“我们有个可能顺利的计划。”查尔斯说。
他正和弗兰克在一家街角咖啡馆里，交涉着他们之间可能的合作。
女侍者已经向他们看了三次，八成是把他们当“一对”了，毕竟他们用两根吸管共喝同一杯咖啡——查尔斯看了菜单，发现他们点不起两杯。
于是他要了两根吸管，很有创造力地接待未来的同伴。
“我还是无法相信你，查尔斯先生，”弗兰克叼着吸管说，“如果你不打算让你背后的‘老板’跟我见真的话，我可能永远无法相信你。”
“信任是相互的，弗兰克先生。”查尔斯说，“我老板身份特殊，也需要一个相信你的理由。”
“好，”弗兰克深吸一口气，“你看，我刚刚得知叔叔贝尔克的死讯，连夜开车赶过来的时候，你给我打了电话，我很难不起疑自己是不是卷入了什么阴谋中，一个不止针对我叔叔，更是关乎于整个B州的阴谋，你看过电影吗？暴风救援之类的？”
他狐疑地盯着查尔斯：“我现在是不是该报警？”
“老板让我邀请的人本来不是你，可是在找她的时候，我们看见了你。然后，詹姆斯向我大力推荐，”查尔斯勉强交代一点点，“他说你才是最合适的人。你和他算半个同行，不是吗？”
“詹姆斯？”
“詹姆斯怀特。“
“什么？那个混蛋？”
对詹姆斯的称呼让查尔斯挑起一根眉毛。
“抱歉，”弗兰克马上说，“不是给詹姆斯道歉，我绝对不会因为讲了詹姆斯坏话那道歉——他配得上我学过的所有脏话——那是因为我在你面前说了你朋友的‘昵称’。”
“我不明白……”
“知道我怎么这么辛苦吗？因为詹姆斯从短博客公司跑了！一直到现在我们还在收拾他留下的烂摊子，全员加班，我已经在公司里住了两个月了！”弗兰克激动地说，“那个想一出是一出的烂人说了句‘我要去玩正治’，然后跑了——等等。”
他眯起眼睛：“我记得那个烂人当可是在为莫顿找点子，你是雷昂·莫顿的人吗？”
查尔斯瘪着嘴向他做了个为难的表情：“我已经换工作了，具体不能太多透露。”
“哦，是啊。”弗兰克不顾礼节，直接抓起咖啡杯一饮那尽，然后道，“让我想想。”
他双手紧握，放在桌子上，眼睛直勾勾地盯着桌子上唯一的一个视线点，咖啡杯。
“我看我还是……”查尔斯打算站起来，掏空所有的口袋看看能不能给弗兰克买一杯冰水。
弗兰克吁口气，道：“我听说，莫顿因为谋杀罪入狱了，现在还在服刑，所以你的老板不是他，是吗？”
查尔斯看了他片刻，缓慢地点点头。
这种情况下，否认更像是承认。
“说说你们的计划。”弗兰克轻轻地说。
“……明天晚上行动。”查尔斯说。
可第二天，电视上的报道让弗兰克心急如焚，希望夜晚早点到来。
“我们当时坐着的咖啡厅离他们只有三条街，查尔斯，”他痛心地说，“我们竟然无知无觉！”
“这是没办法的事。”查尔斯小声地说。
“混蛋，这帮混蛋……”弗兰克捋了捋前额的碎发，咬牙切齿地看着电视。
电视上正在播放晨间新闻报道：
事故发生在深夜，当聚在教会厅里为贝尔克的死祈祷的人们接二连三地离开时，远在三条街外的彭斯关上玻璃店门，他的儿子正把店里的椅子放到桌子上，打扫卫生。
他是一家茶餐厅的老板兼员工，这家茶餐厅是家庭经营模式，主卖意面。
由于面向指定人群，生意很不错，彭斯很满意。
现在总比过去强。他早年开出租车，日夜奔波，有了孩子后更是不敢休息半刻。