余曰：“案即此了乎？殊未能餍我之望！”
王曰：“勿急勿急！虽然，我渴矣，君能饮我茶乎？”
余曰：“茶将安得？幸余携有水果来，差可报命。”即以香蕉数枚予之。
王喜极称谢，立啖其三，且曰：“余齿脱落矣，使为别种果物，余且无福消受也。”
余颔之，因请赓[21]其说。
老王曰：
李案既了，余乃悉心从事以探盗。先遣郑、蒋二人去，嘱为探听，期以有警则来报。顾余明知二人为傀儡，此去必无成，其所以遣去之者，非欲借以为助也，特以往来相从，徒瞀心神，抑且惹人注目，故毅然去之。
既去，余先往谒张绅。张降阶相迎，欣欣然为余述盗事。此辈平日，气焰不可逼近，“混账”“该死”“拿片子送办”等俚语，几无一刻不出诸口，其视我辈，诚奴婢犬彘之不若。今乃一易其往常之面目口吻者，无他，有所求也。顾所求于余者良细，而业已如是，则所求之较大者，不将吮痈舐痔[22]耶？我辈之业，彼辈辄斥为贱业而不屑为。彼辈之吮痈舐痔，我辈操业纵贱，亦将斥为更贱而不屑为。我之所屑，人不屑之；我所不屑，而人转乃屑之。可见人情好恶，各有不同也。
时余问张绅曰：“案失究若干？闻系二千，确乎？”
张曰：“讵止是？综计约可万余金。”
其言“万”字也，声尤高大，一若加一英文中之“阿克生脱”[23]者，守财虏之丑态，诚可哂也。
余（作者自谓）曰：“叟亦知英文乎？”
曰：“非所知也，特闻诸街头之时髦学生。彼辈读西文甫三月，‘也司，奥儿来’[24]之声浪，便滔滔不绝。我乃得乘间窃得数语耳，诚所谓：西瓜大的字，不足一担也。虽然，彼被余窃之学生，其量亦仅斗筲[25]。使余窃较多，恐充其所学，犹不能餍余之贼心。”
余曰：“叟语殊俊谑，羞煞学生矣。特张绅又如何？”
王曰：
张绅曰：“盗以昨夜来，计其时约一点许。时家人均已熟睡，故不知其何以入室。两点时，余便急，提饮器就溺。忽闻余次媳房中有厉响，心知有异，急呼夫④，而底下人乃均熟睡如死鼠，莫之或应。余胆素怯，而又无力，故除号呼外，几手足无所措。旋闻屋际瓦声轧轧然，而盗去矣。”
余曰：“时尔媳在室不？”
曰：“余媳以昨晨归宁[26]，傍晚未返。”
余曰：“往常亦如是乎？”
曰：“常事耳。彼归宁时，从无当日即归者，或一宿，或二宿，时且勾留十余日不等。”
余曰：“然则尔子何往？”
曰：“彼终岁旅宁。归家时，年不兼旬[27]也。”
余曰：“尔以何时检查房中？”
曰：“盗去后，余方敢督率婢仆进房检查，房中各物，井次依然，一若未被盗者。”
余曰：“然则尔何以知其所失为巨万？”
曰：“方检查时，钟已三点，余即一面遣人召县令，一面饬轿役请余媳归。媳至，知盗去小皮箱一，中有珍珠、头面[28]及钻石、戒指若干，其值约在万金外，其细目余不得而知。脱君欲知之，余媳当能为君言之凿凿也。”
余曰：“此非余所急欲知者。特尔媳归时，究作何状？”
曰：“惶急耳，悲怨耳，愤恨耳，宁有他？”
余曰：“然。然彼平时安分乎？”
张忽变色向余曰：“余延汝探盗，非延汝探媳。媳之如何，岂尔所当问？”
余曰：“请君平气！余突为此问，诚属失当，然天下事往往出人意表。故业捕探者，苟心有所疑，必直言细问，不事讳饰。今君既不愿我发此问，取消之可已。”张无言。
余又曰：“案情余已闻命矣。然此不过一寻常之窃案耳，胡足云盗？”
张曰：“彼尚杀一人，讵非盗？”
余愕然曰：“杀人耶？曷不早言？所杀为谁？”
张曰：“婢子耳！现尚委尸后门之外。”
余曰：“县官知也未？”
张曰：“四点半时，县官闻命来，已命仵作[29]相验，证明确系伤死无误。县官云：‘无任尸身易地，俾留供老王之探察。’今尸尚在原处，尔欲一见之乎？”
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此系《小说名画大观》第九册（胡寄尘编，文明书局中华书局，1916年10月初版）所收录《匕首》之插图