第六部海底森林44侦察球
北岛海洋实验室对这件事漠不关心。
“卡里普索号要一周才能修好，”实验室主任推辞道，“潜水器也是碰运气才找回来的，萨拉萨星上就这么一台了，我们不想再拿去冒险。”
科学官瓦莱暗自心说：你们这毛病我以前也见过——即便是到了地球的最后时刻，也还是会有几个实验室的主任觉得自己的设备太精贵，不能拿出来受实际应用的玷污。
“只要小克拉肯山——或者大克拉肯山——不再闹事，我看就没什么风险。地质学家不都说了吗？它们至少还会休眠五十年。”
“这我可有点不赞同。不过话说回来，你为什么觉得这事这么重要呢？”
瓦莱暗暗叹息：真是鼠目寸光！身为海洋物理学家，也该对海洋生物有点兴趣嘛——不过也可能是我看走眼了，这家伙或许是在试探我呢……
“部分原因是罗伦森博士的遇难——幸好又救回来了——但还有别的原因：我们觉得那些蝎子很奇妙，想研究一下它们的智能。无论研究出什么结果，都可能在以后派上大用场——对你们的用处更大，因为它们就在你们的家门口。”
“我明白了。可能是运气好吧，我们有我们的生态位，它们有它们的。”
可你们的生态位能占据多久呢？瓦莱心想，如果摩西·卡尔多是对的……
“跟我说说侦察球是干什么的吧，这名字可真有意思……”
“它是两千年前发明的，最早的应用是在安全和谍报方面，后来又有了许多新用途。有些侦察球很小，比针头大不了多少，我们的这台和一个足球差不多大。”
说着，瓦莱在主任的办公桌上摊开了图纸。
“这一台是专门在水下使用的，没想到你们居然不熟悉，这东西在2045年就有了。我们在技术数据库里找到了完整的规格数据，输入到了复制机里，第一台产品不能工作，到现在原因不明，但第二台就顺利通过了测试。
“这个部分是发声装置，频率10兆赫，所以分辨率能到毫米级；效果当然赶不上视屏，但已经够用了。
“这里是信号处理装置，具有很高的智能。侦察球一旦启动，就会用信号脉冲绘出二十到三十米范围内所有物体的声波全息图，然后通过200千赫的窄频带将信息发送到海面的浮标，再由浮标将信息传回基地。绘出第一幅图像的时间是十秒，然后侦察球就会发出下一个脉冲。
“如果图像没有变化，侦察球就发出空帧信号。但是如果周围有了动静，它就会传回新的信息，让我们更新图像。
“就是说，我们每隔十秒就能得到一幅快照，一般情况下这个频率就够用了，当然了，如果事件进展过快，图像就会模糊。但要求不能太高，监视嘛，本来就不容易。这台机器可以在任何地方工作，就算周围漆黑也没关系，而且造价也不高。”
主任明显来了兴趣，他正竭力不让自己喜形于色。
“真是个聪明的小玩意儿，我们的研究可能用得上。能给我们图纸吗？——最好再来几台样机。”
“图纸肯定会传到你们的复制机里，你们想造多少台都可以。至于样机嘛——我们想把最初的几台投放到蝎子城里去。
“然后拭目以待。”