“一直困扰我的是：好像是种巧合，皮昆特是卡朋的人，是林格尔的好朋友，还是谋杀发生不久的一位目击证人，这样一个人竟给嫌疑犯当律师。”
我向他点点头，说：“我了解这件事困扰你的原因。”
“在此谋杀事件的背后还有许多事。关于谁是主谋，有一些人认为是卡朋，而许多人认为绝对不是卡朋，我肯定这个主谋一定是卡朋，不会错。”
“艾略特，主谋就是卡朋，这一点我也敢肯定。”
艾略特严肃地说：“那么，林格尔事件到此为止，你别再插手了。但是我想你该了解林格尔没能等到论坛大厦的约会，他就死了。”
“对我来说，知道这些并不是坏事。谢谢你，艾略特。”
女招待走过来，又给我们送来了两杯咖啡。
我注视着她离开。
艾略特接着说：“听着，内特，我今天早上要见你，不是要干涉你的事，我想告诉你一些新闻。”
“喔？”
“我要走了。”
“离开芝加哥？”
“是的。”
“为什么？”
“这儿的表演结束了。我是一只蹩脚鸭，只要博览会的客人们一到，啤酒的销售就变得合法了，我还有什么价值呢？我需要一份真正的工作。”
“艾略特，禁酒令一直是你和黑社会斗争的武器，你手里拿着这把利剑，为什么要放弃呢？”
他摇摇头，说：“不，已经结束了。”他疲惫地看着我，看上去苍老了许多。
“你知道，内特，有时候我想对付卡朋只是公共关系，他们选中我，利用我跟他发生冲突。我们卖命地工作，想尽一切办法，拼尽全力把他送进监狱，可是好了，到头来黑社会仍旧存在。禁酒令一旦被撤销，他们就会更加变本加厉，地盘会越来越大。而这儿，还是这儿，我相信没人会在乎这些。那我算什么呢？”
我沉思了半晌，说：“艾略特——你知道你对付卡朋的努力赢得了公众的支持与尊敬，在这方面，没有人比你做得更出色。”
他忧伤地笑了笑，又摇了摇头。
“内特，说得好听一点儿，我是只勇猛的猎犬。我想也许我真是一只猎犬，也许我喜欢在报纸上看到我的照片，在头版头条看到我的名字，但那是我惟一的箭，那是我惟一能得到公众支持、表达对公众关心的方式。我拼命地工作、工作，结果却是我成了那些政客们手中的木偶，在台前帮他们愚弄民众。这难道很有价值吗？”
事实上，尽管这件事不是发生在我身上，但作为艾略特最好的一个朋友，我仍为他感到不平。
“你要去哪儿？”
“去他们要我去的地方。我想我还要在这儿呆一夏天，博览会期间，他们可能还用得着我。”
“人们会想念你的，我会更想念你。”我说这句话时有点儿伤感。
“我现在还不会走，不管怎样，我希望告诉你，一吐为快。”
“我也要离开芝加哥，一个人，大约一、两个星期。”
“喔？”
“是的，下个月上旬我要去佛罗里达。”我解释道。
“舍迈克不是也要那时去那儿吗？”
又要打听。
我佯装不知地问：“是吗？”
艾略特不以为然地说：“好像是的。”然后他站起身，付了帐单，给了女招待五美分的小费，我又加上了一美元，他看着我说：“你确实是在恋爱。”
我回答说：“在两周没有女人的情况下我很容易恋爱。”
他笑了，眼里不再有忧伤的眼神了。我们一起来到街上，走过德尔伯恩火车站，来到联邦大厦，他进了大厦，我走回办公室。风很大，芝加哥一月的寒风刺骨，我把双手插进大衣兜里，低头赶路。
来到楼门前，我仍旧低着头，打开门，走上楼梯。这时听到上面有脚步声，我抬起头来。一个二十出头的女人走下来，她的脸长得很像克劳迪考伯特，但没有克劳迪的圆。她很高，足有一米七，穿着一件绒毛领的黑色长外衣，没有什么特别之处，但给人的印象却很深刻。她那短短的黑发上戴着一顶别致的黑色贝雷女帽，一只手拿着一个黑色的小包。当她和我擦肩而过时，我对她笑了笑，她也回敬我一笑。她身上散发出一股清香，问起来不像是香水的味道，而像某种花的香味。不知怎么，她身上的芳香让我陶醉，这是一小时之内，我第二次坠入情网了，我只是有点情不自禁。
她突然停下来问我：“你在这幢楼里有间办公室，还是只是拜访某人？”
我转身面向她，学着唐纳德科尔曼的样子斜倚在楼梯扶手上，尽管那楼梯扶手的安全性十分值得怀疑。