戴震川凝视她：“阿诗玛说，真正的力量不在诏书本身，而在它唤醒的人心。她让你做一件事??把名册带回江南，不是为了起义，而是为了教学。”
“教学？”
“对。”戴震川点头，“把每一笔记录变成教材，把每一次议事变成案例，让孩子们从小知道：百姓可以自己管自己。这不是造反，这是启蒙。他们杀得了人，烧得了纸，但只要还有一个孩子记得‘投票’二字，火种就不会灭。”
苏小荷怔立良久，终于明白阿诗玛的抉择。
她没有选择以遗诏为剑，因为她知道，剑易折，而种子能生根。
三日后，苏小荷携名册秘密东返。途中经贵州黄平，见一群苗童在山坡放牛，其中一人手持残破课本，正大声朗读：“凡百户之上，宜设乡议会，议水利，决赋税，选教师……”声音稚嫩却坚定，随山风飘荡。
她驻足倾听，泪水无声滑落。
回到江南，她未回寸光书院，而是化名“柳先生”，在杭州郊外创办一所隐蔽学堂，专收贫家子女与逃亡学子。她将名册内容改编为《民间治事十讲》，讲述各地百姓如何自行修渠、定价、办学、裁决纠纷。学生们不知这是禁忌，只觉这些故事真实动人，如同祖辈口传的神话。
与此同时，周玉娘在京中亦未闲着。她翻遍康熙朝秘档，终于在一本《起居注残卷》中发现惊人记载：康熙四十五年，曾有江南士绅联名上书，请求允许才女参加乡试，理由是“女子读书既久，理应酬世务”。康熙批曰：“此事关系风化，交礼部议奏。”然此后再无下文，显然被权臣压下。
她将此段抄录，匿名寄往十三省书院，并附言：“三百年前，我们已被许诺过一次。今日，不过是讨回本该属于我们的东西。”
消息如野火燎原。江西一女学生当场撕碎《女诫》，高呼“还我考试权”；福建某县九名寡妇集资建校，自称“康熙遗愿践行社”；甚至广东十三行商人也开始资助女子学堂，称“商女亦需识字算账”。
乾隆六十年冬，京城突降大雪。苏小荷乔装进京，与周玉娘、戴震川密会于一座废弃戏院。三人围炉而坐，桌上摊开着最新一期《实情录》与各地回信。
“云南那边，又有三个村子悄悄恢复了夜校。”戴震川道。
“翰林院里，已有五位编修私下支持‘盐税养学’提案。”周玉娘补充。
苏小荷静静听着，忽然开口：“我想再见李素筠。”
两人一怔。她解释：“我们需要一个新的传递方式。不能再靠纸条、密信、油印传单。那些都太容易被截获。我们要建立一条看不见的线??用数字，用密码，用只有我们知道的方式说话。”
三个月后，一本名为《九章算术新解》的书悄然出版，署名“匿名学者”。表面看是数学著作，实则每道题后隐藏加密信息：一道关于“均输法”的题目，暗指某地粮仓虚报数量；一则“勾股定理应用”，实为某书院坐标；甚至一道“鸡兔同笼”，答案数字组合起来，竟是军机处某官员受贿金额。
这本书迅速流传于各大书院，成为进步学子争相研读的“天书”。有人不解其意，只觉题目刁钻；有人却恍然大悟，拍案叫绝。渐渐地，一种新型通讯网络形成??以知识为盾，以逻辑为刃。
同年夏，阿诗玛奇迹般脱困归来。她瘦削如柴，左腿因毒伤落下残疾，却依旧眼神明亮。她在苏州秘密集会中宣布：“西南已有四十七个村庄重建乡议会，采用‘匿名投票’与‘轮值议长’制。我们不再等诏书，我们自己立法。”
苏小荷握住她的手，轻声问：“你还相信遗诏能改变天下吗？”
阿诗玛笑了：“我不再需要它了。因为我看见，当一个人读过书，他就再也无法假装自己是奴隶。”
秋去冬来，嘉庆元年正月初一，紫禁城举行禅位大典。乾隆帝正式退位，自称太上皇，嘉庆登基。
朝野皆以为变革将至，然新政未行，旧弊依旧。三月，礼部突然下令：废止女子特科，理由是“妇职在闺，不宜干政”。周玉娘等人的“文学侍诏”头衔被收回，夜光书院再度查封。
众人愤懑，欲再次上书抗争。
苏小荷却阻止了她们。
“不必。”她说，“他们以为收回称号便是终结，殊不知我们早已不在他们的棋盘上了。”
那夜，她独自登上钟鼓楼，俯瞰万家灯火。她知道，在无数屋檐之下，有数百所秘密学堂正在开课；在长江南北，有上千艘漕帮船只运载着《公民手册》与科学仪器；在边陲山寨，有少女们围坐诵读“权利非天赐”；在宫廷深处，甚至有太监偷偷抄录《孟子》中“民贵君轻”之句。
她取出随身携带的玉珠??那枚曾藏匿遗诏的hollow蚕丝珠??轻轻放在栏杆上。
风吹过，玉珠滚落，坠入黑暗，无声无息。
但她知道，它不会碎。
因为它早已化作千万颗种子，落在识字的孩子手中，埋进觉醒的土地深处。
某地山村，油灯如豆。一位盲女教师坐在中央，靠记忆背诵《民权通义》第一章。孩子们齐声跟读，声音清脆如铃：
“天下之人，生而平等，不论男女，不分贵贱。权利非天赐，乃众人争得之物。争之愈烈，得之愈固；弃之不问，失之如烟……”
窗外，第一缕晨光穿透云层，照亮山间蜿蜒小路。路上，一队背着书包的孩童正踏雪而来，胸前木棉花徽章鲜艳如血。