总指挥轻啜了一口香槟，但目光却仍紧盯着雷达上发亮的光点不放，罗斯看了也摇头。
从两年前计划筹备以来，总指挥就像个上紧发条的机器人，每天除了工作还是工作，嘴里除了赖伯瑞斯，还是赖伯瑞斯。连现在它平安升空了，内心那块大石还是放不下。
罗斯拉了张椅子，坐在他身旁，“它都平安升空了，你放松一点嘛。”
“罗斯，到赖伯瑞斯平安返航以前，我都无法放松。”
罗斯抬眼看着大荧幕上的倒数计时器，没好气地说：“那你还得烦恼个八百九十六天又二十三个小时四十五分钟又三十一秒，拜托——boss，算我求你了，给自己一个假期吧，不然你的神经会被扯断的。”
总指挥把喝完的杯子放到离仪器较远的地方，回头认真地看着好友。
“赖伯瑞斯号对我很重要。”
“这我当然知道。第一次参与土星计划、第一次负责计划总指挥、第一次发射无人太空艇升空……”
“除了这些之外，它对我来说意义非凡。”总指挥的指尖抚过那个发光的亮点，轻声道：“我期待着我们一起迎接赖伯瑞斯号回来的那天。”
听见对方这么说，罗斯也对这个工作狂兼天文狂热的好友没辙，站起身与其他同事一同庆祝去。
罗斯始终不知道，好友看着自己背影的目光，比仰望星空时，还要炙热。
纵使总指挥如看顾婴孩般，日夜关照着赖伯瑞斯号，远水仍救不了近火，意外还是发生了。
在发射后第一百零三天，他们失去了赖伯瑞斯号的讯息及方位。
据最后收到的各种资料推测，赖伯瑞斯号很有可能被小型陨石击中，导致收发讯器受损，无法回传讯息或接受指令。
赖伯瑞斯号计划里的航太工程师和各类专门科学家忙碌了五十三天后，评估重新联系上赖伯瑞斯号的可能性驱近于零，各会部门长官开会后决定终止赖伯瑞斯号计划。
但有一个人仍不肯放弃赖伯瑞斯。
赖伯瑞斯号计划总指挥提出多次重启计划的申请都被驳回，经历调职、降职、被冷冻，葬送了大好精英人生之后，他保住了太空总署里的一小间研究室，以供发射讯息寻找赖伯瑞斯号之用。
他每天上完班后必会回到这间研究室，他几乎住在这里，分秒不停地发射讯息，希望得到回音。
他对赖伯瑞斯号的异常坚持被视为心理疾病，除了每年得接受太空总署的适任评估健康检查外，他几乎没有朋友了。
罗斯偶尔会到那间小研究室看他，可是，大吵过好几次的两人说不上几句话，生活也没有任何交集。
这天下班后，罗斯又走到那间走廊尽头的研究室，从窗户望进去，他仍坐仪器前，看着扫瞄不到任何不明飞行物体的雷达发呆。
罗斯敲了敲门走进，站在门边。就算有人走进，他还是不肯把目光移开雷达。
“今天是我在署里的最后一天，我是来跟你说再见的。”
他的双肩微微一震，但罗斯并没有发觉。
“……还有，虽然你应该不会来，但我还是把它放在这里。”