黑森林强盗营地仿佛一个与世隔绝的孤岛，时间在这里以一种扭曲的流速前行。
对於利奥波德·克罗夫特爵士来说，过去的几天如同一场漫长而屈辱的噩梦。
他被单独关在一个狭小、散发著霉味的兽皮帐篷里，手脚戴著粗糙但结实的木枷。
每天只有少量的清水和硬得像石头的黑麵包，维持著他最基本的生存。
昔日的奢华与体面被彻底剥夺，只剩下恐惧、寒冷和无处不在的羞辱。
而每天固定的“授课”时间，则是这场噩梦中最令他煎熬的部分。
帐篷中央点著一盏昏暗的油灯，亚瑟（陆寻）坐在一张简陋的木凳上，身姿挺拔，即使穿著粗布衣服，也难掩那股日益增长的、冰冷的压迫感。
利奥波德则像个小学生一样，蜷缩在对面铺著乾草的地上，木枷让他行动不便，更添几分狼狈。
“今天，继续说黑森林公国。”亚瑟的声音平静，没有命令，却带著不容置疑的意味。
他的语言在这几天的“学习”中飞速进步，虽然偶尔还会有些生硬的停顿，但表达已相当清晰。
利奥波德打了个寒颤，连忙开口，声音乾涩沙哑：“是，是……黑森林公国，大公是奥古斯特·铁棘大人，家族纹章是……是缠绕利剑的黑色橡树。”
“公国主要以林业、狩猎和……和一些矿產为主，比如您……您西蒙家族的黑曜石矿就很出名……”
他小心翼翼地观察著亚瑟的脸色，试图从那双深不见底的黑眸中读出点什么，但每次都徒劳无功。
“公国內，除了我们克罗夫特家族和西蒙家族，还有哪些重要的领主？关係如何？”亚瑟追问，像一把精准的手术刀，剖开利奥波德所知的政治版图。
“还……还有灰狼领的沃夫家族，他们是公国主要的皮毛和兵源来源，民风彪悍，一直……一直和西蒙家族在黑曜石矿脉的边界上有爭执。”
利奥波德不敢隱瞒
“还有南边的河湾地，属於贝什米特家族，他们控制著水路贸易，富得流油，但……但有些看不起我们这些內陆领主……”
他絮絮叨叨地说著，將黑森林公国內部盘根错节的关係、领主们的性格癖好、一些流传的丑闻和秘辛，如同倒豆子般说了出来。
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这些都是他作为爵士，在宴会和交际场中听来的谈资，此刻却成了他保命的筹码。
亚瑟静静地听著，大脑如同精密的仪器，快速记录、分析、整合这些信息。
一幅关於黑森林公国的、由利益、恩怨和权力构成的动態地图，在他脑海中逐渐清晰起来。
他知道，这些信息將是他在未来贵族圈中立足和博弈的基础。
除了政治，亚瑟更注重贵族礼仪和谈吐的学习。
“站起来，走几步。”亚瑟命令道。
利奥波德艰难地拖著木枷起身，在狭小的空间里模仿贵族步態。亚瑟仔细观察著他的步伐节奏、肩膀的摆动、甚至下巴抬起的角度。
“不对。你的傲慢是浮於表面的怯懦。真正的贵族，傲慢是刻在骨子里的，哪怕在泥地里打滚，眼神也应该是俯视的。”
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亚瑟冷冷地点评，他的话像鞭子一样抽打在利奥波德的心上。
他自己则开始模仿那种感觉，一种內敛的、基於实力和身份认同的威严，在他身上慢慢凝聚。
他还让利奥波德模擬各种场景下的对话——面对上级领主如何应答，招待客人如何寒暄，甚至在舞会上如何邀请女士。
利奥波德被迫扮演各种角色，而亚瑟则在一旁观察、模仿、纠正。
这种场景演练让利奥波德感到荒诞而痛苦，但他不敢有丝毫怨言。
几天下来，亚瑟的进步是肉眼可见的。
他的举止虽然还带著一丝刻意，但已初具贵族风范。