闲聊片刻后，老夫人要找人替杜初月为答谢宴裁衣，杜初月以身体不适不便参加宴会婉拒。
她奉命潜入雍州本就是秘密之行，此次宴会中有朝廷使臣，为了不被人认出真身原就不打算参加雍王府举办的答谢宴，如今倒得了个正合适的理由，老夫人因为心疼她也点头同意了。
宴会那夜她早早地卧床休息，绿漪倒是去瞧了热闹，回来时绘声绘色地描述当夜的情形，说是世子这次又给雍州丢脸了。
据绿漪说当夜元府除了老夫人，二夫人世子以外，远在北郊主持陵墓修建的元子佑也赶回来参加了宴会。
元三郎不过十七岁的年纪，但为人风趣幽默，机敏有智，在使臣间应酬有度，占尽风头。
当相沧的使臣来到主位敬酒之时，他还说出了几句相沧方言。相沧使臣连连称赞三郎博学多才，畅怀地要向元家两位郎君敬酒。
不料世子却不买账，连桌上的酒杯也不举，相沧使臣当即怒道：“世子是不是看不起鄙人，或者看不起相沧？”
世子慢悠悠地回说：“家父尸骨未寒，做儿女的不便饮酒。”
使臣冷哼：“世子当真是孝子，可军镇之主的位置并不是单凭一个孝字就能坐得稳的。”他还故意看一眼元子佑，“需得凭真才实学。”
“原来在使者眼中会几句相沧方言就算真才实学？可治理雍州用的当然是雍州话或是大祁官话，会相沧话作甚？难道你相沧还想得我雍州之主泽被？”
“你！”
那相沧使臣气得吹鼻子瞪眼，殿内的文臣武将无不交头接耳，都说相沧与雍州毗邻，实力雄厚连朝廷都忌惮三分，世子不知在想什么要得罪他。
或许是见这位夸赞三郎，心里头不高兴，但妒心太重，又岂是明君之德。
那相沧使臣被世子如此拂面，甩下一句，“世子方才提到治理雍州要用大祁官话，看来世子是心向朝廷，只是朝廷未必属意世子。”
就在众人不解之时，朝廷的吊祭使珊珊来迟。
绿漪道：“他们宣读了朝廷对雍王的悼词还带来了许多赏赐，但老夫人却问吊祭使朝廷是否还有别的什么给雍州，吊祭使说再没有了，他说完这话相沧使臣就开始得意了。”
绿漪不解其意，杜初月却心中明了。
朝廷派来吊祭使，可依然没有授予节钺给雍州世子，说明朝廷并不承认雍州父死子继，又知元家在雍州根深蒂固，轻易不可撼动，于是有意拖延，想坐山观虎斗。
除开朝廷以外还有各路藩镇，杜初月仿佛能看见那些使臣们的神情，朝廷想坐山观虎斗，他们又何尝不想。
无论夺嫡之事谁将胜出，雍州必定元气大伤，介时进则吞食雍州，退可得雍州附庸共同对抗朝廷，无论何种结果都不是坏事。
如今的雍州当真是瓮中之鳖，行错一步必定是万劫不复。
那夜杜初月早早睡下，第二日照常去东院问安，谁知刚进院门就见元子佑正跪于院中。
她回头问东院的侍女：“三郎君这是？”
侍女答道：“是二夫人的意思，二夫人今天一早就带三郎君来东院向老夫人请罪了。”
杜初月望了望前方，老夫人的屋子门口站着的正是郭禾的几位侍女。
郭禾请罪想必是为昨夜宴会之事，一因元三郎鸠占鹊巢，争了世子的风头，二为放低姿态，表明二房并没有与大房争位之意。
杜初月瞧瞧这年轻气盛的元三郎，他的母亲倒显得比他明智。
杜初月从院中退了出来，并不愿去打扰郭禾领着元子佑请罪，重新回到了步幽阁。
不料始在堂前坐下，绿漪就递来一份名帖。