薑月窈微微颔首，她忍不住抬手，轻抚自己发髻上的金蝶簪。
她在裡面，藏瞭一块十一第一次陪她采香材时，替她摘的松脂。
她不能带任何东西入溪源香斋，唯独这一样，能陪著她。
蝶簪羽翼在她的指尖轻轻晃，薑月窈深吸一口气。
鸣鼓三声，她微敛裙裾，走入考场。
溪源香会选香徒弟，共有四关。每一关结束后，都会当即淘汰一些考生。
第一关是炮制香材。由考生随机抽选四种香材，在三声鼓响后，说出它合适的炮制之法。
薑月窈顺利地答出前三种香材的炮制之法，待抽到第四种香材，看到红木牌上镌刻“麝香”二字时，她心底松瞭口气。
在十一替她当香侍时，她曾认真研究过动物类香材的炮制之法，尤其是信王世子送给她的甲香和麝香。
鼓响三声，薑月窈毫不迟疑地将她试验成功的方法娓娓道来：“先用清水浸润毛壳麝香半个时辰，然后去除囊壳，捡净外皮、内膜和毛等杂质，取出麝香仁……”
她说完后，静候考官批示。
香试公开举办，还有达官贵人们观看。所以考官会当场给出绿缎牌或红缎牌。
红缎牌则意味著“还香”，也就是把考生在报名时递交的香丸还给他，意味著不通过。而绿缎牌意味著“留香”，将香丸留在溪源香会，寓意通过。
三名考官纷纷举示绿缎牌——
“留香！”
通过者从东门出。
薑月窈出去后，已经通过的史兰香眼前一亮，连忙迎上来：“幸亏我先问过你甲香怎麽炮制，我当真抽到瞭甲香！”
其他几个抽到甲香的小娘子围拢过来，纷纷点头，七嘴八舌地道谢。
唯独孙大姑娘出来时，看到薑月窈，眸色一暗：“窈娘真是好运气，第二关可没那麽简单。到时候，若是旁人辨认极快，你说不出香粉的名字，压力也别太大。”
史兰香翻瞭个白眼。
薑月窈隻当听不出她的言外之意，道：“多谢表姐宽慰。”
其实，第二关反而是她最拿手的一关。因为这关重在辨别香粉，考较的是对香材气味的敏锐程度。
香试一共提供五组香材，每一组包括二十种香粉。
三位考生一齐进入考场，依次为对方从五组香材中挑选一组。
待全部挑选完毕，考生需要在一炷香的时间内记住这二十种香粉的气味和名字。
一炷香后，考官会去除红封，打乱顺序，三位考官并两位监考官会各自选其中一种香粉，一共五种。