“或者我们有《星际迷航》里的传输机，那我们就可以在一小时内回到地球。”
“下次有空的话，我会去找一部试试。对了，我想提醒一下，我们有好几百公吨最好的燃料，就在发现号的燃料罐里，距离这里不过几米。”
“我们早就知道了，但一直想不出办法将它移到列昂诺夫号上。我们没有适当的管线和水泵。而且你该不会用水桶装着氨液到处跑吧，即使在这里没有人看到。
“所言甚是。但其实我们没有必要那么做。”
“呃？”
“原地使用就可以了，我们可以把发现号当作回程的第一级推进器。”
如果是库努之外的人这么提议，弗洛伊德一定嗤之以鼻；但现在他只有张口结舌的份，几秒钟之后才找到适当的词句回答：“该死!我怎么没想到这一招？”
他们第一个找的人是科瓦廖夫。他噘着嘴唇耐心地听完之后，在计算机键盘上“弹奏”了一段渐慢乐曲。当答案在屏幕上出现时，他若有所思地点点头。
“你们说得没错，这确实可以补足我们离开时所需的速度。不过有一些实际上的困难——”
“我们知道。诸如如何将两艘宇宙飞船绑在一起的问题、单独使用发现号推进时的偏轴问题、在关键时刻如何将两者分开的问题等等，但这些都有办法克服。”
“我看得出来你们事先有做功课，但这很花时间，而且你们无法说服塔尼娅。”
“目前我不敢奢望，”弗洛伊德回答，“但我会让她知道有这回事。你愿意给我们精神支持吗？”
“没问题!我会走一步看一步。这件事很有意思。”
奥尔洛娃很有耐心地听着弗洛伊德的说明，但显然并不很热衷。当他说完之后，她的反应只能算勉强称赞。
“很有创意，弗洛伊德——”
“不要恭维我。这是库努的主意，要褒要贬都找他。”
“我没有褒或贬的意思，毕竟这只是个——爱因斯坦管这种东西叫什么来着？——‘思考实验’。嗯，它也许可行——至少在理论上。但风险似乎不小!许多事情都可能出错。只有在确定我们有危险时，我才会考虑这么做。不过就现在看起来，我看不出有任何危险的征兆。”
“你说得对。不过至少你已经知道我们有个备用方案。我们可以草拟它的行动细节吗？——只是备而不用。”
“当然可以——只要不影响返航前的准备工作。我不否认这个主意的确很好，但它真的是在浪费时间。要我批准的话门都没有，除非鲍曼亲自现身说法。”
“鲍曼亲自现身说法的话，你就会批准吗，塔尼娅？”
奥尔洛娃微笑以对，但没什么兴致。“再说吧，弗洛伊德——我现在无法说什么。不过他必须非常有说服力才行。”