石桥农庄仿佛一个在暴风雨前紧急加固的堡垒，气氛紧张而有序。
罗兰几乎將所有的劳动力都投入到了防御工事的强化上，木墙被加厚，瞭望塔增加了人手，巡逻队昼夜不停。
格伦则像一只织网的蜘蛛，將“夜梟”们更加隱秘地撒向黑曜石领的各个角落，尤其是城堡和那些与“赐福教会”有牵连的贵族富商周围。
亚瑟的精神力在几天不眠不休的冥想和草药辅助下，终於恢復了大半。他没有浪费时间，一方面继续向灰发少女学习更精深的精神防护技巧，另一方面，则开始消化整合目前获得的所有信息。
黄昏教团、赐福教会、霍恩管家。
那些潜在的、能让匪首“黑疤”消失的神秘势力、灰发少女、怒焰巴尔。
这些势力如同盘根错节的藤蔓，缠绕在黑曜石领这片土地上。
亚瑟意识到，被动防御和见招拆招已经不够了，他必须主动出击，在这些藤蔓彻底绞杀他之前，找到它们的根茎，成为那个执刀修剪的人。
他首先將目光投向了看似最活跃、也最容易渗透的“赐福教会”。
根据“夜梟”传回的情报，这个教会的核心成员极其谨慎，但他们对“具有潜质”的新信徒，尤其是拥有一定財富和社会地位的人，似乎保持著一种“开放”的態度。
他们需要资源，也需要將影响力扩展到更高阶层。
亚瑟决定双管齐下。
他让罗兰以石桥农庄负责人的身份，通过中间人。
向“赐福教会”释放了一个信號：一位偏远但拥有封地的骑士，对教会的“能量”学说深感好奇，並愿意提供“適当的奉献”，以期获得引荐，接受“评估”。
同时，他亲自修书一封，用词谦卑而充满渴望，以“亚瑟·西蒙”的名义，写给了一位与劳伦斯爵士交好、且已被“夜梟”確认与赐福教会有接触的低级贵族。
信中，他诉说了自己回归后的种种不幸与內心的恐惧，表达了对“赐福教会”能带来“庇护”与“力量”的强烈嚮往，並隱晦地提及，若能得蒙指引，他愿意动用西蒙家族的部分资源作为回报。
这是一场赌博。
主动接触危险而未知的密教，无异於与虎谋皮。
但亚瑟需要知道他们的底细，需要了解他们与黄昏教团是否有所勾连，更需要利用他们来牵制可能存在的、来自霍恩管家的压力。
信使派出后，便是耐心的等待。在这期间，巴尔的伤势在草药和其自身强悍恢復力作用下，稳定下来，並开始快速好转。
这个巨汉沉默寡言，大部分时间都在配合疗伤和练习亚瑟传授的控制技巧。他与亚瑟之间形成了一种奇特的默契，基於共同敌人和互助的脆弱同盟。
几天后的一个深夜，亚瑟正在房间內揣摩灰发少女新教授的一个复杂精神符文，窗户被轻轻叩响。
他推开窗，格伦如同狸猫般翻了进来，脸上带著一丝兴奋。
“少爷，『夜梟有重大发现！我们盯著的那个与赐福教会接头的商人，今晚去了外城区一家废弃的铸铁厂。”
我们的人冒险靠近，听到里面似乎有……铸造的声音，而且，感觉到了一种很奇怪的……能量波动，不是愤怒之火，也不是您那种……感觉更……混乱，更强制。”
铸造？
能量波动？
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亚瑟心中一动。
赐福教会不仅在传播教义，还在暗中进行某种生產？
他们在铸造什么？武器？还是与那“能量”相关的某种器物？
“能確定里面是什么吗？”亚瑟追问。
格伦摇了摇头：“守卫很严密，我们的人不敢靠太近，怕打草惊蛇。但可以肯定，那里绝对是他们的一个秘密据点，而且在进行著某种不寻常的活动。”