接下来的日子，农庄在平静的表象下，如同上紧了发条。
上午，是强盗们挥汗如雨的体能和战技训练，格伦甚至开始教他们一些简单的手语和野外標记。
下午，则有几个最机灵的傢伙被单独拉出去，学习如何悄无声息地移动，如何观察和记忆，如何融入不同的人群。
亚瑟偶尔会亲自去看他们的训练，提出一些来自现代思维的点拨，让格伦和罗兰都感到惊奇。
他看著那些原本散漫的强盗，在严苛的训练和明確的目標（更好的食物、地位、乃至未来的財富）驱动下，渐渐褪去匪气，开始有了点精锐斥候的雏形。
这片偏远的农场，正悄然成为他权力之路的第一块坚实基石。
香料带来的短暂欢愉已经过去，取而代之的，是隱藏在日常训练与劳作之下，愈发汹涌的暗流与野心。
石桥农庄的平静，如同脆弱的琉璃，被一名不速之客轻易打破。
来人是一名穿著体面细麻布外套、腰间佩著短剑的瘦高男子，带著两名神情倨傲的护卫。
他手持盖有霍恩管家印鑑的文书，直接找到了罗兰骑士。
“罗兰骑士。”
男子的声音带著一种居高临下的腔调，目光扫过略显简陋的农庄，毫不掩饰其中的审视。
“奉霍恩管家之命，前来询问亚瑟少爷的情况。少爷遇袭归来，久居边境农庄，伯爵大人与雷克斯少爷虽不在，但城堡上下甚是掛念。”
他的目光隨即锐利地盯住罗兰：“另外，管家大人得到消息，近期边境有盗匪活动猖獗，甚至胆大包天到劫掠过往商队，影响极其恶劣！管家大人令你，即刻清剿领地內所有匪患，確保商路畅通，维护西蒙家族声誉！”
罗兰心中一震，面上保持镇定，將使者引至亚瑟所在的屋外等候，自己先行入內稟报。
屋內，亚瑟听完罗兰的复述，眼神瞬间冷了下来。
掛念是假，探查是真。
清剿盗匪？
这分明是霍恩管家听到了什么风声，或者单纯看不惯他这个“意外归来”的少爷脱离掌控太久，开始出手敲打了。
“少爷，霍恩管家在领地內权势不小，是伯爵大人的心腹。他派来的使者，代表的是城堡的意志。”
罗兰低声提醒，语气凝重。
“而且，他特意提到了清剿盗匪……这恐怕不是巧合。”
亚瑟立刻明白了罗兰的暗示。
他们劫掠商队的事情，虽然做得隱秘，嫁祸给了灰狼领，但未必没有留下一点蛛丝马跡。
霍恩此举，一为试探他这位少爷的虚实，二为藉此机会整顿边境，削弱可能存在的、不受控制的力量，比如……格伦这群人。
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“让他进来。”
亚瑟沉声道，迅速调整著状態。
他回忆著罗兰灌输的关於原主的信息——那个怯懦、尤其害怕霍恩管家的亚瑟。
使者进屋，看到头巾覆面、只露出一双眼睛的亚瑟，愣了一下。
但很快恢復常態，行礼道：“亚瑟少爷，霍恩管家十分担忧您的安危。这石桥农庄条件简陋，缺医少药，实在不是您养尊处优之地。管家大人希望您能儘快返回黑曜石堡，那里有最好的医师，也能確保您的安全。”