此刻，皇宫内苑，衆人皆噤若寒蝉。太子已两岁有馀，仍是动不动就哭闹的性格，姬令怒目圆睁，认定是皇后溺爱导致的，即刻下令将孩子交给右相亲自教导。
皇后哪裡懂得这些，她隻知道皇帝不事后宫，如今隻有她有一个孩子，又早早地立瞭太子，便满心欢喜，以为这一路定是顺风顺水，便对孩子训诫少瞭些。
她正要发作，抬头看见姬令阴恻恻地盯著她，想起姬令最恨便是哭声，又讪讪地把眼泪抹瞭，低头不语。
左思右想，她堂堂皇后沦落至此，还不是因为朝中无人扶持。她想过拉下脸来求姒宣彧开口，让弟弟颜朝羽入朝为官。可是颜朝羽志不在此，又说什麽“君子之交淡如水”，隻得作罢。
“呸，什麽君子？姒宣彧不过一介小人罢瞭！”她又呜咽起来。
没想到，事情竟很快有瞭转机——颜朝羽回京瞭。
姬令还是颇为欣赏他的，多加礼遇，又准他探望皇后。不知怎的，这次见到他，她却觉得有些陌生瞭。甚至于，颜朝羽竟有瞭归隐山林之意。
“救世真是太可笑瞭！阿姊你知道吗，我曾经也妄图拯救天下黎民，后来才发现衆人皆醉我独醒啊！”颜朝羽双目赤红，身形瘦削，看上去憔悴不堪。
“你不必劝我，我意已决，我已识破世人之丑面，不愿再与世俗同流合污。”
颜朝羽落寞地走在官道上，思及年少时的自己，一番雄心壮志、满腔热血，似笑话一般。红枫满架，枯叶委地，不经意间又是一秋。
听人说起，姒宣彧如今真是履步维艰。当年姬令初继位时，他是何等风光无限，走到如今鸟尽弓藏的地步，也仅仅隻用瞭五年时间。
皇帝先扶持他来对抗世傢大族，姒宣彧得罪尽瞭权贵，被排挤在京城势力之外。又因为他的身份特殊，朝中清流一派也大多不屑与他为伍，看不起太监。顾慈钧远在千裡之外，鞭长莫及。
姒宣彧可谓是处境孤危，又与右相崔泫泠势同水火寸步不让。姬令愈亲近崔泫泠，就愈疏离姒宣彧。一旦姬令决定放弃他，他立刻会被朝野内外敌对势力分而食之。
“靠著年少时的真心，还能坚持多久呢？”颜朝羽摇瞭摇头，“人的所谓‘真心’是最不可信的。”
然而，在听说姒宣彧被禁军押入禁苑，等候皇帝亲自发落时，颜朝羽是没能控制住自己袖手旁观独善其身，匆匆回头去见姬令。
马蹄踏过落叶，扬起片片红枫，在刺目的阳光下，灿若星火。
宫内，姬令和姒宣彧面对面坐著，地上摆著一个红白交错的破佈娃娃。
“这可是从你卧室搜出来的，宣彧，你如此行事，就连朕也不愿再保你。”
姒宣彧微微垂瞭眉眼，眼裡已经失瞭光芒，“陛下，您无非是希望臣能交出权力，离开朝堂，以安抚权贵和清流两派。臣不愿再斗，恳请陛下放臣去北方监军。”
说罢，他起身又跪下，磕瞭一个头。
“你当这是什麽地方！想来就来，想走就走？”姬令一把扯起他的头发，见他吃痛的表情，又忽然松手，退后两步。