“薛家柏堂和当铺皆有你的乾股，官商勾结贪腐罄竹难书，以及去年时疫下拨的钱银……”
他耐着性子列下数起罪状，听得郑县令额上青筋毕露。
因着手脚被捆绑，木桶又被固定，他只能痛苦地扭动身体，避开被猫和老鼠抓咬。
崔珏的耐性好得不像话，直到近一个时辰后，他才命官差取了郑县令嘴上的烂布。
郑县令被折磨得筋疲力尽，大口喘着粗气。纵使他被抓得血肉翻飞，嘴巴仍旧很硬，什么都不吐。
崔珏命人弄来桑皮纸，亲自操刀。
一碗水一张纸，让郑县令体验了一把濒死的滋味。
用桑皮纸敷面，沾上水，纸张吸满水则会吸附到脸上，同时也会把空气隔绝。
第二张桑皮纸敷面，郑县令已经有窒息的征兆了。
第三张，第四张……
空气愈发稀薄，紧敷在脸上的桑皮纸犹如水蛭吸附到脸上，把仅有的空气隔绝。
郑县令疯狂挣扎，呼吸急促，他很想扒开脸上的东西，却无能为力。
耳边传来崔珏恶魔般的低语，“你若想明白了，便点头，若不想活，今儿便送你上路。”
郑县令喉头发出恐惧的呜呜声，再强悍的心理防线经过这番折腾彻底溃败，求生欲促使他服了软。
濒临死亡的窒息令他选择了点头屈服，他只想活！
确定他想活命后，崔珏才揭开了桑皮纸。
新鲜的空气涌入胸腔，滋润了肺部。郑县令大口呼吸，被折磨得犹如贪婪的饿鬼。
崔珏很满意他的表现，问道：“你可想明白了？”
郑县令连连点头，泪涕横流。
崔珏命官差把猫和老鼠放出来，给他穿好衣裳，等待审问。
老鼠啃咬挠抓和狸猫留下来的战绩委实骇人，郑县令的皮肉被抓破得鲜血淋漓。
王学华给他穿囚衣时同情道：“你们这些贪官，当初干混账事的时候就该想到今天，若老实招了，何苦受这般罪来着？”
旁边的另一人也道：“是啊，咱们九娘子心慈手软，崔别驾可没有妇人之仁，他是出了名的活阎罗，你落到他手里，只怕有吃不完的苦头。”
那囚衣上沾染了不少血迹，郑县令疼得直哆嗦，被二人拖到了审问室。
崔珏坐在方凳上，开口就是王炸，“你郑治云与魏县的山匪，可有勾结？”
此话一出，吴应中露出震惊的表情，郑县令连连摆手，忍着身体上的不适道：“没有！下官断不敢与山匪勾结！”
崔珏半信半疑，露出死亡凝视，“陈九娘初来魏县，遭遇山匪抢劫，可是受你们指使？”
郑县令忙道：“九娘子来魏县一事，下官并不知情。”
崔珏“啧”了一声，鬼都不信！
他缓缓起身，边摇麈尾扇，边道：“你不承认也无妨，魏县的山匪着实猖狂，连官家都不放在眼里，可见背后有厉害之处。
“我且问你，薛良岳给你乾股，是因何缘由？”
郑县令怕再吃苦头，如实回答道：“他是商贾，买通衙门，方便行事。”
崔珏：“给了你多少乾股？”
郑县令沉默，吴应中呵斥道：“如实招来！”
郑县令这才咬牙道：“柏堂和当铺各取一成利。”
吴应中横眉冷对，说道：“我翻阅魏县近些年的档案，柏堂里曾发生过六起命案，年纪最小者只有十三岁，皆被你判得稀里糊涂，可是受了贿赂遮掩？”
郑县令垂首不语。
崔珏忽然问：“几桩命案里可有涉及到士绅？”
吴应中点头，“有，钟家有涉案，狎玩妓子致死。”
崔珏：“把这些旧案好好查一查。”