“对，多亏那则警讯，在木星爆炸前，他们刚好有足够的时间逃出来。”
“所以不管它是什么，那个像鲍曼的东西很友善，而且想帮忙。”
“想必如此，而且那也不是它最后一次出现。还有另一则信息，是警告我们不可试图登陆欧罗巴，或许也是它带来的。”
“所以我们从未登陆过？”
“只有一次，纯属意外——三十六年之后，‘银河号’被劫持，迫降在那里，而它的姐妹船宇宙号不得不去救它。都在这儿了——里面有一些‘自动监视器’记录到关于欧罗巴生物的事。”
“我等不及要看看。”
“它们是两栖类，什么形状什么大小都有。一旦太隗开始融解覆盖那个世界的冰雪，它们便从水中冒出来。从那时起，它们就以一种生物学上不可能的速度在演化。”
“就我对欧罗巴的印象，冰上不是有很多裂缝吗？说不定它们早就爬出来，观望好一阵子了。”
“这个说法广为接受，不过还有一个臆测性高得多的理论。石板可能脱不了干系，详细情形我们还不了解。触发那种思路的，是TMA-0的发现。就在地球上，差不多是你的时代之后五百年，你应该已经听说了吧？”
“模模糊糊——有太多东西要恶补了!不过我真的认为名字取得有点可笑，它既没有异常磁性，又是在非洲而不是在第谷发现的!”
“你说得相当正确，不过我们还是沿用那个名字。我们对石板知道得愈多，怀疑就愈深一层。尤其它们仍是地球以外存有先进科技的唯一证据。”
“这倒挺让人惊讶的。我还以为到了这个时候，我们已经从某处接收到什么电波信号了。我还是小孩时，天文学家就开始寻觅了!”
“嗯，是有个线索——不过很可怕，我们不大喜欢谈。你听说过‘天蝎新星’吗？”
“好像没有。”
“当然，每天都有恒星变成新星，这个也没什么大不了的。但它爆炸前，我们已经知道天蝎新星有几颗行星。”
“有人居住吗？”
“完全无从判断，电波搜寻什么也没发现。而真正的梦魇这才开始……
“幸运的是，自动新星监测器在事件一发生的时候就发现了。爆炸并非起自恒星本身，是其中一颗行星先爆炸，然后才触发了它的太阳。”
“我的老……对不起，请继续。”
“你真是一点就通，行星根本不会变成新星——只有一个例外。”
“我曾在一本科幻小说里面读到一则黑色幽默，它说——‘超新星是工业意外’。”
“它不是超新星，可能也不只是个笑话。最广为接受的理论是，某种外力在使用真空能量，结果失控了。”
“也有可能是战争。”
“一样糟糕，我们可能永远不会知道。既然我们依赖的是相同的能源，你就知道天蝎新星为什么让我们做噩梦了。”
“我们那时候，只需要担心核电厂炉心别熔解就好了!”
“上苍保佑，已经不用了!不过我真的很想多告诉你一点TMA-0发现的经过，因为它标示着人类历史的转折点。
“在月球上发现TMA-1已经够吓人了，但是五百年之后，却出现了个更糟糕的，而且就在老家旁边——你要怎么解释老家都行。就在这儿，在我们脚下的非洲。”