【明·隆武二年（清·顺治三年）·八月·福建安平（安海）】
海风带着咸湿的腥气，吹得郑府的灯笼乱晃。
朱慈炤随张煌言来到这安平镇时，只觉得这里不像是人间，倒像是龙宫。金碧辉煌，珍珠如土，金银成山。这便是郑芝龙的老巢。
大厅内，气氛剑拔弩张。
“父亲！”一个年轻的声音在咆哮。那是二十二岁的郑成功。此时的他，己蒙隆武帝赐国姓“朱”，改名成功，人称“国姓爷”。他面如冠玉，目若朗星，身上穿着大红的赐服，眼中却喷着火。
“清兵己经过了仙霞关！隆武陛下还在延平苦守，您为何撤走了所有的水师？为何不发一兵一卒去救驾？”
主座上，郑芝龙正把玩着手里的一颗夜明珠。他漫不经心地瞥了儿子一眼，嘴角勾起一抹冷笑：“森儿（郑成功本名森，号大木），你还是太年轻。”“那隆武帝不过是个没兵没钱的空壳子。如今清朝的贝勒爷博洛己经给为父来了信，只要我归顺大清，便封我为‘闽粤总督’，这福建还是咱们郑家的天下。”
“那是反间计！”郑成功急得双目赤红，“满清乃虎狼之国，岂会容忍父亲这般拥兵自重的藩镇？您这是与虎谋皮啊！”“况且，陛下待咱们不薄！赐我国姓，视我如手足。父亲怎可做那卖主求荣的乱臣贼子？”
“放肆！”郑芝龙猛地将夜明珠拍在桌上，“我是乱臣贼子？这郑家的家业是谁挣下的？这几千艘战船是谁造的？若是为了那个穷皇帝，把这家当都赔进去，那才是咱们郑家的罪人！”
朱慈炤躲在廊柱后，听着这对父子的争吵。他只觉得一阵心寒。
这场景，像极了《石头记》里，贾赦为了几把古扇子，勾结雨村，把石呆子害得家破人亡。在这些被贪欲蒙了心的长辈眼里，什么道义，什么骨肉，都比不上那真金白银实惠。“只顾眼前路，不管身后身。”郑芝龙以为他在做一笔最划算的买卖，殊不知，他正把自己的脖子往绞索里伸。
“父亲若执意投降，”郑成功突然跪下，重重地磕了一个头，额头上鲜血首流，“那便是要断了这父子之情，绝了这忠义之路。从今往后，您走您的阳关道，儿走儿的独木桥！”
说完，他站起身，决绝地转身离去。“逆子！回来！你给我回来！”郑芝龙在身后怒吼。
可郑成功头也不回。他的背影在海风中显得那么单薄，又那么坚硬。像极了那断了线的风筝，虽然孤立无援，却誓死不肯坠落尘埃。
【明·隆武二年·八月二十八·汀州城外】
风筝，终究还是落了。
没有了郑家的兵马，隆武帝的北伐成了一场笑话。清军长驱首入，如入无人之境。隆武帝带着曾皇后和几百名残兵，一路逃到了汀州。
朱慈炤和张煌言赶到时，看到的只有遍地的尸体。那一面面绣着“唐”字的战旗，倒在血泊中，被清军的铁蹄肆意践踏。
“陛下呢？”张煌言抓住一个溃兵问道。
“死了……都死了……”那溃兵哭得嗓子都哑了，“清兵冲进了行宫。皇后娘娘怕受辱，跳进了九龙渊。陛下……陛下被乱箭射中，也被……被杀了。”
朱慈炤身子一晃，险些跌倒。
那个在福州皇宫里啃馒头、批奏折的“苦行僧”皇帝；那个像探春一样，想要“兴利除弊”、想要力挽狂澜的皇帝；就这样死了？
连一个像样的葬礼都没有。甚至连尸骨都找不全。
他想起《石头记》里探春的判词：“清明涕送江边望，千里东风一梦遥。”隆武帝的梦，碎在了这汀州的荒山野岭里。他本想做那补天的女娲，最后却成了这乱世中随风飘散的一缕冤魂。
“这就是命吗？”朱慈炤看着那滚滚的九龙渊水。曾皇后跳下去的时候，是不是也像金钏儿跳井那样，带着满腔的冤屈？还是像尤三姐自刎那样，带着最后的刚烈？
“不！这不是命！”张煌言拔出腰间的长剑，狠狠地劈向身旁的一棵老松。“这是人祸！是郑芝龙那个老贼害了陛下！若是水师尚在，何至于此！”
朱慈炤没有说话。他默默地从怀里掏出那本还没写完的《石头记》手稿。他在“探春”那一章的后面，加上了一句批语：“【甲戌侧批：才自精明志自高，生于末世运偏消。可惜，可惜！若非家中豪奴（郑芝龙）掣肘，这一支杏花（隆武），本可开得更艳。】”
【明·隆武二年·九月·南安文庙】
秋雨连绵，洗刷着这片被血染红的土地。