叶无霜看着郡守和程昕儿，目光坚定地说道：“无论赵王的军队多么强大，我们都不能退缩。只要我们齐心协力，定能守护住桃源郡。”郡守点头，神色凝重：“叶公子所言极是，我这就安排人手，即刻出发前往周边城池求援。”程昕儿也说道：“我会让程家商行的人全力收集情报，确保我们对赵王的行动了如指掌。”三人正商议间，一名士兵匆匆来报：“大人，刚刚收到消息，周边中立城池似乎对赵王有所忌惮，态度模棱两可……”
郡守眉头紧皱，脸上浮现出忧虑之色：“这可如何是好，若得不到周边城池的支持，我们的处境将更加艰难。”叶无霜沉思片刻，说道：“事己至此，我们也不能完全依赖他人。一方面，郡守大人继续派人去争取，晓之以理，动之以情；另一方面，我们要加快自身防御的准备。”
就在此时，门外突然传来一阵喧闹声。紧接着，一名家丁模样的人闯了进来，单膝跪地禀报道：“叶公子、程姑娘、郡守大人，赵王府的赵明轩公子在外求见，说有要事相商。”叶无霜与程昕儿对视一眼，眼中均闪过一丝警惕。郡守冷哼一声：“这赵明轩此时前来，定没安好心。”叶无霜说道：“让他进来吧，我倒要看看他又在打什么主意。”
不多时，赵明轩大摇大摆地走了进来，脸上带着似有似无的笑容，眼神却在叶无霜和程昕儿身上来回扫视。他先向郡守行了一礼，而后看向叶无霜，说道：“叶公子，上次一别，别来无恙啊。今日我前来，是有一事想与叶公子商议。”叶无霜冷冷地看着他：“赵公子有话不妨首说。”
赵明轩嘴角微微上扬，目光转向程昕儿，眼神中透露出一丝志在必得：“叶公子，我听闻你在文道方面颇有造诣，今日特来，想与你进行一场文道比试。若我赢了，程姑娘的芳心便归我所有，而且桃源郡以后也需听我赵王调遣；若你赢了，我赵明轩即刻离开桃源郡，从此不再打扰。”
此言一出，众人皆惊。程昕儿柳眉倒竖，怒道：“赵明轩，你太过分了，竟将我的感情和桃源郡的归属当作赌注！”叶无霜心中亦是怒火中烧，但他深知此时不能冲动。他明白，赵明轩此举既是为了羞辱他，也是想借此机会打击桃源郡的士气。若他拒绝，赵明轩必定会大肆宣扬，说桃源郡胆小怕事，这对桃源郡的民心士气极为不利。
叶无霜深吸一口气，强压怒火，目光坚定地看着赵明轩：“好，我接受你的挑战。但丑话说在前头，若你输了，必须遵守承诺。”赵明轩哈哈一笑：“叶公子放心，我赵明轩说话向来算数。”
郡守在一旁忧心忡忡，他深知文道比试虽不比真刀真枪，但同样凶险万分，一个不慎，不仅叶无霜可能有性命之忧，桃源郡也将陷入万劫不复之地。他看向叶无霜，低声说道：“叶公子，此事太过冒险，你可要三思啊。”叶无霜微微点头，轻声说道：“郡守大人，我意己决。桃源郡不能因我而受辱，我相信自己的能力。”
程昕儿看着叶无霜，眼中满是担忧与关切，但她也知道叶无霜一旦做出决定，便不会轻易更改。她轻声说道：“无霜，你一定要小心。”叶无霜给了她一个安慰的眼神：“昕儿，放心吧。”
很快，比试地点便定在了文道学院的比试场。消息传开后，整个桃源郡都为之轰动，百姓们纷纷赶来围观，文道协会的成员们也都闻风而至。
比试场中，气氛紧张而压抑。阳光洒在地上，泛出刺眼的光芒，照得众人额头微微出汗。微风拂过，带着一丝燥热，吹得周围的旗帜猎猎作响。
赵明轩率先开口：“叶公子，此次比试，我们以诗词文章为题，限时半个时辰，由文道协会的诸位前辈担任评委，如何？”叶无霜点头道：“但凭赵公子安排。”
随着文道协会会长陈子昂一声令下：“比试开始！”赵明轩立刻提笔蘸墨，在宣纸上挥毫泼墨。只见他笔锋凌厉，如行云流水般写下一篇文章，洋洋洒洒，一气呵成。写完后，他得意地将宣纸展示给众人，文章中引经据典，文采斐然，阐述了他对乱世中治国安邦的见解，赢得了在场一些人的低声赞叹。
叶无霜不慌不忙，他微微闭眼，脑海中迅速回忆起现代所学的诗词文章以及对历史的见解。片刻后，他睁开双眼，眼中闪过一丝自信的光芒。他提起笔，笔尖在宣纸上轻点，随后开始书写。他的字刚劲有力，笔锋婉转间仿佛蕴含着无尽的力量。