冬至刚过，北方边境传来急报：北狄遣使南下，提出和亲请求，愿以三千匹良马、五百头牛羊换取大宋公主下嫁。朝中分两派激烈争论。保守派力主应允，称“和亲乃祖制，可免刀兵”；改革派则反对，认为此举屈辱，“岂能让女子承担国运？”
争议持续月余，迟迟未决。
信火内部亦陷入分歧。部分学生主张保持中立，因“外交非民生”；另一些人则疾呼：“若公主不愿，岂非又是牺牲一人成全虚假太平？这与逼寡妇守节有何区别？”
小禾听了数日辩论，终忍不住站出来：“我们可以问啊！为什么不问问公主愿不愿意？为什么不问问天下女子怎么想？”
一句话点醒众人。
林知微当即下令：“启动特别听证??‘公主之问’全国征集民意。”
这不是简单的投票，而是一场前所未有的思想启蒙运动。五十支小队再次出发，带着统一格式的问卷，深入城镇乡村，尤其走访女子学堂、尼庵、绣坊、医馆、寡妇会等女性聚集之所，提问如下：
1。若你是公主，愿远嫁异族求和平吗？
2。和平能否靠女子婚姻换来？
3。国家危难时，谁该承担责任？
4。女子的命运，应由谁决定？
答案五花八门，却真实得令人心颤。
一位老绣娘说：“我十六岁就被许给人冲喜，丈夫三天就死了。若当年有人问我愿不愿，我宁可跳井。如今还要让公主走这条路？荒唐！”
一名女医师写道：“男子打仗，女子和亲，这账算得太不公平。若真要选人牺牲，请先抽签，男女皆然。”
西北军营中，一位女兵在沙地上刻字：“我不怕战，只怕被人当作礼物送出。”
三个月后，信火汇总结果：全国共收集有效回应一万两千余份，其中七成六明确反对强制和亲，九成建议“由公主自主选择”，另有四成提出：“与其和亲，不如练兵、通商、互市，用实力换和平。”
这份报告被命名为《万女书》，经誊抄百份，分别送往皇宫、内阁、各部尚书及地方督抚。
赵允熙阅毕，久久不语。次日召见群臣，命人将《万女书》高悬于殿中，指着那一个个名字、一句句血泪之言，沉声道：“朕执政四十载，听过的谏言无数，可从未见过如此浩大而真诚的‘女声’。她们不是在谈政事，是在谈做人。”
最终，朝廷宣布：拒绝和亲，改为派遣使团谈判，同时扩大边贸，开放马市，并首次任命两名女性官员随行参议。
消息传出，举国沸腾。许多女子自发聚集，在街头巷尾燃起红烛，称之为“女人之夜”。她们不再低头行走，而是昂首挺胸，仿佛第一次感受到自己的声音也能影响江山社稷。
而在这场风波背后，一股暗流仍在涌动。
春雨时节，一名信火学生在归途中失踪。半月后，尸体在河滩被发现，胸口插着一把短匕，身上无其他伤痕，唯独舌头被人割去，塞进嘴里。
林知微闻讯，颤巍巍走到铜铃下，亲手敲响三声。
第一声，为逝者送行；
第二声，为恐惧正名；
第三声，为不死的信念。
当晚，她召集骨干，宣布一项从未公开过的计划??“影灯计划”。
“我们知道，总会有人害怕被听见，也总会有人不惜杀人灭口。但从今往后，每一个信火成员，都必须留下‘声音备份’。”她声音低缓却坚定，“你的每一份记录，都要秘密抄送三人以上，藏于不同地点。你的每一次发言，都要有人录音、摹画、传谣。你要教会至少五个普通人如何继续你说的话。”
“我们要做的，不是培养英雄，而是制造‘不可消灭的声音’。”
小禾成为首批“影灯使者”。她不再只是记录者，更是传承者。她在各地建立“声音窖藏”??有的藏在古塔地宫，有的埋于老树根下，有的刻在佛像背光之中。每一处都标记着只有信火内部才懂的符号：一朵火焰，下面写着两个字??“待启”。
这一年夏天，第一部完全由民间推动的法律修订案通过：《言论安全保护条例》。明确规定：任何因表达民意而遭报复者，国家必须介入保护；对恐吓、伤害举报人、建言者的行为，视为重罪，从严惩处。
史官记曰：“此律既立，庶民始敢直言，而言路之广，前所未有。”
秋天，林知微病倒了。