姜璃点头：“她是你父亲从战场上救回的异族女子，拥有预知未来的能力。她死前看到百年后的浩劫，也看到了唯一的解法??你必须成为长夜君主，哪怕代价是彻底湮灭人性。”
楚昭南苦笑：“真是伟大的母爱。”
“她爱你。”姜璃声音微颤，“哪怕你从不知她的模样，她仍为你流尽最后一滴血，只为在你命格中种下一线生机。”
楚昭南闭目，良久，才轻声道：“我恨她瞒我，也恨你骗我。但我……无法责怪。”
因为他明白，若非这些谎言，他或许永远不敢面对真相，更不可能踏入归墟。
“接下来呢？”他睁开眼，“永夜劫何时降临？”
“不足百日。”姜璃道，“北斗第七星将隐入地平线，届时阴阳失衡，归墟裂隙将再度开启。不只是北境，整个大陆都将出现‘夜渊’??连接冥界的裂缝，亡魂涌出，活人堕化。”
“我需要做什么？”
“巡狩天下，镇压裂隙。”姜璃取出一枚玉符，通体漆黑，上有九孔，“这是‘夜枢令’，可调动历代守夜人留下的遗迹之力。你需前往九大古战场，重启封印阵眼。唯有九阵齐鸣，才能延缓永夜降临。”
楚昭南接过玉符，入手冰凉，却隐隐与他掌心印记共鸣。
“然后呢？”
“然后……”姜璃望向远方，“你需在永夜劫最盛之时，重返归墟，以己身为祭，完成最终封印。”
楚昭南笑了：“又是牺牲？”
“这是宿命。”她低声，“守夜人，注定孤独。”
两人沉默对视，晨风拂过，卷起几片落叶。
忽而，楚昭南察觉异样??街角一只野猫突然弓背嘶吼，双眼泛起金光，下一瞬竟直立而起，四肢扭曲变形，皮肉撕裂，化作一头半人半兽的怪物，张口喷出黑雾，扑向路人！
楚昭南眼神一寒，抬手轻点。
一道无形波纹扩散，那怪物尚未接近人群，便如遭雷击，全身炸裂，化作灰烬随风而散。
“这是……夜魇侵蚀？”姜璃蹙眉。
“比我想的更快。”楚昭南沉声道，“归墟之力泄露，已开始影响生灵心智。看来，我们没时间了。”
他抬头望向皇宫方向，眼中闪过一丝决意：“我要见皇帝。”
“不可！”姜璃厉声阻止，“当今圣上已被‘金瞳者’渗透，你若现身，必遭围杀！”
“那就让他亲眼看看，什么叫真正的力量。”楚昭南迈步前行，周身黑雾缭绕，脚下每一步落下，地面便浮现一朵由阴影构成的莲纹，转瞬即逝。
姜璃咬唇，终是跟上。
皇宫戒备森严，十二卫轮值守门，御林军遍布高墙。可当楚昭南靠近宫门时，所有士兵竟同时跪地，兵器脱手，额头触地，浑身颤抖，仿佛面对的是天地共主。
宫内钟鼓齐鸣，太监慌忙通报：“镇北侯世子楚昭南，擅闯宫禁！”
大殿之上，龙椅空置，лишь一位身穿明黄蟒袍的老太监手持玉圭，冷冷俯视：“楚昭南，你父叛国伏诛，你亦被削籍为民，今日私闯皇宫，可是想抄家灭族？”
楚昭南立于殿前，黑袍猎猎，声音平静却不容抗拒：“让皇帝出来。”
老太监怒极反笑：“大胆狂徒！来人??”