第十六章喋血龙湾一
眼见陈友谅在安庆调兵遣将，元璋预感到了陈家军有大举东犯的意图，因此在这年四月，将常遇春从杭州前线紧急召回。
当时杭州战事也很不顺利，由于常遇春急于求成，结果不仅数次失利，连他麾下元帅刘忙古歹及掾史商尚质也战死了。常遇春到达应天后，元璋便吩咐道：“杭州的事情不用再去想了，那本来就不是一蹴而就的事情。此番恐怕我们要有一场恶战了，你这全军的头号战将可要做好准备。”
常遇春对于杭州未克之事还有些耿耿于怀，愤愤道：“此次杭州战事，伤亡了几千将士，来日主公一定要让咱再攻杭州，一雪前耻，不然实在咽不下这口气。”
元璋为着鼓舞士气，便一笑道：“那张九四屡战屡败，你就是胜了他，夺下了杭州和平江，也是顺理成章之事。此番陈友谅那厮将大举来犯我等，若是痛快、漂亮地打垮了他，那才是男儿本色。”
“主公放心，他陈友谅敢来，属下绝不会放他回去。我们打杭州，我军处于攻的地位，多有不利，可是陈友谅那厮打上咱们的门，就不一样了。”常遇春当即表示道。
元璋拍了拍常遇春的肩膀，道：“志气和勇气，我们一定要有，但是此番绝不能轻敌。陈友谅不用说了，他麾下的张定边，你也已有所耳闻，这可不是“双刀赵云”之流，此人可谓深不可测。还有那‘独眼’陈友仁，论勇论谋，恐怕也在尔等之上呢！所以此番要你去池州，务必与天德精诚携手，以共御强敌，如果可以首战告捷，必定可以大大振作我部的士气！”
“主公放心，咱知道自己几斤几两，到了池州，定然唯上将军马首是瞻！”
“好！”为了继续鼓励常遇春，元璋继而道，“遇春啊，你虽不习书史，但用兵也颇能与古兵家相合，这大概是你的天资所在。上次打衢州，你奇兵用得不错，让咱心里甚是喜慰。此次也望你有上佳表现吧，咱在应天静候你的佳音。”
“这都是仰仗主公平日的指点啊，嘿嘿！”常遇春傻笑道，他这样恭维元璋，加上他平素惯于察言观色，足以让元璋看到他的聪明、忠顺之处，大可倚为心腹。相比之下，徐达、胡大海二人都有些太直了，不太会看眼色，不会顺风倒。但话说回来，如果元璋不能彻底让常遇春服气，那么这份忠诚就不如徐达、胡大海等人靠得住了。
待到五月间，常遇春率部刚刚经由水路到达池州不久，陈友谅的三万大军便由参政姚天祥挂帅，从安庆出发大举进犯池州。姚天祥系有勇有谋的帅才，是当初从倪文俊帐下转投过来的，是陈友谅一向较为器重的百战之将，由他首战池州无疑是众望所归。
在出发前，姚天祥特意召集众将说道：“据线人来报，池州守城的兵力不过一万余人，我以三万之众攻城，又有十几万大军做后盾，所向是必克的。至于说攻城的方略，首在全面攻城、重点突破，即便短时期拿不下池州，也要力争把敌众困死在城里，不使其成为我大军东进的掣肘。”
面对池州之战的严峻形势，元璋在应天与李善长、陶安、刘基等僚属进行了紧急磋商，元璋首先忧虑地开口道：“陈友谅没有把他最精锐的力量与最出色的将领放在池州，看来他对池州并非志在必得，只不过是想把天德他们缠住罢了。如果天德他们一味死守城池，日久天长，陈部一定会在城外大肆筑垒，那时天德他们想突围都不容易了。看来天德他们既不能死守城池，也不宜长期困守，总要先机破敌才好。众位都说说，看看有何破敌良策。”
说完，元璋便命人搬出了一个大的沙盘，上面主要是池州及其周遭的地形地貌，陶安在向大家介绍时说道：“此地是九华山，在池州城东南约四十里。”
刘基思忖了一会儿，插话道：“也许可以在九华山这里做做文章，池州城里不必把全部人马都押上，守城而不限于城，我看守军主力宜安插在九华山附近，实行机动防守。”
元璋想了一下，道：“先生所言甚是有理。困住池州后，陈部定然还要攻打太平和采石，进而来犯应天，那时我等分不出兵力去救池州。看来只能把守军的主力放在城外了，守得住固然好，守不住就收缩兵力到应天或者其他城池去吧！”
朱文正此次也出席了会议，他大声说道：“四叔，我看不如就多分点火器给徐达他们，应天这里一时半会儿恐怕不会有太大的战事。”
“嗯，这话固然有理，不过这可是我部的杀手锏，不到关键时刻，不可全部亮出家底。”元璋话音未落，一阵灵感涌上心头，他不禁喊道，“有了！咱想到了一个破敌之策！”
众人忙问，元璋于是解释道：“池州城内就留下五千人，另派精兵万人埋伏于九华山下；待敌兵临城之际，城上守军即可扬旗鸣鼓、大造声势，而后伏兵杀出，断敌归路，必获大胜。”
刘基因为还不甚了解徐、常所部的战力，觉得计虽然是好计，但以寡击众，未必就能如意，只得道：“眼下也只有这个办法了，希望徐、常能切实贯彻主公良计，向应天报捷吧！”
众人商定之后，元璋立即将这一计划通报给徐达和常遇春。徐达接报后，召集众将笑道：“主公一向料敌如神，看来首功是咱们的了！”这其实主要是想给大家打气，因为他还没有正式跟陈家军的主力交过手，所以心里确实没有多少把握。
徐达、常遇春等按照元璋的吩咐，重新调整了兵力和部署，九华山这边刚刚扎下营地，陈家军就杀到了，其锋甚锐，一路直奔池州城下。