“还有你兄长，他也从南山寄来信。他现在身子恢复的很好，你不需要担心我们，你好好的最要紧。”
程氏有一儿一女。
长子早年间溺水，救回来也只剩半条命。送去南山神医处疗养，已有多年。
许是兄长的遭遇吓坏了程氏，她抚养宁婉音的时候处处小心。时常半夜惊醒，来宁婉音的屋中，看看宁婉音安然睡着，才能放心休息。
程氏的过度谨慎，对宁婉音的性格或多或少有些影响。她知道母亲对她最大的心愿，便是平安活着。
她也十分惜命，让母亲安心。
母女俩细细说了一些体己话。
直到时辰不早，前方猎场里传来皇帝已经在返回的路上，程氏和宁老夫人这才告退，留下宁紫音。
宁紫音重新梳妆打扮了一番，穿着柔玉锦新制的襦裙，鬓间插着两支蝴蝶簪。
还精心画了一幅上佳的画作。
宁婉音很配合地画了一幅比不上她的画作，又去静室更衣梳妆，吩咐莲蕊打扮的素净一些。
“小姐，您何必这么帮紫音小姐！”莲蕊憋了一肚子怨气：
“老夫人偏心四房，处处拿我们伯府的好处给他们，连您入宫得宠，四房也眼热，非要来争您的宠！”
老夫人有两个儿子，长子是宁婉音的父亲，幼子是宁紫音的父亲，排行四。
二三房是庶出。
老夫人一直偏爱小儿子。
连爵位也是偏心四房的。虽说是嫡长子继承制，但长子若有什么过错，比如大不孝取消袭爵资格，比如病死，比如无后过继侄子，这其中弯弯绕绕多着呢。
最终能尘埃落定，那是因为，宁婉音他四叔死了。
怎么死的呢？
因为他想要除掉宁婉音的父亲。
但寿安伯夫人的位置，只能是她娘的。
“她爹死了，让让她吧。”宁婉音坐在镜台前，不急不缓道。
莲蕊还是郁闷。
宁婉音轻笑安慰她一句，“放心吧，她不会入宫的。”
方才惜别，母亲抱着她哭。
她说，“婉婉，别的妃嫔都有家族帮忙，宁家不仅不能给你助力，还要逼着你去做你不想做的事，让你在宫里的日子过的更难。”
母亲说错了。
正是因为她从小见惯了尔虞我诈，所以，这宫里的路，她比那些前半生顺利平坦的千金更好走呢。
纵然她们有长辈教导，有家族护航，可人生路上的坑，总归是要自己踩进去才知道疼的。
于宁婉音来说，这后宫，就像是一座更大一点的伯府。
路看起来更难了。
但她手中的牌，也更多了。
……
黄昏时分，赫连祁与庄妃一道回行宫。
庄妃知道宁婉音与赫连祁同住，但她心中更是不满，偏要和赫连祁在一起，寻个由头把宁婉音打发出去就是。