亚瑟心中疑云丛生。
是霍恩管家搞的鬼？
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故意给他一个无法完成的任务？
还是说，这些流寇本身就和黄昏教团，或者“赐福教会”有关，他们的劫掠另有目的，而现在目的达到，便迅速隱匿？
就在剿匪行动陷入停滯的第五天，转机，或者说，更深的迷雾出现了。
一名负责在外围警戒的“夜梟”成员匆匆回报，在距离橡木村约一日路程的一处荒废猎屋附近，发现了疑似人类活动的新鲜痕跡，而且不止一人。
亚瑟立刻带著格伦和一小队精锐赶了过去。痕跡指向猎屋后方一片茂密的灌木丛。
他们小心翼翼地呈扇形包抄过去。
拨开层层枝叶，他们看到的不是预想中凶神恶煞的匪徒，而是三个衣衫襤褸、面黄肌瘦、正围著一小堆勉强燃起的篝火，烤著不知从哪弄来的、瘦小的地鼠的汉子。
他们看到突然出现的亚瑟等人，嚇得魂飞魄散，手里的地鼠都掉进了火堆，发出惊恐的尖叫，跪在地上连连磕头。
“大人饶命！大人饶命啊！我们……我们就是饿得没办法，偷了点东西，没杀人，真的没杀人啊！”
格伦上前，粗暴地搜查了他们全身，只找到几把生锈的短刀和一点点发霉的乾粮。
他们看起来就是最底层的、活不下去的流民，与之前描述的“下手狠辣”、“来去如风”的匪徒形象相去甚远。
亚瑟走上前，冰冷的目光扫过他们：“你们就是最近劫掠村庄的人？”
其中一个胆子稍大的流民抬起头，哭丧著脸：“大人明鑑啊！我们……我们之前是跟著『黑疤老大混口饭吃，但……但前几天，老大和他那几个最得力的手下，突然就不见了！什么都没说，就像被风吹走了一样！我们没了头儿，又怕被官军抓，只好躲到这里……”
黑疤？突然消失？
亚瑟的心沉了下去。这印证了格伦的猜测。
匪首和核心成员的离奇消失，绝非偶然。
这背后，一定有一只无形的手在操控。
他审问了这几个流民关於“黑疤”及其手下的详细信息，以及他们最后一次见面的情况。得到的答案模糊不清，只知道黑疤等人似乎在消失前接到过某次“秘密会面”的邀请，之后便再未出现。
线索似乎指向了某个隱藏在更深处的势力，他们能轻易地调动甚至让一伙凶悍的匪徒凭空消失。
亚瑟让格伦將这几个流民暂时看管起来。他站在废弃的猎屋前，看著远处连绵的群山和茂密的森林。
剿匪任务看似有了“结果”，但他知道，真正的敌人，那些製造恐慌、操纵局面的阴影，依旧潜藏在暗处。黄昏教团、赐福教会、还有这个能让匪首消失的神秘势力……黑曜石领的边境，远比想像中更加危机四伏。
他看了一眼橡木村的方向，或许，那个正在养伤的怒焰之巴尔，以及他守护的那个禁忌祭祀场，才是解开这一切谜团的关键钥匙。