申氏说，“我知道他要做的一切，你这一战必定是死，你还不肯走吗？”
他就握了握手中长剑，没有回答。
眼前的人却再靠近了一步，似要再开口，他随即制止，“就像你那日说的，世事并非能尽如人意。”
他必不能和申氏交代出自己的计划，就只能将她的话还了回去——不论这一战成败与否，他都要这样去做。这十几年来，他几乎每日都在想着攻入长安，手刃刘勰。
就算最终会失败，他也不能放弃。
既然眼下二人已经明面相见了，他顿了顿，又忽地想起那枚时刻带着的步摇，就索性从腰侧取了出来，“早先就要还你的，但实在不知如何归还为好，那日在东山行宫，原也想趁着机会还你……今朝，总算是能物归原主了。”
虽说他仍然不能明白申氏为何要帮着自己，但他的心中不能说没有动容，再一念及那对姐妹的故事，就更加深了感慨，只愿往后申氏能自由自在，不被束缚于这座皇城。
他知再不可久留，便要迈开腿下阙楼去，身后的那道声音却是又传了来。
这一次，他便没有回头了。
这一条挞伐兴安的道，其实无异于当年前往益北，若一定要在这其中说个不同的——那便是所到郡县的哀哀黔首，是一路相送他至城门的。
毕竟他收复益北的战绩在前，所有人都觉得这一战，他必定会成功。
然而只有他自己知道，这一去意味着什么……
这两年南边沙场的日子，他在刘郢的眼皮底下，配合着他们赢下首战，但其后的数场战役，又皆配合着以失败告终，最后就只得领着这些残兵回朝。
他还记得出征前，那些助威的贺声有多嘹亮，而今战败回朝，这些骂声就有多刺耳。
只是他也听不见这些了。
路经天梁郡下时，他偷偷和一个身型相似的兵丁换过衣冠，后带着自己的亲兵连夜逃出国朝军队。
如此一路北上，预备和益北部曲汇合——这两年他与益北诸侯的联系亦没有断，为的就是眼下这一刻。
年关节下，他在路途中才得知了长安皇帝已死，太子登基的消息。
此事是他没有料到的，不想刘勰就这么忽然地死了。
他彷徨了许久，又摇了摇头，即便是死了，也要挖地三尺，将他从土里翻出来鞭尸，他还不是不能报仇。
那日京畿的土地上，就盖着厚厚的一层雪，大批身着玄色铠甲的军队从北方直逼回阳，于边境地界为都尉发现，对方当即领着三千短兵拦住他们。
他的兵马提前被暴露出来，只能瞧着回阳城后一路烽火狼烟。
消息很快就会传到长安行在。