辰时，青云城西门外。
十辆满载着“风味绝佳”臭豆腐的板车依次排开，那浓郁而富有穿透力的气味，仿佛凝成了实质，在清晨的微风中构筑起一道无形的壁垒。路过的行人无不掩鼻疾走，投向车队旁那三道身影的目光，充满了复杂的同情与……一丝敬佩。
谢清涯面无表情地站在车队前列，努力运转着体内所剩无几的仙灵之力，在鼻腔内部形成一道微薄的过滤屏障。即便如此，那无孔不入的气味依旧顽强地渗透进来，让他深刻理解了何为“人间疾苦”。
他左侧，魔尊殷煞抱臂而立，脸色黑得几乎能滴出墨来。周身那点残余的魔气不受控制地翻涌着，似乎想将这污浊的气息驱散，却反而让那味道变得更加……层次丰富。他紧抿着唇，仿佛多说一个字都会破功。
右侧，妖皇花无忧不知从哪儿摸出两张不知名的香草叶子，揉碎了塞在鼻孔里，他那张俊美无俦的脸此刻皱成了一团，原本灵动桃花眼也变得水汪汪的，像是受了天大的委屈。
“王管事，”谢清涯看向一旁同样屏着呼吸的山羊胡管事，“可以出发了吗？”
“呃，再等等，再等等，护卫队长还没到。”王管事用袖子捂着口鼻，含糊道。
话音刚落，一个粗犷的声音便如洪钟般响起：“都到齐了？磨磨唧唧的，耽误了时辰，这趟镖就算白跑！”
只见一个身材魁梧、穿着半旧皮甲的大汉龙行虎步地走来，修为在筑基中期，满脸横肉，眼神锐利，扫过谢清涯三人时，带着明显审视和不屑。
“这三位就是新来的临时护卫？”大汉目光尤其在看起来“娇弱”的花无忧和气息“阴沉”的殷煞身上多停留了片刻，“我是这次护送的队长，王猛。丑话说在前头，我不管你们什么来历，既然接了这活儿，就得听我指挥！路上要是出了岔子，别说灵石拿不到，小心你们的脑袋！”
殷煞的眼皮抬了抬，一丝极淡的杀意掠过。想他堂堂魔尊，何时被这等蝼蚁如此呵斥过？
谢清涯不动声色地往前半步，恰好挡住了殷煞那丝不经意泄露的气息，对王猛拱了拱手：“王队长放心，我们既接了任务，自会尽责。”
王猛哼了一声，显然没太把他们放在心上，大手一挥：“出发！”
车队缓缓启动，车轮碾过青石板路，发出咕噜咕噜的声响，伴随着那挥之不去的“王家特色风味”，构成了一副极其诡异的行进图。
出了青云城，官道逐渐变得崎岖，两旁是茂密的山林。王猛带着几名老护卫在前面开路，谢清涯三人则被安排在车队中段策应。
一路上，花无忧对塞鼻子的香草失去了信心，开始试图用微弱的妖力沟通路边的野花，希望能催生几株具有强力净化空气效果的灵植，结果自然是徒劳无功，反而引来几只蜜蜂围着他打转。
殷煞则始终沉默，但他的魔识（尽管被严重压制）依旧远超同阶修士，时刻警惕着周围的动静。对他而言，这护送任务本身无聊透顶，但那种失去力量、被迫融入底层规则的不适感，远比臭豆腐的味道更让他烦躁。
谢清涯相对最为淡定。他一边适应着这具被压制后的身体，一边观察着这个世界九百年后的变化。灵气浓度、植被种类、偶尔感知到的其他修士气息……一切都既熟悉又陌生。他甚至在心中默默盘算着那三百灵石到手后，该如何分配才能最大化利用，以便尽快摆脱这种窘境。
“卷王”的本能，即便在躺平三百年又跌落凡尘后，依然在细微处显露。
行至午后，车队进入一段较为狭窄的山谷。两侧山势陡峭，林木葱茏。
突然，殷煞脚步一顿，低声道：“有动静。”
几乎同时，王猛也举起手，示意车队停下，厉声喝道：“戒备！”
“嗖嗖嗖——”
十几道身影从两侧山林中窜出，手持各式兵刃，修为多在炼气中后期，为首一人是个独眼龙，有着筑基初期的修为，脸上带着狞笑。
“此山是我开，此树是我栽！要想从此过，留下买路财！”独眼龙扛着一把鬼头刀，口号喊得颇为熟练，“把车上的东西和灵石都交出来！”
护卫们顿时紧张起来，纷纷亮出兵器。王猛脸色凝重，对方人数占优，而且这地形对他们不利。