不过，因为脱脱罢黜后引发恶果，同时也是为了安抚脱脱余党，皇帝便以所奏不实为由处置了哈麻。次年，哈麻被杖责而终遭贬死。
在元军的疯狂围攻下，高邮的外城已被攻破，内城的防守也捉襟见肘。城内遍地都是哀哀哭号的伤兵，实在让人不忍去环顾和倾听，最后的时刻眼看就要来临了。
张士诚束手无策，最后还是想征求一下兄弟的意见：“九六，事已至此，回天已经无力，你看该如何是好？”
在城墙上连续血战，已经有十多天没有好好休息过的张士德早已疲惫不堪，眼睛里布满了血丝，浑身上下也是血迹斑斑，但他依然没有屈服，慨然道：“唐有成仁取义、动天地、感鬼神的颜常山、张睢阳a，宋有那有始无终的吕文焕b，今日我等力抗强元，只求青史流芳也足够了！”
两人于是抱定了必死之心，彼此使劲抓了一把对方的胳膊，以示互相鼓励和道别。
这一日，白天的进攻又扛过去了。夜里，当张氏兄弟以决绝的心情一起去抚慰伤员、巡查城防时，张士德突然发现元军营地里乱成了一团。他有些纳闷，赶忙指着已经涌入外城的那些元军道：“王兄，你看，那官军是在耍酒疯吗？还是故意想引诱我等出战？”
张士诚探头观察了一会儿，道：“看样子不像……九六快看，那边官军好像动起刀枪来了，莫不是内讧了？”
a指安史之乱时期因为守城而死节的大臣颜杲卿、张巡。
b南宋末年守卫襄阳的抗元将领，后因力竭而降。
两人观察了好一会儿，城头守夜的将士们也在密切注视着元军的动向，大伙纷纷议论开来。元军的混乱愈演愈烈，演变到最后便成了一场混战，至此张士德判断道：“想必是官军缺粮了，故而在互相哄抢！从此种迹象上看，必是官军临阵易帅了！”
张士德并不急于反攻，而是想要进一步摸清情况，他当即下令道：“兄弟们明日好好休息一天，后天使劲吃上一顿饱饭，然后咱们就大干一场！”
到了第二天晚上，张士德眼见基本判明了敌情，整个元军营地里充满了骚乱和不安，看来他们也低估了城内张部人马反攻的实力。这可真是一个千载难逢的良机，张士德赶紧要张士诚把众将都召集起来，宣布了这个起死回生、绝地反击的大好消息，一时间群情异常振奋！
会上，张士德兴奋地说道：“昔日燕将乐毅率领五国联军攻打齐国，最后打得齐国只剩下即墨、莒城两处未下，齐国的亡国之祸已经近在眼前。可是齐将田单以一招反间计，迫使燕王临阵易帅，换上了一个无能的大将骑劫，最后田单使用火牛阵大破燕军，骑劫本人也送了性命。此后齐军节节胜利，终于恢复了整个国家……今日我等以誓死血战顶住了官军的轮番进攻，虽然已经伤亡过半，但这些牺牲都是值得的，明日我等也要做一回田单了，哈哈！”
大伙纷纷询问如何破敌，张士德淡然一笑道：“高邮城里没有牛了，火牛阵是指望不上，但是我等各个赛过牤牛。明日一战，我们杀敌是次要的，首要的就是要烧毁官军的帐篷和粮草，让他们吃没的吃，住没的住，进退失据，那时彼等必然不攻自破！”
鬼门关里闯过来的众人一致高声道：“好，就这么办！”
计议已定，张士德连忙分派任务，他表示力量越大越好，还能行动的轻伤员，一律要参加明天的行动。他还飞鸽传书给李伯升，要他也一起参加行动，最后约有两万人参与了攻击。
次日饱餐后，随着张士诚的一声令下，张家军从内城的四道城门迅速杀出。元军仓促应战，一时间惊慌失措，但是张家军按照张士德的吩咐，并不跟元军缠斗，而是四处放火，把高邮内城外围都给点着了。
当时正值隆冬时节，天干物燥，且西北风甚紧，所以整个外城很快就处处火光。元军在此地已经无法立足，在张家军的压迫下，只好退出了外城。李伯升部也在城外四处放火，焚烧元军所剩不多的粮草辎重。经过一场激烈拼杀，城内外的两部人马得以会师，大家来不及拥抱欢呼，继续投入到了纵火和搏杀之中……
到了下午，整个元军的营垒阵脚大乱。很多元军将领原本是脱脱提拔上来的，也只听从脱脱一人的号令，如今新的统帅走马上任，部署上也进行了一番调整。结果元军上下既互不熟识，也互不信任，再加原本就矛盾重重、充满疑惧，此时遭遇突如其来的大规模袭击，根本就无法组织起有效抵抗。为数不多的粮草被烧后，可以想见部队即将陷入饥寒交迫的不堪境地，于是军心大乱之后全军崩溃，各部纷纷四散逃命。尤其是来自草原和边疆地区的那些精锐骑兵，他们跑得最快。
张家军乘胜追击，俘虏了上万的元军，还有数万元军因饿得跑不动而举手投降。
目睹元军四处溃散，元璋不禁大喜过望，率部对流窜的元军围追堵截，结果抓到了两万多人，其中多是两淮地区的人马。元璋遣散了一小部分实在不堪大用也不太可靠的俘虏，而把大部分俘虏与降兵混编到了各部中去（冯国用统领的千余亲军除外），元璋所部的实力一下子就壮大了三四分。
眼见元朝的主要武装力量遭受了重创，元璋不禁对徐达等人得意道：“张九四这小子好样的，这一次我等渡江南下的构想，不再是白日做梦了！经此一战，张九四势必要脱胎换骨，不过这个草莽英雄，今后恐怕要成为你我在江南的劲敌了，哈哈！”
“天下形势为之一变，正是英雄竞逐之时！公子啊，实在可喜可贺！”徐达笑着附和道。
此时是至正十四年的年底，元军主力兵败高邮城下的消息急速传遍了全国，各路反王立即闻风而动，对元朝统治构成了致命的威胁。至正十五年，对大元王朝而言，形势变得越来越严峻，大元的丧钟真正被敲响了！