华千柏垂眸不语，夫子知道他天性聪明，早知自己的问题，只是从来都不肯改，性子执拗又天真。
“棋如人，人如棋，你的棋孤高自傲，从不愿退让半分，如何走得远，又如何实现你的抱负。”
他长叹一口气，华千柏颖悟过人，旁人看许多遍才能明白的，他一遍就足够。
他从小又在父母的掌中长大，未受过挫折，不知折腰为何，不知退让为何，但这样的性格又如何能混迹官场。
夫子又问：“此次考试题目是什么？”
华千柏回忆了一下道：“有一道题是问国有硕鼠，何如？”
夫子问：“那你如何破的题？”
华千柏道：“硕鼠，是为民蠹，瞒上欺下，以渔百姓，民蠹不尽，百姓不丰，当以重刑杀之！”
夫子道：“那你如何杀之，评判规则又如何定下？是贪一两金则罚，还是十两金罚、亦或者是百两千两？从古至今，多少贪官杀之不尽，你从此破题，既无新意，也不可行，反倒显得你眼中容不得一点砂砾。”
华千柏不同意：“贪官不杀，如何震慑？”
夫子也没接他的话，只道：“你先回去想一想，等你把这个问题想通，便能知道如何做了。”
华千柏回家之后，想了许久，仍是不得其解，他的娘亲见他一直闷闷不乐，便让他出去走一走。
他不想他娘担心，便出去了，他漫无目的走在青石道上，随后又去了荷溆楼。
他坐在荷溆楼二楼的围廊旁，漫看外面的湖景。
正在此时，他听见脚步声，回头看发现是苏墨，诧异道：“苏兄如何在这里？”
苏墨手中拿着一壶酒并两个杯子。
“我听伙计说你来了，便来看一看你。”苏墨把杯子满上酒，递给华千柏，又给自己满上，坐下。
苏墨瞧见他满脸郁郁之色，问道：“我听说华兄秋闱高中，应是志得意满之时，怎么愁眉不展？”
华千柏道：“我近来一直在想一个问题，只一直找不到答案，不知苏兄可能为我解惑？”
“华兄且说。”
华千柏便把当日与夫子讨论的事情说了。
苏墨听了，皱着眉头思索了一番才道：“这也不难。”
华千柏看他。
苏墨道：“硕鼠，固然可恨，但历朝历代都有，只有多或者少的区别，华兄你眼中揉不下沙子，便想一概以杀震之，但你杀了一个又会有其他贪官出来，杀之不绝，除之不尽。”
华千柏问：“那难道就放任？”
苏墨摇头：“非也，平日我们遇见一件小事，都还得去找一找根源，方能解决好问题，华兄如此聪明，竟不知道？”
华千柏皱眉：“贪官贪财难道还有根源？”
苏墨道：“华兄，我问你，若你是父母官，但却因为俸禄过低，一大家子人缺衣少食，食不果腹，你每每见着，可会心疼？”（）;