夏末启程，行至仰韶时已是初秋。霜序方至，空气中已带有丝丝凉气，刘付清泠一路北上，铩羽军一行人也不断添衣，到江州城时众人都换上了戎袄，只有刘付清泠还穿着单衣，她不怕冷。
但花飞凌从小到大都没出过京城，甚至离家远过十里的地方她都很少去，她从没到过秋意如此汹涌的地方，方才入秋，飒飒秋风便夺命似的狂吹，吹得她眼睛鼻子里都是沙，那股妖风还钻进了她的戎袄，冷得她一个劲儿的牙齿发颤。
“马上进江州城了，你要是受不住，就回去。”刘付清泠睨她一眼。
见花飞凌眨着泪眼汪汪的眼睛，哆嗦着缩成一团，就这么可怜兮兮地盯着她，她无言，默默从包裹中抽了件虞锦一先前备的厚衣裳扔给花飞凌。“穿上。”
“好嘞。”花飞凌立马绽开一个笑容，露出两颗尖尖的虎牙，屁颠屁颠地换上了。
马车进入江州城内，刘付清泠在附近轻车熟路地寻了个酒楼。
见她熟练地如同回自己家一般自然，花飞凌吃惊：“你先前来过？”
“嗯。”刘付清泠淡淡应下，虽然她是很熟悉这边的情况，但是现下却有个小麻烦。
江州的客栈都是先付足了银子才能入住，可她没带那么多钱。被抄家后，那明昭帝一枚铜钱也没给她留，而且她才在朝中复职不足七日就走了，也没有领过俸禄，她如今真的没钱付客栈房费了。刘付清泠沉默着，她扭头，盯上了萧沂的暗蓝花纹荷包。这人官拜三公，俸禄每月万石，按理来说，应该有很多钱。
不过为何他腰间挂了个手艺如此不精的荷包，走线歪扭，更像孩童的手笔。莫非这人穷到连个像样的荷包都买不起了吗？那该如何说才能让他付钱呢？刘付清泠很纠结。
“我来吧。”还没等刘付清泠开口，萧沂很自觉地解下了荷包。他观刘付一直盯着他的荷包，不用猜，也能知道那人心中在想些什么。
萧沂放了一锭黄金在台面，“四间上等厢房，去时不定。”
那掌柜的看到那锭黄金眼睛都在发亮，他连忙伸手去拿，还不忘朝小二喊道：“快给贵人备好四间上等厢房！”
“得嘞，四位公子小姐请随我来。”那小二见是贵客，也笑得殷勤，他一瘸一拐地朝上走，一边向他们说着，“我观各位公子小姐都是些个面生的，想来是初到江州，江州景色优美，确实是个好玩的地。不过恕我多嘴，各位公子小姐白天出门走走逛逛还行，到了夜间，还是尽量不要出门了，最好都别出去。”
“为何？”刘付清泠问道。
那小二一脸神秘地眨巴着眼，又故意压低声线：“因为啊……”
“江州近来，夜里有鬼。”
“啊——”花飞凌一听有鬼飞窜似地夺到刘付清泠身后。
“不是吧，花大小姐胆子这么小。”贺从风在一旁抱着刀笑道，“这世上哪儿有鬼，不过都是人在装神弄鬼罢了，我偏要夜里出门，看看是什么人敢在我眼皮子底下装神弄鬼。”
那小二闻言看他一眼，又焦急开口，
“哎呀公子，听我一句劝，你还是千万别逞这个能。”
“为何不能？长这么大，小爷我还没怕过什么。”贺从风不屑。
“因为……”那小二几欲出言，末了，话语哽了几番才艰难吐出，“最近江州城内失踪了好几个人了。”