叶无霜深吸一口气，看向程昕儿和张子谦，说道：“时间紧迫，我们不能再耽搁了。昕儿，你即刻动用程家商行的所有关系，寻找文道材料。我去拜访文道协会会长陈子昂，看看能否说服他，让文道协会的人来帮忙。”程昕儿坚定地点点头：“好，我这就去办。你自己也要小心。”张子谦也说道：“叶公子，万事小心。希望我们能顺利解决这两个难题。”叶无霜转身，大步走出书房，踏入那被夜色笼罩的庭院，身影很快消失在黑暗之中。
数日后，叶无霜在与陈子昂一番艰难的谈判后，终于说服了他，让文道协会愿意派出部分人手协助桃源郡。而程昕儿那边，也传来消息，找到了部分文道材料，但距离所需仍有差距。叶无霜刚回到郡守府，还未来得及休息，便听到外面一阵喧闹。
“是柳如烟和程福回来了！”一个士兵匆忙跑进来禀报。叶无霜心中一喜，连忙起身，快步走向出使汇报厅。踏入汇报厅，只见柳如烟和程福风尘仆仆，脸上带着疲惫，但眼神中透着坚定。柳如烟的发丝有些凌乱，程福的衣衫上还有几处破损，可见这一路他们经历了不少危险。
“叶公子，我们回来了。”柳如烟福了福身，声音略带沙哑。
“快，坐下说，一路上辛苦了。此次出使，情况如何？”叶无霜关切地问道，同时示意下人给二人端来茶水。
柳如烟和程福对视一眼，程福先开口说道：“叶公子，这一路并不太平，我们遭遇了好几拨杀手的截杀，好在有惊无险。至于各城主的回应，可谓是参差不齐。”
柳如烟接着说道：“有些城主，像张守正张城主，他对我们的提议很感兴趣，愿意在一定程度上支持我们，提供一些物资和兵力。但他也有所顾虑，毕竟赵王势力庞大，他不想过早地与赵王为敌，所以态度有些摇摆。还有些城主，比如王富贵王城主，此人唯利是图，他提出要我们付出极高的代价，才肯相助，否则就保持中立，继续观望。”
叶无霜微微皱眉，沉思片刻后问道：“那其他城主呢？”
柳如烟喝了口茶，润了润嗓子，继续说道：“另外几位城主，有的首接拒绝了我们，他们害怕引火烧身，不想卷入这场纷争。不过，综合来看，张守正城主那边，我们还是有争取的空间。只要我们能给予他足够的利益保障，或许他会坚定地站在我们这边。”
叶无霜点点头，在厅中来回踱步，脑海中迅速思考着应对之策。“张守正城主既然有合作的意向，那我们就从他入手。他担心赵王报复，我们可以承诺，一旦战事结束，桃源郡会与他结成长期的商业同盟，在经济上给予他支持。同时，我们也可以让文道协会出面，给他一些文道修炼资源作为诱惑。至于王富贵城主，他想要利益，我们可以答应他，战后给予他一定比例的战利品，但前提是他必须在关键时候出兵相助。”
柳如烟和程福听着叶无霜的安排，不禁露出钦佩的目光。“叶公子果然智谋过人，如此安排，或许能让他们坚定地站在我们这边。”程福赞叹道。
叶无霜却没有丝毫轻松之色，他深知，局势依然严峻，每一个决策都关乎着桃源郡的生死存亡。“目前来看，这是我们能想到的最好办法了。但时间紧迫，我们必须尽快行动，争取在敌军到来之前，将这些联盟落实。”
接下来，三人又详细讨论了与各城主进一步沟通的细节，以及如何应对可能出现的变数。不知不觉，天色渐暗，厅中的烛火摇曳，将三人的身影拉得长长的。
汇报即将结束时，柳如烟像是突然想起了什么，脸色微微一变，说道：“叶公子，还有一件事。我在途中遇到了一位神秘的文道高手，当时我和程福被杀手追杀，情况危急，是他出手相助，击退了杀手。我与他交谈了几句，他似乎对您很感兴趣，还打听了您的许多事情，之后便朝着桃源郡的方向来了。”
叶无霜心中一凛，问道：“你可知他是什么来历？为何对我感兴趣？”
柳如烟摇摇头：“他行事极为神秘，并未透露自己的来历。只是从他的文道气息判断，他的修为极高，至少在翰林境界以上。至于他为何对您感兴趣，我也不清楚。”