一行人回到漠北城，已是午夜时分。
城门高耸，火把摇曳，映照着城头森严的轮廓。守城士兵手持长枪，站在风口，甲胄在火光下闪烁着寒光。
陈璋依旧立在城门前，身姿挺拔，盔甲上积了一层薄薄的尘土，双臂抱在胸前，眉头紧锁。他早早便带着众将士等候在城门下，所有人目光皆向城外望去。
火光中，旗帜招展，风沙裹挟着马蹄声，由远及近。
“开城门！”
陈璋一声令下，城门缓缓打开，厚重铁索摩擦声在夜空中回荡。
士兵们鱼贯而入，身披尘土，脸色疲惫却带着归家的安心。城门随即又关闭，将风沙隔绝在外，然而，扑面而来的却是浓重的药草味。
“可把你们等回来了！”
陈璋大步迎上前来，盔甲随着步伐铿锵作响。声音洪亮而粗犷，却夹杂着一丝难以掩饰的疲惫与焦灼。
“老子一个人在这儿，快急死了！”
他目光迅速扫过众人，定格在陆瑶身后被士兵搀扶下马的萧玄身上，眼中闪过一抹惊愕：
“萧将军，你怎么还……”
话说到一半，陈璋像是意识到自己失言，抬手挠了挠乱糟糟的头发，粗声道：“哎，不管了，先谈正事儿！”
他目光转向陆瑶，神情焦急，急促道：“珩阳王呢？”
陆瑶翻身下马，动作利落，将缰绳递给身旁士兵，沉声道：“先将萧玄送回寝殿，军医跟上，好生照看。”
士兵立刻应声，上前将萧玄从马上小心扶下。
她回过头，看向陈璋，不解道：“何事？如此慌张？”
陈临与兰珩舟也随之跟了上来。
兰珩舟脸色依旧有些苍白，却站得笔直，目光沉静，神情冷肃。
陈璋看了看三人，深吸一口气，才道：
“疫症发了！”
话音刚落，空气仿佛都凝滞了片刻。
火光在他脸上投下深深阴影，衬得他神情愈发凝重。
“前几日，有两波护送粮草和用度的队伍入城。随后，便有士兵开始发热、咳嗽，起初我们以为只是风寒，可短短几天，症状便开始蔓延。”
“城中如今已有几十名士兵染病，我已经下令将疫病患者隔离在城南角落，但……感染者还在不断增加。”
陈璋顿了顿，继续道：
“更要命的是——”
“城中压根没那么多草药！现有的药材已经快要用尽了。”
陆瑶眉头紧锁：“可有封锁？”
陈璋攥紧拳头，青筋暴起，目光中满是愤怒与无力。