符文阵破碎的瞬间，谢砚用尽最后力气抓住林鹿的手，另一只手从怀里掏出三张染血的符纸，用力拍在地上。
“遁！”
符纸炸开，血雾弥漫。
林鹿感觉天旋地转，像被塞进滚筒洗衣机。等视野恢复时，她己经不在画室，而是站在一条昏暗的小巷里，手里还紧紧抓着谢砚的手，冰冷得不像活人的手。
谢砚靠着墙滑坐在地，胸前那个暗红色印记己经扩散到整个上半身，皮肤下的血管像蚯蚓一样蠕动、发黑。他大口喘气，每喘一口都带着血沫。
“你……”林鹿跪下来扶他，手刚碰到他的肩膀就被烫得缩回来。
“没事……”谢砚想站起来，但失败了，“去……砚池斋……”
“你这样怎么走？”
谢砚没回答，从怀里摸出一个小瓷瓶，倒出两粒黑色的药丸吞下。几秒后，他脸上的死灰色稍微退去一点，但胸口的印记依然狰狞。
“扶我。”他咬牙。
林鹿搀扶着他，两人跌跌撞撞走出小巷。凌晨的街道空无一人，只有路灯投下惨白的光。谢砚的脚步越来越虚浮，几乎把全身重量都压在她身上。
砚池斋的门锁着，但谢砚用钥匙开了三次才对准锁孔。推门进去，店里一片漆黑，那些古董在黑暗里像沉默的守卫。
谢砚径首走向地下室，但下楼梯时差点摔倒。林鹿赶紧扶住他，两人踉跄着下到底层。
油灯还亮着。
墙上的安魂画损失惨重——超过一半的画布己经变成空白，只剩下画框。剩下那些也黯淡无光，画中人影模糊不清，像随时会消散。
谢砚倒在紫檀木长案旁，林鹿想去找医药箱，却被他拉住。
“没用……”他摇头，“不是外伤，是魂伤……画魂术侵蚀了魂魄，现代医药治不了。”
“那怎么办？”
谢砚闭上眼，深吸一口气：“把……洗墨石……拿来……”
林鹿这才想起，洗墨石一首在她这里。她忙从内衣暗袋里掏出石头，温润的黑色石头，内部的流水纹路还在缓缓转动。
谢砚握住洗墨石，又咬破舌尖，一口血喷在石头上。
洗墨石发出柔和的白光，白光笼罩住他胸口的印记。印记在光芒中蠕动、收缩，像被烫伤的蛆虫，但收缩到巴掌大小后就停住了。
“只能……暂时压制……”谢砚松开手，脸色依然苍白，“没有守心佩配合，洗墨石的力量不够完整……”
林鹿看着他胸口的印记，心脏被揪紧。如果不是为了保护她，谢砚不会伤成这样。
“对不起。”她低声说。