小汉子接过陶碗，捏着鼻子一口干掉，随即吐着舌头直呼“好苦”。
“良药苦口。”姚沐儿笑着道。
“哥，大娘跟哥夫是好人，往后我会报答他们的。”小汉子捧着陶碗，一脸认真，“等日后进了书院，我一定好好念书，争取考个状元回来！”
姚沐儿闻言，摸着弟弟脑袋说：“状元不敢想，你能考上秀才，哥就已经很满足了。”
“哥，你不相信我！”
“信你。”
“骗人，你就是不信我能考上状元！”
“姚状元，《三字经》背熟了吗？”
小汉子挺起胸膛，“早背熟了。”
“字也都会默了？”
“还没有……”
姚沐儿没忍住笑出声，“状元郎，时辰不早了洗洗睡吧。”
“哥，你又笑话我！”
兄弟俩的笑闹声，打破了沈家小院往日的宁静，浅眠的沈氏听见非但不觉得吵，反而觉着家中总算有了些人气儿，将来儿夫郎再给她添个孙子孙女，夜里做梦都能笑醒。
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翌日辰时，沈季青吃过早食，背上弓箭出了门。
姚沐儿与沈氏，一个忙着赶绣活，一个翻出开春儿穿的衣裳，缝缝补补。
小汉子恢复了精神头，一大早不仅把院子打扫得干干净净，柴也劈好了，那么些柴火，够烧半拉月。
“云小子，快过来歇歇。”沈氏从屋里端出碗糖水，招呼道。
“哎。”
姚青云一瞧竟是红糖水，眸子都跟着亮起来。
“谢谢大娘！”
沈氏笑着道：“谢啥，原本就是要拿去给你补身子的。”
姚沐儿见婆婆如此喜欢弟弟，顿时将心放到了肚子里。
而此时，姚老大家却是另一番景象。
沈季青背着沾满血迹的弓箭，面无表情坐在堂屋内。
姚兴福一家三口，闻见空气中飘荡着的血腥味，吓得大气儿不敢出。
“娘，我回来了！”
院里传来儿子姚宝财的声音，姚桂芝听见骤然慌了神。
“坏了，你弟弟回来了！”她偷摸扯住女儿袖子，示意姚玉珠出去把人拦下。
然而已经来不及了，姚宝财推开堂屋门，见家里多了个陌生汉子，扬起下巴，趾高气扬道：“你是谁，来我家干吗？”
瞥见汉子眉间丑陋的长疤，被惯坏了姚宝财，开口嘲笑道：“哦，我知道了，你就是姚沐儿那个丧门星的夫君，我在书院就听说姚沐儿嫁了个丑汉子，这么一看果然很丑，不过姚沐儿那个丧门星也是个丑八怪，配你正好。”