原来，廖永安率领水师在太湖中配合徐达、邵荣部作战，一度相当顺利。可是眼见宜兴城已经如囊中之物，廖永安不满足于守株待兔，冒险深入敌方控制区域，想主动寻找各种歼敌机会，把三弟的叮嘱全抛诸脑后了。这种冒险的举动终被有心的吕珍窥破，他立即组织起一支强大的水师，伺机对廖永安部进行围歼。
这天，廖永安被吕珍派出的诱敌部队所迷惑，他亲率一支水师再次深入太湖内部，结果被吕珍主力团团围住，一时间无法脱身。为了避免像上次围堵俞通海那般功亏一篑，吕珍还特地凿沉了一些装满石头的大船，堵住了廖永安水师的退路。
眼见孤立无援，退路又被切断，且自身已精疲力竭，廖永安想着张士德还在自己一方手上，张士诚必不敢加害自己，元璋多半会拿张士德跟张士诚交换自己，于是廖永安最终放弃了抵抗。
得知二哥被俘后，廖永忠急得火烧火燎，对大哥廖永坚埋怨道：“二哥实在是立功心切，把我的话都抛到九霄云外去了。”
把常熟的事情拜托给大哥及众人后，廖永忠便乘船回到应天求见元璋。他见到主公后，当即慷慨表示道：“今日请主公拿张九六换回我二哥，他日我若不能再擒之，甘愿以命相抵。”
廖永忠原本以为元璋会非常为难，哪知元璋竟爽快地答道：“好，那你跟咱来吧！”说完，他又命人叫来了李善长同往，这颇令廖永忠吃惊，不知主公葫芦里到底卖的是什么药。
一行人径自往钟山上而去，廖永忠不禁暗忖道：“听说张九六是被秘密关押着，不会是关在钟山某处去了吧？前阵子游钟山，居然未发现任何蛛丝马迹，也是怪哉。”
等到了一处墓拱时，元璋终于停住了，他远远地打发了众人，只留下李善长和廖永忠两人，然后便指着一个无字碑道：“看吧，那就是张九六的墓，都快一年了！”
廖永忠当即呆住了，忙走上前去查看了一番，石缝间的花草都长起来了，看来确实是时间不短了。
廖永忠满腹疑团，只听李善长在一旁解释道：“去年主公发现了张九六这小子通过细作与外面联系，就命我去羞辱了他一番，许是我的话说得重了，也没想到这小子气性这么大，居然闹起绝食来。起初我们也没太上心，以为他就是想吓唬人，可没想到几天后他就真的不行了……后来送去医治也无效，这么一条好汉，居然就这么没了。大伙都是出来打江山的，张九六又是反元大功臣，他这一去，主公可是兔死狐悲，但为了不走漏消息，并未将他大张旗鼓地厚葬，只是先修了这座无字之墓，把张九六葬在了这里。”
李善长讲到这里，不免唤起了元璋心底里的一些悔恨之意——当初发现张士诚方面的细作后，元璋庆幸之余，一面命人将张士德转移了关押地点，一面让李善长去奚落他一番，以求让张士德死心。哪知李善长不小心就流露出了自己心底里小人得志的情态，令张士德备感受辱，他本是一个心性高傲的江湖汉子，心知元璋狡诈多谋，绝然不会释放自己，他又鄙夷元璋的出身和为人，于是毅然决然地选择了绝食而死。
待李善长说完，元璋长叹了一口气，补充道：“当日这张九六闹绝食时，咱也亲自来劝过他。咱说只要他能说服张九四来降，定然不会亏待他们，总比降元要好吧？又说不降也可以，但做个君子协定，待咱收服了张九四，天命已定时，他张九六就该到咱麾下效力……可是这厮软硬不吃，一意跟咱作对，跟天命作对，他的死也是自找的啊！这厮外表看着有勇有谋，内里却如此糊涂。”
听李善长与元璋说完，廖永忠忙问道：“这事都有谁知道？”
“为了保密，自然是知道的人越少越好，目前除了那几个看守，就只有咱们三人晓得，若不是你来管主公要人，此事也断不会让你知道。张氏兄弟善使细作，可谓无孔不入，连我们这里送牢饭的都被他买通了。如果瞒他不住，恐怕你二哥那里就会有危险。”李善长答道。
廖永忠又转向元璋道：“主公，属下想见见那几个看守可好？不是我不信主公，只是有些好奇当日的情形，这张九六着实是个好汉，值得在青史上记他一笔。”
元璋明白廖永忠有些怀疑自己动手脚，便道：“为了保密，那几个看守如今已经不在应天了，这会儿你管咱要人，怕是不容易给你。不过，这事你目下最好别再提起，免得走漏了风声，恐对你二哥不利。你此刻信咱也好，不信也罢，待来日方便时，自然要正正经经地把这事公之于众。”
毕竟事情来得太突然，又让人有些摸不着头脑，廖永忠还是有些将信将疑，但为了二哥的安全，他最终还是选择了缄默。
廖永忠又匆匆把郭天珍约了出来，告知了廖永安的事，随即他面有愧色地指着自己的心说道：“二哥的事情一出，我这里有些方寸大乱，珍妹，看来你我的亲事得推到明年了。”
对于婚事一再延后，郭天珍虽有些不满，但还能表示理解，她只得感叹道：“幸好我不是生在帝王家，不然忠兄你这个驸马更难当了，我这个公主也更难嫁了。忠兄放心好了，我已经拜托秀英姐姐跟娘说了，要她老人家心里有个数，不要再替我张罗婚事了。”
“那就好，那就好。”廖永忠苦笑了一下，“好事多磨，待这些不顺心的事情过去之后，我一定会拿十六抬大轿来迎娶你的。好吗，珍妹？”
郭天珍不再多言，只想紧紧搂住她的心上人，尽可能搂得时间长一些……