法落实了！原来，徐达借鉴太平城下元璋大破陈野先的招数，也想如法炮制一回，因此他命王均用率领一千余铁骑作为“奇兵”，准备在张家军懈怠之时对其发动突袭，将张士德部一举打乱，然后自己挥军将其击溃；此外，徐达还调派了五千精兵埋伏在张士德等人的必经归途上，准备对他进行截击。
当腹内空空的张士德部鸣金收兵，步伍有些杂乱之时，王均用的铁骑突然从张家军侧后方杀出，向敌阵横扫而去。这显然是张士德始料未及的，虽然其部也有一些骑兵，但都分散在各部中，根本无法形成有效的战斗力，而且也没有像徐达这般重视骑兵战术。
在这支强兵劲旅的凌厉攻势下，张家军抵挡不住，一时阵脚大乱。张士德顿时大骂道：“一帮废物，快把敌骑给我挡住！后退者死！”
徐达这一招大大出乎张士德的预料，他不得不亲自率部去反击王均用，可是由于敌方骑兵的速度，他有些力不从心了。就在这时，常遇春和朱文正乘势发起了全线进攻，张士德的部队越发慌乱，尤其是那些平素军纪散漫的队伍，顿时成了没头的苍蝇，反而给精锐部队的部署和反击造成了一定困难。
张士德连忙命人给常州城里发信号，希望守军可以主动出击，分散一下朱家军的兵力，但他也知道这只是死马当作活马医，何况远水难救近火。汤和、胡大海部早就在城外严阵以待，所以常州城里的守军刚出来就被挡住了去路，双方混战在一起。胡大海部的阵形坚如磐石，张家军根本就闯不过去。
徐达在高处看着远方王均用所率的骑兵，虽然不甚分明，但还是注意到他们扬起的一股股烟尘，看势头已突破敌阵！兴奋不已的徐达松了口气，自语道：“看来这个心思没有白费，可以向主公交代了！”
张士德眼见大势已去，只得率部仓皇后撤，等到他好不容易摆脱了追兵的纠缠，撤至三十里外刚要喘口气时，徐达的伏兵又突然从一座山后杀出来。张士德一面大呼不妙，一面赶紧组织人马应战。
混战中，张士德眼见一名敌将杀了过来，便大声询问道：“来者何人？报上名来！”
“本将军乃是徐大帅麾下先锋官刁国宝！”刁将军大声喊道，“张九六，你部已被我等包围，快点束手就擒吧！”
混战了一阵后，张士德担心追兵赶到，对其部形成夹击之势，无心恋战的他只得夺路而逃。可是刁国宝紧紧咬住已经疲惫的张部人马不放，张士德只得吩咐朱暹等人道：“你们先在这里挡着，本帅先走一步，待会儿你们撑不住时，便去寻本帅，本帅到前方去接应你们！”
前面的道路都已经被伏兵挡住了，最后，张士德只得从一片密林中闯了过去。当他穿出三四里纵深的密林时，身边跟上来的骑士仅剩下了十余人，其余人都在繁茂的树林中走散了。也许是由于劳累和天气炎热，张士德的马突然尥了蹶子，再也不肯前行了。张士德无奈，只得与一名亲兵换了马。
眼看一些人马零零散散地从树林里出来，疲惫的张士德便想先坐一会儿，也等一等后面的弟兄，于是他当即传令道：“大伙都歇歇吧！”
然而就在这时，一队数百人的伏兵突然从前方杀出，为首的是一个手持长槊的黑将军，他一连挑翻了张家军的两员骑将，径直向张士德杀来！
坐在地上的张士德见状，不由得心慌道：“那黑厮好生厉害，此番真苦也！”他赶快上马应战，待近前去，眼见敌将如此身手不凡，他又忍不住问道：“来者何人？报上名来！”
黑将军驭住了马，向张士德拱手笑道：“在下赵德胜，人称‘黑赵’，已在此地恭候多时了！敢问您可是张大帅？”
张士德原本不想承认的，免得给自己找麻烦，可是他英雄惯了，也有些轻敌，便慨言道：“正是张某！”
张士德来不及细想为何徐达竟如此神机妙算，只得手举长刀打马来战赵德胜，二人皆是勇冠三军的好汉，因此双方部下都停了手，在一旁静静地围观。张士德从未遇到过旗鼓相当的敌手，可是跟“黑赵”甫一交手就感到了压力，他真有些后悔自报家门了，更后悔刚才没有赶紧撤走。
由于张士德的坐骑已经非常疲劳，打了几十个回合后，眼见马要撑不住了，他于是突然提议道：“我这马已经累了多半日了，‘黑赵’，你敢不敢下马与本帅一较高下？”
“哈哈，那就奉陪大帅到底吧！”赵德胜笑着下了马，两人又昏天黑地地激战起来。
片刻后，已经累了大半天的张士德终于露出了力不能支的迹象，这时他还狡猾地说道：“‘黑赵’，本帅已经累了大半天，今日你就算是侥幸得胜，也是胜之不武，你敢不敢与本帅来日再战？”
赵德胜一笑，故意拿腔拿调地说道：“这有何不可？等俺生擒了大帅回去，俺必求主公饶大帅不死，你想和俺大战多少回合都成！”
见赵德胜没有上当，张士德怒道：“想生擒本帅，没那么容易，看刀！”
又斗了几十回合，支撑不住的张士德虚晃一枪，后退两步跳上马准备夺路而逃，可惜却被眼疾手快的赵德胜挡住了去路！张士德想要马踏赵德胜硬闯过去，结果被赵德胜一槊把马戳翻，张士德落下马来，狼狈地被赵德胜当场擒住。
主帅被抓，张士德的部下皆放弃抵抗，束手就擒。这场大战一天就结束了，张士德的五万之众，伤亡、被俘近两万人。但最为重要的自然还是生擒了张士德，这是所有人都始料未及的！当捷报传至应天时，元璋兴奋地对大家说道：“这个徐天德，可真是好样的！‘黑赵’此番不负众望，也给咱立了大功！张九四之谋，全在张九六，其人枭鸷有谋，张九四攻陷诸郡，九六出力最多。如今他幸而被我等一举擒获，张氏之事，成败已然可知也！”
一时间，应天城内外的重量级人物都纷纷来向元璋道贺，秀英闻讯也喜不自胜，毕竟你争我夺、你死我活是没办法的事情，自己一大家子人能活下来才是最重要的。她自然不能不有所表示，于是赶紧带着小红等人一齐向元璋贺喜道：“我部首战就拿住了敌人的谋主，真是上天的护佑、佛祖的灵光，实在可喜可贺！但愿今后大伙能再接再厉，百尺竿头，更进一步！”这时朱标已经一周岁，能叫一声“爹”了，而小红再次怀孕，元璋自是喜上眉梢。
当时张士诚部的细作非常猖獗，为了防止意外，元璋当即命徐达派出重兵，秘密将张士德押解至应天看管。