恐慌如同湿冷的雾气，渗透进黑曜石堡的每一块石缝。
骑士离奇惨死，富商诡异自焚，加上“赐福教会”若有若无的低语，让这座古老的城堡沉浸在一种前所未有的压抑氛围中。
瓦里安爵士加大了巡逻力度，但紧绷的神经和毫无进展的调查，让城卫军也显得疲惫而焦躁。
亚瑟清晰地感受到这股瀰漫的绝望。
他知道，不能再被动地等待“夜梟”的消息或是凶手下一次行动了。
霍恩的“期望”，瓦里安的怀疑，都像是架在他脖子上的刀，逼迫他必须做点什么。
更重要的是，他体內那股对掌控局面的渴望，正隨著危机的加深而愈发灼热。
他决定兵行险著，主动去触碰那片滋生的黑暗——“赐福教会”。
目標的选择至关重要。
他需要找一个足够核心，但又並非铁板一块，有可能被撬开缝隙的信徒。
通过“夜梟”几天来废寢忘食的暗中观察和情报交叉对比，一个名字浮出水面：劳伦斯爵士。
劳伦斯是黑曜石领的一位老牌贵族，封地不大，但家族歷史悠长。
他年近五十，野心早已被岁月磨平，转而沉迷於收集古董和寻求各种延年益寿、提升运势的“秘法”。
更重要的是，“夜梟”確认，劳伦斯最近频繁与一个神秘的中年商人接触，而那个商人，极有可能是“赐福教会”的引路人之一。
而且，劳伦斯与霍恩管家关係平平，並非其核心圈层的人。
这是一个理想的目標。
亚瑟没有选择正式拜访，那太过引人注目。
他让格伦设法弄到了一张由劳伦斯爵士发出的、用於一场小型古董鑑赏沙龙的请柬——这种沙龙是劳伦斯的最爱，也是他炫耀收藏和结交“同道中人”的场合。
沙龙在劳伦斯爵士位於內堡边缘的一栋精致宅邸举行。
到场的多是些和他年纪相仿、有著类似癖好的小贵族和富商。
亚瑟的出现引起了小小的骚动。他依旧头巾覆面，只露出眼睛，这副尊容在黑曜石堡早已不是秘密。
“亚瑟少爷？”劳伦斯爵士看到请柬和来人也有些意外，但很快换上热情的笑容，“真是稀客，快请进。”
亚瑟刻意表现出一种与外界传言相符的、带著点神经质的敏感和颓废。
他对那些陈列的古董心不在焉，更多的是独自坐在角落，端著一杯葡萄酒，眼神空洞地望著窗外，仿佛沉浸在自身的痛苦与恐惧中。
他的这种状態，反而没有引起太多怀疑，甚至符合人们对一个“毁容后心理受创、又接连遭遇袭击的可怜少爷”的想像。
沙龙进行到一半，劳伦斯爵士端著酒杯，状似无意地坐到了亚瑟身边。
“亚瑟少爷，看您似乎……心事重重。”劳伦斯压低声音，语气带著恰到好处的关切，“最近领地不太平，您又……唉，真是难为您了。”
亚瑟抬起眼，黑眸中適时地流露出一丝脆弱和寻求依靠的神色：“劳伦斯叔叔……我……我只是觉得很害怕。那些怪物……还有那些离奇的死亡……我不知道该怎么办。连城堡里都不安全了……”
lt;divgt;
他的声音带著细微的颤抖，表演得天衣无缝。
劳伦斯爵士眼中闪过一丝瞭然，他左右看了看，声音压得更低：“是啊，这世道……光靠城卫军那些莽夫，恐怕是靠不住的。有些危险……並非刀剑能够解决。”
他的话带著明显的暗示。
亚瑟仿佛抓住了救命稻草，身体微微前倾，急切地问道：“那……那该怎么办？劳伦斯叔叔，您见识广博，一定知道些什么，对不对？求您指点我！”